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Sei mesi dopo l'accordo di Parigi, stiamo perdendo la battaglia contro il cambiamento climatico
Dopo la firma dell'accordo di Parigi sul clima a dicembre, abbiamo fatto progressi nella riduzione delle emissioni globali?
Cominciamo con la buona notizia. Emissioni in Cina, il più grande produttore mondiale di anidride carbonica, è sceso di circa il 3 per cento nel 2015 , secondo le statistiche preliminari del governo, grazie soprattutto a un rallentamento economico ea una drastica diminuzione della combustione del carbone. Anche le emissioni di anidride carbonica degli Stati Uniti derivanti dal consumo di energia (che rappresentano oltre il 90% delle emissioni totali) sono diminuite di quasi il 3% dal 2014 al 2015, secondo la US Energy Information Administration . E in tutto il mondo, le emissioni di anidride carbonica nel 2015 sono diminuite dello 0,6 percento, secondo uno studio a Cambiamento climatico della natura —la prima volta che le emissioni si sono ridotte in un periodo di crescita economica, piuttosto che di contrazione.
E ora, la cattiva notizia: abbiamo ancora molta strada da fare per evitare il catastrofico riscaldamento globale.
Le emissioni di gas serra sono rallentate, per ora, ma le prospettive per limitare i cambiamenti climatici rimangono confuse.
A rapporto pubblicato oggi dell'Agenzia internazionale per l'energia che si concentra sul consumo energetico urbano contiene alcune proiezioni incoraggianti, ma uno sguardo più attento rivela che sono selvaggiamente ottimiste.
L'IEA prevede che la domanda totale di energia a livello mondiale aumenterà da qui al 2050, ma con una forte azione del governo, tale aumento può essere sufficientemente limitato da rallentare il riscaldamento globale a 2 °C o meno. Le città rappresentano circa i due terzi della domanda globale di energia e il 70% delle emissioni totali di anidride carbonica legate all'energia, quindi limitare l'uso di energia e le emissioni dalle aree metropolitane sarà fondamentale per raggiungere gli obiettivi dell'accordo di Parigi. Limitare il consumo energetico urbano a un aumento del 20% (rispetto a un aumento del 70% che si verificherebbe se le tendenze attuali continuassero) sarebbe un fattore enorme per rimanere al di sotto della soglia dei 2°C, rileva il rapporto. E le emissioni totali mondiali di anidride carbonica potrebbero essere dimezzate entro il 2050 rispetto ai livelli del 2013, quasi i tre quarti di quelle provenienti da fonti urbane.
Raggiungere questi obiettivi costerebbe circa 15,4 trilioni di dollari tra il 2016 e il 2050. Sembra un sacco di soldi, ma è meno del 2% del PIL mondiale cumulativo nello stesso periodo.
Sono obiettivi ambiziosi, proiezioni che persino il direttore esecutivo dell'AIE Fatih Birol ammette potrebbero essere impossibili da raggiungere.
Il capo dell'AIE Fatih Birol è fiducioso, ma non del tutto fiducioso.
Pensiamo di essere in forte ritardo nelle tecnologie chiave, afferma Birol, e in assenza di una forte spinta del governo, tali tecnologie non saranno mai implementate nei mercati dell'energia e le possibilità di raggiungere l'obiettivo dei due gradi sono molto scarse.
A dire il vero, l'accordo di Parigi rappresenta la dichiarazione più forte finora delle intenzioni del governo di ridurre il consumo di energia e ridurre le emissioni di carbonio. Ma come afferma il rapporto dell'AIE, tali obiettivi richiederebbero enormi cambiamenti nel sistema energetico e le politiche nazionali necessarie per apportare tali cambiamenti non sono ancora all'orizzonte.
Ad esempio, la domanda di energia dagli edifici e dai trasporti nelle città verrebbe ridotta, nello scenario AIE, del 60%. Nella sola Cina, si prevede che il numero di automobili, camion e autobus aumenterà dai circa 100 milioni di oggi a quasi 600 milioni entro il 2050, secondo uno studio dell'Argonne National Laboratory —un aumento che di per sé annullerebbe le riduzioni previste dall'AIE.
Nel complesso, le popolazioni urbane dovrebbero esplodere nei prossimi decenni, raggiungendo quasi tre quarti della popolazione mondiale entro la metà del secolo . La maggior parte di tale crescita avverrà nei paesi in via di sviluppo (entro il 2025, 21 delle 27 megalopoli del mondo, con una popolazione di 10 milioni o più, saranno nei paesi in via di sviluppo). E gli studi hanno dimostrato che gli abitanti delle città nei paesi in via di sviluppo tendono a consumare più energia rispetto alle loro controparti rurali , non meno.
Gli obiettivi stabiliti dall'AIE non sono irraggiungibili. Ma richiederanno azioni urgenti da parte dei governi nazionali e dei funzionari locali in modo da poter impiegare tecnologie energetiche pulite molto più velocemente di quanto abbiamo fatto negli ultimi anni, afferma Birol. Sono fiducioso, ma non del tutto fiducioso.