Sei pronto a scommettere contro il tuo smartphone?

Come sta venendo il tuo proposito per il nuovo anno? Non pensavi che qualcuno lo avrebbe chiesto a settembre, vero? In questo periodo dell'anno, il la maggioranza di coloro che hanno preso delle risoluzioni ha fallito , un altro promemoria di quanto siamo incapaci di attenerci ai nostri obiettivi di auto-miglioramento.

Eppure, nonostante la propensione degli americani a buttare giù cheeseburger e bibite, a comprare cose inutili ed evitare l'esercizio a tutti i costi, sono ottimista sulla nostra capacità di prendere decisioni migliori, grazie a una nuova classe di app motivazionali. Pensa a loro come al sé quantificato più un calcio nel culo.

L'ultimo esempio di questa tendenza è arrivato di recente quando GymPact , l'app per gli incentivi all'esercizio, ha annunciato la sua integrazione con il tracker di esercizi mobile RunKeeper . GymPact ti consente di impegnare denaro contro il tuo obiettivo di fitness. Allenati tutte le volte alla settimana che hai detto che avresti fatto e lo riavrai indietro, più alcune. Se non raggiungi il tuo obiettivo, perdi il denaro. A partire da questa settimana, l'app funziona per correre e camminare invece di limitarsi a fare il check-in in palestra.

Ho chiamato app come questa Livello di buon comportamento; L'Atlantico Alexis Madrigal l'ha soprannominata la tendenza Auto programmabile . GymPact è l'inizio di qualcosa di enorme, una classe di app che va oltre il semplice monitoraggio del comportamento per aiutarlo a modificarlo. Siamo sul punto di avere smartphone in grado di farlo avvisaci prima di mangiare troppo e portafogli mobili (o anche occhiali ) quello limitare gli acquisti folli . E gli incentivi finanziari sono solo un pezzo del puzzle.

Ci sono un sacco di possibilità motivazionali creative che aspettano di essere esplorate. Abbiamo già visto scale che twitta il tuo peso , ma immagina un'app che pubblica automaticamente sul tuo feed di Facebook la tua abbuffata di cibo spazzatura a tarda notte, o addirittura cambia la tua immagine del profilo in qualcosa di terribile dall'aspetto ogni volta che ordini un fast food. Funzionerebbe come motivatore?

Non lo sappiamo, e questo è parte del motivo per cui il livello di buon comportamento è così allettante. Sappiamo che la motivazione umana è un fenomeno diversificato . Resta da capire quanto contino le diverse leve, finanziarie, sociali, morali. I dati di app come GymPact miglioreranno la nostra comprensione di come fare scelte migliori.

Se l'idea di un'app mobile che ti spinge a comportarti in modo diverso suona inquietante, considera che si verifica già. Sei costantemente sollecitato a fare clic su annunci o condividere più informazioni personali ; l'unica differenza qui è che le app di cui sto parlando sono progettate per aiutarti a raggiungere gli obiettivi che ti sei prefissato.

Una delle cose che mi piacciono di più delle app motivazionali è che offrono l'opportunità di aggirare almeno in parte un brutto dibattito politico. Nel 2008, l'economista Richard Thaler e il professore di diritto Cass Sunstein hanno pubblicato un libro intitolato Spinta , fornendo prove che piccoli cambiamenti al contesto possono alterare il nostro processo decisionale e sostenendo che il governo dovrebbe essere coinvolto nell'aiutarci a spingerci verso cose come il risparmio per la pensione.

Il libro ha contribuito a rendere Sunstein, che è stato per un periodo lo zar regolamentare di Obama, un obiettivo di Glenn Beck . E il concetto generale di spinta - chiamato paternalismo libertario - rimane controverso in alcuni ambienti.

Ora, sono sfacciatamente un fan del paternalismo libertario. Ma sono ancora più un fan di schivare del tutto il dibattito con l'aiuto della giusta tecnologia. Non tutte le scelte sbagliate possono essere cambiate da un'app mobile, ma considerando quanti dei principali problemi del paese - obesità, debito, tassi di abbandono scolastico - ruotano attorno alla forza di volontà, non posso fare a meno di tifare per il livello di buon comportamento per fare un'ammaccatura.

In breve, siamo grassi, pigri e indebitati. E se lasciati ai nostri dispositivi, è probabile che rimarremo tali. Ma la soluzione, almeno in parte, potrebbe essere nelle nostre tasche.

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