Seguaci falsi da assumere e come individuarli

Dato che i follower di Twitter e i Mi piace di Facebook sono una misura della popolarità, si può essere tentati di falsificare i numeri. E questo è economico e facile da fare, grazie a una volenterosa forza lavoro informatica dedicata alla costruzione di false reputazioni.

Una nuova ricerca fornisce una nuova misura del mercato nero per la creazione di false reputazioni online, ma evidenzia anche un modo per frenarlo.

Il crowdturfing, come è noto il fenomeno, è una combinazione di crowdsourcing, che significa reclutare un gran numero di persone per contribuire con un piccolo sforzo ciascuna verso un grande compito (come etichettare le foto), e astroturfing, che significa falso supporto di base (sotto forma di recensioni fasulle o commenti, per esempio).

Un team di ricercatori dell'UC Santa Barbara, guidato da Ben Zhao , ha coniato il termine tre anni fa, quando hanno anche dimostrato che questo costituiva oltre l'80% dell'attività, per un valore di diversi milioni di dollari, su due importanti siti web di crowdsourcing in Cina. Il gruppo di Zhao ha anche riscontrato attività di crowdturfing su diversi siti Web statunitensi, tra cui ShortTask, MinuteWorkers, MyEasyTask e Microworkers. Molti dei lavori pubblicati questo mese su ShortTask, ad esempio, chiedono ai lavoratori di seguire qualcuno in particolare su Twitter, mentre altri chiedono loro di mettere mi piace e commentare un particolare video su YouTube.

Ora, in un nuovo documento, Zhao e il suo team mostrano un modo per identificare il crowdturfing utilizzando un software di apprendimento automatico. Il software ha imparato a utilizzare 35 caratteristiche dell'account, come età e posizione, per riconoscere i crowdturfer sulla versione cinese di Twitter con una precisione del 95-99%.

Zhao non è l'unico ricercatore che studia il crowdturfing. All'inizio di questo mese, un gruppo guidato da Kyumin Lee della Utah State University ha pubblicato un'analisi di Fiverr, un sito Web statunitense in cui le persone pubblicano concerti che sono disposte a fare per cinque dollari: dipingere un ritratto, creare un balsamo per le labbra personalizzato, scrivere un comunicato stampa, eccetera.

Lee e i suoi collaboratori hanno scoperto che nove dei primi 10 venditori su Fiverr stavano facendo crowdturfing, vendendo follower su Twitter, traffico sul sito Web o Mi piace su Facebook. Il top seller, che si chiama Crorkservice, ha eseguito più di 600.000 concerti e ha guadagnato almeno $ 3 milioni in soli due anni, affermano i ricercatori. Il gruppo di Lee ha anche sviluppato un software in grado di rilevare il crowdturfing analizzando le caratteristiche chiave di un concerto; il suo tasso di precisione era del 97 percento. Fiverr non ha restituito richieste di commento.

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