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Scoperti i primi frammenti di meteorite di Tunguska
L'evento dell'impatto di Tunguska è uno dei grandi misteri della storia moderna. I fatti di base sono ben noti. Il 30 giugno 1908, una vasta e potente esplosione inghiottì una regione isolata della Siberia vicino al fiume Podkamennaya Tunguska.
L'esplosione è stata 1000 volte più potente della bomba sganciata su Hiroshima, registrata 5 sulla scala Richter e si pensa che abbia abbattuto circa 80 milioni di alberi su un'area di 2000 chilometri quadrati. La regione è così isolata, tuttavia, che gli storici hanno registrato solo una morte e solo una manciata di testimonianze oculari nelle vicinanze.
Ma l'aspetto più misterioso di questa esplosione è che non ha lasciato crateri e gli scienziati hanno a lungo discusso su cosa possa averlo causato.
La teoria generalmente accettata è che l'esplosione sia stata il risultato di un meteorite o di una cometa esplosa nell'atmosfera terrestre. Ciò potrebbe aver causato un'esplosione di questa portata senza lasciare un cratere. Un tale evento avrebbe quasi certamente inondato la regione di frammenti del corpo genitore, ma non è mai emersa alcuna prova convincente.
Negli anni '30, una spedizione nella regione guidata dal mineralogista russo Leonid Kulik tornò con un campione di roccia vetrosa fusa contenente bolle. Kulik considerò questa prova di un evento di impatto. Ma il campione è stato in qualche modo perso e non è mai stato sottoposto ad analisi moderne. Pertanto, non ci sono prove attuali di un impatto sotto forma di meteoriti.
La situazione cambia oggi con lo straordinario annuncio di Andrei Zlobin dell'Accademia delle scienze russa di aver trovato tre rocce della regione di Tunguska con le caratteristiche rivelatrici dei meteoriti. Se ha ragione, queste rocce potrebbero finalmente aiutare a risolvere una volta per tutte quale tipo di oggetto ha colpito la Terra tanti anni fa.
La storia di Zlobin è notevole in molti modi. L'area di maggiore interesse per gli scienziati delle meteore è chiamata depressione di Suslov, che si trova direttamente sotto la posizione dell'esplosione d'aria ed è il luogo in cui è più probabile che cadano i detriti di meteoriti.
Scava nelle torbiere qui e puoi facilmente trovare strati che mostrano chiare prove dell'esplosione. Zlobin ha detto di aver scavato più di dieci buche prospettiche nella speranza di trovare frammenti di meteorite, ma senza successo.
Tuttavia, ha avuto più fortuna nell'esplorare il letto del fiume Khushmo locale, dove è probabile che le pietre si raccolgano per un lungo periodo di tempo. Ha raccolto circa 100 esemplari interessanti ed è tornato a Mosca con loro.
Questa spedizione ha avuto luogo nel 1988 e per qualche motivo inspiegabile, Zlobin ha aspettato 20 anni per esaminare in dettaglio il suo bottino. Ma nel 2008, ha ordinato la collezione e ha trovato tre pietre con chiare prove di fusione e regmalypts, impronte simili a pollici trovate sulla superficie dei meteoriti che sono causate dall'ablazione mentre la roccia calda cade attraverso l'atmosfera ad alta velocità.
Zlobin e altri hanno utilizzato le prove degli anelli degli alberi per stimare le temperature che l'esplosione ha creato sul terreno e affermano che queste non erano abbastanza alte da fondere le rocce in superficie. Tuttavia, la palla di fuoco nell'atmosfera terrestre sarebbe stata abbastanza calda per questo.
Quindi Zlobin conclude che le rocce devono essere frammenti di qualunque corpo si sia scontrato con la Terra quel giorno.
Zlobin non ha ancora effettuato un'analisi chimica dettagliata delle rocce che rivelerebbe la loro composizione chimica e isotopica. Quindi il mondo dovrà aspettare questo per avere un'idea migliore della natura del corpo.
Tuttavia, i frammenti di pietra non escludono una cometa poiché il nucleo potrebbe facilmente contenere frammenti di roccia, afferma Zlobin. Ha infatti calcolato che la densità dell'impattore doveva essere di circa 0,6 grammi per centimetro cubo, che è circa la stessa del nucleo della cometa di Halley. Zlobin dice che insieme le prove sembrano un'eccellente conferma dell'origine cometaria dell'impatto di Tunguska.
Chiaramente c'è più lavoro da fare qui, in particolare l'analisi chimica forse con la cooperazione e la conferma internazionali.
Poi c'è anche l'enigma del perché Zlobin abbia aspettato così tanto tempo per analizzare i suoi campioni. Non è difficile immaginare che i cambiamenti politici che hanno travolto l'Unione Sovietica nell'anno successivo alla sua spedizione possano aver avuto un ruolo in questo, ma richiede ancora alcune spiegazioni.
Tuttavia, questo ha il potenziale per aiutare a chiarire uno dei misteri in sospeso del 20 ° secolo e, infine, determinare l'origine del più grande impatto sulla Terra nella storia registrata.
Rif: arxiv.org/abs/1304.8070 : Scoperta di probabili meteoriti di Tunguska sul fondo del fiume Khushmo Shoal