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Scommettendo il loro dollaro più basso
Le persone che siedono alle macchine da gioco tutto il giorno e la notte potrebbero semplicemente sembrare che stiano cercando di fare soldi senza dover lavorare per questo. Ma Natasha Dow Schüll, professoressa associata al Program in Science, Technology and Society (STS) del MIT, ha scoperto il contrario quando ha studiato il suo nuovo libro, Addiction by Design: Machine Gambling in Las Vegas.
Dipendenza dal design
Di Natasha Dow Schüll, associata
Professore
Princeton University Press, 2012, $ 35
Prendi Mollie, una madre, lavoratrice alberghiera e giocatrice abituale di video poker, che ha raccontato a Schüll la sua vita da giocatore d'azzardo, pagando gli stipendi in due giorni di abbuffate, incassando la sua assicurazione sulla vita. La cosa che la gente non capisce mai è che non sto giocando per vincere, dice Mollie nel libro. Invece, stava semplicemente cercando di continuare a giocare, di rimanere in quella zona della macchina dove nient'altro conta.
Il libro di Schüll approfondisce la vita dei giocatori compulsivi alle macchine, non le persone che giocano a giochi sociali come il poker attorno a un tavolo, ma la percentuale più piccola della popolazione che gioca da sola alle slot machine elettroniche o ai terminali di video poker con una tale intensità da entrare in uno stato di totale immersione nel gioco d'azzardo, chiudendo fuori il mondo per lunghi periodi di tempo.
Come ha detto a Schüll un tossicodipendente: potrei dire che per me la macchina è un amante, un amico, un appuntamento, ma in realtà non è nessuna di queste cose; è un aspirapolvere che mi succhia la vita e mi succhia la vita.
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Di Mark Graban, SM '99, MBA '99 e Joseph E. Swartz
Pressa per la produttività, 2012, $ 59,95
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The Blue Sky Press, 2012, $ 18,99
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Palgrave Macmillan, 2012, $32Glow (un romanzo)
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John Wiley & Figli, 2011, $ 99,95
Si prega di inviare titoli di libri e articoli pubblicati nel 2012 e 2013 da considerare per questa colonna.
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Dal punto di vista di Schüll, l'idea che i giocatori d'azzardo alla macchina non cerchino tanto denaro quanto una fuga nella zona è sfuggita ai politici che litigano per le operazioni dei casinò negli Stati Uniti; più di 30 stati hanno legalizzato il gioco d'azzardo con le macchine. È un vero ostacolo per i politici capirlo, dice.
Schüll ha iniziato ad affrontare l'argomento nei primi anni '90 come studentessa universitaria presso l'Università della California a Berkeley, dove ha scritto una tesi sull'architettura dei casinò. Sapendo di voler scrivere di più sulle interazioni tra le persone e la tecnologia - sono un genio nel cuore, dice - si è trasferita a Las Vegas alla fine degli anni '90 per condurre ricerche di dottorato sui giocatori compulsivi, in parte intervistando tossicodipendenti e dirigenti del settore. Ha anche lavorato in un programma di trattamento per la dipendenza dal gioco d'azzardo.
Il gioco d'azzardo disordinato, come ora chiama il problema l'American Psychiatric Association, sembra affliggere solo l'1-2% degli americani. Eppure, secondo una serie di studi citati da Schüll, queste persone generano una parte molto più ampia delle entrate che i casinò raccolgono attraverso le macchine da gioco. Nel suo libro, esamina ciò che l'industria ha fatto per rendere questi dispositivi più avvincenti. Ad esempio, le video slot machine ora offrono piccole vincite frequenti piuttosto che jackpot grandi e rari, per sostenere meglio quello che lei chiama il flusso dell'esperienza.
Schüll ha testimoniato sull'argomento davanti al legislatore statale del Massachusetts. Come lei chiede, data la natura di questo prodotto e di questa interfaccia, i responsabili politici, i legislatori statali non dovrebbero imparare un po' di più su come questo prodotto influisce sulle persone?