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Scoprire la storia genetica del tuo cane: è un Chia Pit o un Terrier Mix?
Pancho è un cane lungo e piccolo con grandi orecchie che è stato adottato dalla Berkeley Humane Society nel 2003. Tutti quelli che lo incontrano hanno la propria ipotesi sui misteriosi genitori di Poncho: un mix di terrier, un piccolo pitbull o forse un pitbull Chihuahua mix, altrimenti noto come un pozzo di Chia?
Sessantacinque dollari e un semplice tampone dell'interno della guancia potevano finalmente risolvere quell'enigma. Un nuovo test genetico , commercializzato da Maryland MetaMorphix , può determinare il mix di razze di un cane con una precisione del 90%. La società ha elaborato migliaia di test da quando il prodotto è stato immesso sul mercato a febbraio, ha dichiarato il CEO Edwin Quattlebaum alla Biotechnology Industry Convention di Boston all'inizio di questa settimana.
Poiché molte malattie canine sono legate a razze particolari, i risultati potrebbero aiutare i proprietari a prendere decisioni sulla salute dei loro cani. Il test ha anche suscitato l'interesse dei rifugi per animali: i dipendenti del rifugio affermano che essere in grado di fornire un po' della storia di un cane incoraggia le persone ad adottare. I proprietari si divertono a conoscere l'eredità dei loro cani, afferma Quattlebaum.
Il test valuta i marcatori genetici noti come polimorfismi a singolo nucleotide o SNP. Ogni razza - il test può attualmente rilevare 38 delle più comuni - ha un diverso profilo SNP. Il test è reso possibile da enormi sforzi per sequenziare il genoma di diverse razze di cani, come il progetto genoma del cane. (Vedi Il DNA del cane può portare a cure.)
MetaMorphix, che esegue anche test genetici per l'American Kennel Club, sta ora iniziando a utilizzare il suo database del DNA canino per cercare variazioni genetiche legate alle malattie. Il suo primo obiettivo è la displasia cronica dell'anca, una malattia degenerativa delle articolazioni più frequente nelle razze di grossa taglia, come pastori tedeschi, labrador retriever, rottweiler, alani e golden retriever. Alla fine, le persone che acquistano cani potrebbero utilizzare questo test per assicurarsi che il loro cane non sia predisposto a questa malattia, afferma Quattlebaum. E gli allevatori potrebbero usarlo per cercare di allevare [quella variazione] dai loro cani.
Victoria Jaschob, la devota compagna umana di Pancho, dice che ha pensato di ordinare il test. Ma per ora, usiamo solo il termine generico 'cane Pancho' per descrivere qualsiasi cane piccolo e lungo con zampe corte e orecchie grandi, dice. Ce ne sono un milione là fuori.