Sensore compatto per onde cerebrali

Fonte: Magnetoencefalografia con un magnetometro atomico su scala chip

Svenja Knappe et al.

Questa storia faceva parte del nostro numero di luglio 2012

• Vedi il resto del problema
• sottoscrivi

Ottica biomedica Express 3 (5): 981–990

Risultati: Un prototipo di sensore delle dimensioni di una zolletta di zucchero può misurare i campi magnetici prodotti dall'attività elettrica nel cervello, riferiscono i ricercatori del National Institute of Standards and Technology di Boulder, in Colorado, e i loro colleghi.

Perchè importa: I dispositivi commerciali basati sulla nuova tecnologia possono rivelarsi utili per rilevare i cambiamenti nel comportamento cerebrale causati da lesioni cerebrali. Tali dispositivi potrebbero essere più piccoli, più economici e più portatili delle macchine per risonanza magnetica o TC o dei rilevatori di onde cerebrali convenzionali, che richiedono sistemi di raffreddamento ingombranti riempiti con refrigeranti potenzialmente pericolosi come l'elio liquido. I ricercatori affermano che i nuovi dispositivi, se prodotti in serie, potrebbero essere convenienti anche per le squadre di calcio delle scuole superiori, che potrebbero usarli per verificare lesioni cerebrali dopo le partite. Alla fine, dicono i ricercatori, potrebbero essere usati per rilevare segnali dal cervello che potrebbero essere usati per controllare le protesi.

metodi: I ricercatori hanno riempito un piccolo cubo con rubidio gassoso, che assorbe la luce in modo diverso a seconda dell'intensità del campo magnetico a cui è esposto. Le fibre ottiche attaccate al cubo proiettano i laser nel rubidio e rilevano la luce trasmessa attraverso di esso. In una stanza schermata magneticamente, il team ha misurato i campi elettrici prodotti dai soggetti che indossavano il sensore.

Prossimi passi: I ricercatori ritengono che un'ottica migliore potrebbe rendere il sensore sensibile quanto gli ingombranti dispositivi standard. Oltre a migliorare l'ottica, hanno in programma di combinare fino a 100 sensori in un unico dispositivo per aiutarli a individuare l'origine dei campi magnetici.

Dividere il cancro

Le differenze appena identificate tra i tumori al seno potrebbero aiutare i medici a personalizzare i trattamenti

Fonte: L'architettura genomica e trascrittomica di 2.000 tumori al seno rivela nuovi sottogruppi

Samuel Aparicio et al.

Natura, pubblicato online il 18 aprile 2012

Risultati: I ricercatori hanno identificato 10 tipi di cancro al seno misurando le differenze genetiche tra i tumori.

Perchè importa: Identificare i tipi di cancro al seno potrebbe aiutare i medici a fornire prognosi più accurate. Potrebbe anche portare a trattamenti migliori. I farmaci che non sono efficaci per la popolazione generale dei pazienti potrebbero rivelarsi efficaci per i pazienti con determinati tipi di cancro al seno. Raggruppando i tumori in tipi, i ricercatori sono stati in grado di identificare una nuova classe di pazienti che potrebbero beneficiare di un trattamento esistente.

metodi: I ricercatori hanno studiato quasi 2.000 campioni di tumore al seno. Hanno esaminato le parti anormali del genoma di ciascun tumore utilizzando una tecnica chiamata ibridazione del DNA, che ha permesso loro di esaminare in modo efficiente il DNA e i prodotti molecolari dei geni in ciascun campione. Il team ha quindi utilizzato un tipo di analisi matematica per raggruppare tumori simili in base a queste anomalie genomiche.

Prossimi passi: Il team internazionale, che ha sede in parte presso l'Università di Cambridge e l'Università della British Columbia, sta attualmente sequenziando i genomi di alcuni dei tumori per costruire un quadro più completo dei cambiamenti genomici nel cancro al seno.

nascondere