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Scoperto Ice XV
Congela l'acqua e otterrai del ghiaccio. Ma non tutto il ghiaccio è uguale.
Il ghiaccio può formare un numero sorprendente di strutture cristalline e non cristalline, a seconda della temperatura e della pressione a cui si forma e del modo in cui le condizioni cambiano dopo che si è congelato.
Nel corso degli anni, gli scienziati del ghiaccio hanno creato e caratterizzato circa 15 diversi tipi di ghiaccio cristallino e tre diversi tipi di ghiaccio amorfo non cristallino. Quasi tutto il ghiaccio sulla Terra è di tipo Fase lh (cristallino esagonale), sebbene ci sia una piccola quantità di Fase lc (cristallino cubico) qua e là.
Gli altri sono disponibili in cristalli di tutte le forme e dimensioni, come rombici, tetragonali, monoclini, ecc., ma sono stati visti solo in laboratorio, sebbene possano svolgere un ruolo nella geochimica delle comete, dei pianeti e delle lune ghiacciati.
Ma in tutto questo tempo, una fase di ghiaccio è sfuggita a tutti. Si prevede da tempo che Ice XV esiste a temperature comprese tra 108 e 180 kelvin e una pressione di 1,1 gigapascal.
Ora Christoph Salzmann dell'Università di Oxford e conoscenti hanno creato il materiale per la prima volta e affermano che le sue proprietà differiscono significativamente da quelle previste. In particolare, il ghiaccio XV è antiferroelettrico piuttosto che ferroelettrico, come era stato previsto.
Immagino che questo lo renda leggermente meno interessante di quanto sperato. I materiali ferroelettrici di solito hanno proprietà elettriche interessanti, come la capacità di formare condensatori. Ciò avrebbe dato ai geologi planetari qualcosa su cui riflettere, ma ora possono stare tranquilli.
Rif: http:// arxiv.org/abs/0906.2489 : Ice XV: una nuova fase termodinamicamente stabile del ghiaccio