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Sensori deglutibili
Dopo diversi anni di sviluppo, i sensori wireless deglutibili sono ora pronti per iniziare a monitorare il corpo umano. Un minuscolo dispositivo medico venduto da Buffalo, con sede a New York SmartPill ha ricevuto l'approvazione dalla Food and Drug Administration per la commercializzazione negli Stati Uniti. La pillola elettronica è pensata per essere ingerita da un paziente; raccoglie quindi informazioni sull'apparato digerente mentre lo attraversa, trasmettendo le informazioni a un ricevitore indossato dal paziente.
SmartPill è un dispositivo wireless ingerito per misurare la salute dell'apparato digerente. Mentre passa attraverso il tubo digerente, la capsula trasmette i dati a un ricevitore, che viene poi restituito al medico e le informazioni scaricate su un computer portatile. (Per gentile concessione di SmartPill Corp.)
Il dispositivo appena approvato, delle dimensioni e della forma di una grande pillola vitaminica, è approvato per aiutare i medici a diagnosticare la gastroparesi, un disturbo che causa lo svuotamento molto lento dello stomaco. Mentre viaggia attraverso il tratto gastrointestinale, un trasmettitore radio invia informazioni sul tempo impiegato dal suo viaggio, nonché sui livelli di acidità e pressione. Il livello di acidità aiuta il medico a determinare quando la capsula entra ed esce dallo stomaco. Un ricevitore leggermente più grande di un telefono cellulare raccoglie i dati dal dispositivo. E la capsula usa e getta viene espulsa dal corpo dopo un giorno o due. Il paziente quindi restituisce il ricevitore al medico, per il download e l'analisi. Ogni capsula costerà $ 500 e l'intero sistema, inclusa una docking station e un software, costa $ 20.000.
David Barthel, presidente e CEO di SmartPill, afferma che il loro dispositivo è il primo tra gli altri che sperano di progettare per affrontare i disturbi della motilità, che si verificano quando le contrazioni muscolari che muovono il cibo attraverso il sistema digestivo sono anormali. Il disturbo più comune è la sindrome dell'intestino irritabile, che può colpire fino al 20% degli americani.
I gastroenterologi devono spesso utilizzare metodi invasivi e sgradevoli per studiare il lungo e tortuoso passaggio del tubo digerente. Quindi le aziende produttrici di dispositivi hanno cercato di sviluppare modi più semplici per raccogliere queste informazioni. Capsule ingoiate contenenti minuscole fotocamere, sviluppate da israeliani Imaging dato , sono attualmente utilizzati per eseguire endoscopie nell'esofago e nell'intestino tenue e l'azienda lancerà presto una capsula simile per l'intestino crasso. Il direttore operativo Kevin Rubey afferma che tali dispositivi aiutano i pazienti a evitare le procedure endoscopiche e consentono la visualizzazione di nuove aree del corpo.
Henry Parkman , un gastroenterologo della Temple University School of Medicine di Filadelfia, che è membro del comitato consultivo scientifico di SmartPill e ha testato il dispositivo sui pazienti, afferma che potrebbe essere utilizzato per altri disturbi del tratto gastrointestinale.
La gastroparesi, che può causare bruciore di stomaco, vomito e perdita di appetito, è più comune nei pazienti con diabete e disturbi neurologici come il morbo di Parkinson. Attualmente, il miglior test per la gastroparesi è far mangiare ai pazienti un pasto etichettato con un radioisotopo e monitorarli per diverse ore mentre il cibo passa attraverso il loro sistema digestivo. I medici usano anche cateteri lunghi con sensori di pressione all'estremità per misurare le contrazioni nel sistema digestivo. Parkman afferma che il nuovo dispositivo sarebbe meno invasivo e scomodo e potrebbe essere utilizzato negli studi medici, quando altre tecniche non sono disponibili.
Ma la tecnologia dei sensori ingeribili ha i suoi scettici. Nonko Pehlivanov , un gastroenterologo presso l'Università del Texas Medical Branch a Galveston, afferma che gli attuali metodi per diagnosticare la gastroparesi sono invasivi e richiedono tempo. Ma dice che il nuovo dispositivo non ha ancora dimostrato di essere accurato come loro. Uno dei problemi fondamentali con i dispositivi ingeribili è che sono continuamente in movimento, il che significa che possono raccogliere solo istantanee di luoghi. A volte hai bisogno di informazioni prolungate a un certo punto del tratto gastrointestinale, dice Pehlivanov. E per questo, sono ancora necessarie tecniche invasive.