Sebastian Thrun sul futuro dell'apprendimento

Sebastian Thrun ha indossato molti ruoli nel mondo della tecnologia: professore di ricerca di Stanford, fondatore degli X Labs di Google, dove ha supervisionato lo sviluppo di auto a guida autonoma e Google Glass, e, più recentemente, appassionato sostenitore dei MOOC, o enormi corsi online aperti -attraverso audacia , la startup di formazione online da lui cofondata e gestita (vedi La tecnologia più importante per l'istruzione in 200 anni).

Maestro MOOC: Sebastian Thrun, cofondatore e CEO della startup di formazione online Udacity.

Avviato nel 2012, l'obiettivo di Udacity è rendere l'istruzione accessibile a tutti. Tutte le lezioni sono disponibili gratuitamente sul Web e alcune offrono anche crediti universitari a un costo di $ 150. È una delle tante startup che offrono servizi simili. E il tempismo sembra giusto: il costo medio di una laurea triennale ha superato i 100.000 dollari e Internet ad alta velocità ha reso la cosiddetta formazione a distanza un'alternativa plausibile all'aula. I MOOC sono stati salutati da molti come il futuro dell'istruzione, ma sono ancora agli inizi e sono suscettibili ai dolori della crescita (ad esempio, uno dei partner di Udacity, la San Jose State University, ha affermato questa settimana che è sospendendo le sue offerte di corsi online fino alla primavera, secondo un All'interno dell'Educazione Superiore rapporto ).

Thrun si è seduto per chattare con Revisione della tecnologia del MIT L'editore IT Rachel Metz presso Udacity's Mountain View, California, ufficio.

La San Jose State University sta sospendendo i corsi offerti tramite Udacity che hanno coinvolto sia gli studenti delle scuole superiori che quelli dello stato di San Jose, a causa dei bassi tassi di superamento dei corsi rispetto alle classi tradizionali, e prevede di ricominciare in primavera. Come ti senti riguardo a questo?

Sentivamo di avere questi ragazzi, hanno lavorato molto duramente e sono rimasti con loro, ma non hanno ottenuto le competenze di cui avevano bisogno per essere abili. Abbiamo chiesto loro perché e hanno detto che avevano bisogno di più tempo. Letteralmente, questa è una decisione veramente congiunta; Sono totalmente d'accordo perché sento che l'obiettivo deve essere quello di dare agli studenti una buona istruzione.

Com'è cambiato l'apprendimento online da quando hai avviato Udacity?

Abbiamo evoluto il concetto MOOC in uno che aiuta davvero le persone durante il corso a completare il corso. I tassi di completamento più recenti nei piloti che abbiamo eseguito sono stati dell'85%, rispetto al 5% o al 4%, che è comune nella terra dei MOOC.

Questa è un'enorme differenza nel numero di persone che iniziano e finiscono una lezione online. Come lo fai accadere?

Lo abbiamo fatto principalmente con due ingredienti. Uno è quello di aggiungere davvero un valore notevole ai certificati [gli studenti ricevono], e la proposta di valore che abbiamo scelto sono i crediti universitari di base, che non otterrai se non completi. Abbiamo un'istituzione partner: la San Jose State University. Stiamo anche lavorando con Georgia Tech per offrire un intero corso di laurea [che inizierà a gennaio]. La laurea è offerta da loro, perché non siamo accreditati, ma possiamo certamente fornire tutte le infrastrutture e la salsa segreta per farlo funzionare.

La seconda componente sarebbe che ora forniamo anche servizi agli studenti abbastanza estesi. Abbiamo persone sul campo che ti aiutano lungo il percorso. Si scopre che se non sei solo lasciato solo a un sistema informatico, se ci sono persone che ti parlano online, questo rende i tassi di completamento molto migliori. C'è una linea di aiuto, ci sono mentori che ti guidano nel tempo e ti ricordano di fare i compiti a casa e così via.

Pensi che parte del basso tasso di completamento complessivo di MOOCS abbia qualcosa a che fare con le aspettative degli utenti? Gli utenti si aspettano troppo e poi rimangono delusi?

Anche nelle istituzioni di prim'ordine scopri che gli studenti spesso seguono i corsi che sono meno impegnativi. Alcune persone sono lì per imparare, ma alcune persone sono lì per dire che vogliamo avere un certificato. A volte è perché i corsi sono troppo lunghi. Molti MOOC sono come lezioni semestrali, e sono solo molto tempo per sedersi in ciascuno. Al giorno d'oggi, voglio dire, se guardi ai videogiochi, che sono molto, molto più brevi e i tweet sono più brevi delle e-mail, giusto, quindi tutto sta diventando più breve, più veloce. In una certa misura dobbiamo adattarci a questo.

Non sono solo gli studenti a utilizzare Udacity: anche le aziende lo utilizzano per formare i lavoratori e raggiungere potenziali dipendenti, giusto?

Abbiamo un sacco di aziende partner che … ci hanno fornito corsi, hanno finanziato corsi, costruito corsi o hanno lavorato con noi per costruire corsi. L'idea era che la forza lavoro moderna avesse davvero bisogno di un certo tipo di conoscenza, ed è molto più veloce fornirla attraverso una piattaforma come Udacity rispetto a un'università convenzionale.

In primo luogo, le aziende ne escono dal fatto che aiutano il mondo ad acquisire alcune competenze. Spesso le competenze [riguardano] i propri prodotti. Google, ad esempio, ha scelto HTML5, che è un linguaggio Web, come fulcro del corso e Google stesso ha un interesse acquisito nel fatto che più persone siano competenti in HTML5. Ma tirano fuori anche dipendenti e stagisti. Ognuna di queste aziende ha un accordo in base al quale ottengono l'accesso ai migliori studenti in quelle classi. In passato abbiamo scoperto che i migliori studenti di quelle classi competono favorevolmente con i migliori studenti delle principali istituzioni statunitensi. E molto spesso i migliori studenti delle nostre classi non avevano accesso alle principali istituzioni educative statunitensi per vari motivi: geografici, demografici. O a volte è solo culturale.

Ciò che questi corsi trovano sono questi studenti straordinariamente talentuosi, insegnano loro qualcosa di molto importante, alcune abilità, e poi diventano altamente occupabili. Abbiamo inserito direttamente diverse dozzine di studenti in posti di lavoro, ma sappiamo di centinaia di persone che hanno trovato lavoro con i nostri certificati. E questa è solo la punta dell'iceberg.

Qual è una tecnologia su cui stai lavorando o a cui stai pensando che renderebbe i corsi online più coinvolgenti o interattivi?

Dobbiamo lavorare davvero sull'intelligenza artificiale, capire davvero, tipo, dove possiamo portare uno studente se ha un certo tipo di profilo di apprendimento? Ne facciamo alcune manualmente in questo momento, quindi analizziamo i profili degli studenti, facciamo previsioni su quali sono le percentuali di successo e poi interveniamo manualmente in questo momento in base alle previsioni che otteniamo dai profili degli studenti. Ma non l'abbiamo ancora automatizzato. Quindi alla fine sarà un grande pezzo di intelligenza artificiale che siede lì, ti guarda mentre impari e ti aiuta a scegliere il luogo o il compito di apprendimento giusto, così sei più efficace e hai più piacere.

Quanto manca all'arrivo?

Penso almeno un anno.

Come potrebbe essere su Udacity?

Potresti venire e potrebbe chiederti: ok, ecco un problema, calcola qualche proposizione geometrica interessante o risolvi una serie di equazioni, e quando inizi a digitare la tua risposta potrebbe rendersi conto, wow, non sai nemmeno cosa sono le frazioni . Senza essere umiliante per te, dice, ok, facciamo una piccola deviazione; vediamo se riesci a fare le frazioni. E poi all'improvviso hai un problema che è molto più facile. Forse hai capito bene, nel qual caso il sistema potrebbe dire congratulazioni, torniamo alla domanda originale. O forse hai sbagliato, a quel punto è inutile farti le domande difficili: è molto, molto più intelligente darti le domande facili. È un po' quello che fa un buon tutor, giusto?

A proposito di intelligenza artificiale, cosa ne pensi della valutazione e del feedback automatizzati? Può diventare altrettanto abile, o migliore, di un insegnante umano?

Un selezionatore per un programma per computer è chiamato compilatore. È giusto o sbagliato e ci sono programmi per computer che possono aiutarti. E anche lì non è del tutto banale. Se vuoi dimostrare un teorema, non è del tutto ovvio come valutare un teorema, ma nel complesso è facile. Confrontalo con il dialogo critico in filosofia, il discorso in filosofia. Lì, è davvero la sottigliezza del loro linguaggio che fa la differenza e altro ancora: non si tratta solo di valutazione, non si tratta di valutazione, ma anche di feedback. Quando qualcuno scrive un tema, vuoi dare un feedback significativo in modo che possa migliorare. Ho visto buoni progressi nella valutazione dei saggi; Non ho visto quasi nessun progresso sul feedback qualificato. Ed è qui che hai un'opinione molto semplice: basta che le persone lo facciano. Le nostre lezioni in questo momento richiedono la scrittura di saggi, e quei saggi vengono valutati dalle persone e va bene, secondo me. Perchè no? Ci sono molti disoccupati in questo paese. Non credo che debba essere tutto computerizzato.

Dove speri che Udacity sia tra cinque anni?

Penso che saremo proprio come un'università, ma saremo un'università per il 21° secolo.

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