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Sciogliersi, accumularsi
Ho passato la mia adolescenza a leggere di albe di p-set e grandi avventure accademiche sui blog di ammissione al MIT, perlustrando Scienza popolare e Revisione della tecnologia per le notizie del progresso scientifico e tecnologico che hanno fatto da sfondo. Alla mia intervista al MIT sette anni fa, ho detto che volevo, come gli studenti e gli scienziati di cui avevo letto, essere scomposto e ricostruito. Ed è esattamente quello che è successo ai miei tempi al MIT.
Ho documentato l'interruzione in un post sul blog del 2012 per le ammissioni al MIT, intitolato Meltdown, che ho scritto da un punto basso che molti studenti del MIT hanno sperimentato: mi mancava il sonno e la lezione per recuperare i p-set e rimanevo più indietro, non chiamando a casa, non uscire con gli amici, non pensare oltre la prossima scadenza. Lavoravo da solo nel seminterrato del mio dormitorio, guardando i piedi fuori attraverso la minuscola finestra sopra il pianoforte che avevo dimenticato come si suona. Ma quando Meltdown è diventato virale, il sostegno al MIT e oltre mi ha fatto sentire tutt'altro che isolato, e il post è stato seguito da un'introspezione a livello di campus sulla cultura del MIT e sullo stress degli studenti.
Un'altra blogger di ammissioni, Anna Ho '14, ha scritto di eliminare le attività non lavorative e di rimettere a posto quelle di cui non sei senza. Penso che questo sia ciò che significa sciogliersi e ricostruirsi: acquisisci una comprensione più profonda di ciò a cui tieni e un apprezzamento più profondo per la felicità che ti porta. Ricostruire, per me, significava dare spazio alle cose che mi hanno sempre reso me stesso: chiamare e visitare la mia famiglia, cucinare e mangiare con le persone a cui tengo, suonare il piano e leggere e fare lunghe passeggiate serali guardando le calde luci di Cambridge arrivare acceso dopo il tramonto.
Dopo Meltdown, ho imparato a considerare la salute e l'istruzione come obiettivi comuni a cui io, i miei mentori e i miei colleghi stavamo lavorando insieme. È difficile districare la mia crescita da quella del MIT, ma penso che la chiave per entrambi sia stata una minore enfasi sull'essere hardcore, una maggiore enfasi sul sollevarsi a vicenda; meno elevazione della sofferenza solitaria, più incoraggiamento a raggiungere gli altri. La vita sembrava ancora una battaglia, ma non era una lotta solitaria. Le classi sembrano essere diventate ancora più collaborative dal mio primo anno, con più opportunità di lavoro di squadra e insegnamento tra pari. E c'è molto meno stigma nel chiedere aiuto, sia dal punto di vista accademico che medico.
Ho imparato a darmi tempo. Sono migliorato nel rispettare il fatto che ho bisogno di dormire, mangiare e rilassarmi, e sono più in grado di abbracciare le tortuosità del mio percorso di vita e, a volte, un ritmo più lento. Cerco di evitare di misurarmi in numeri o di confrontarmi con i miei coetanei. Invece, cerco di misurare il tempo nelle passeggiate fatte, nelle pagine lette e nelle canzoni imparate. Anche se è difficile mettere in pausa, cerco di ricordare che a volte è più produttivo andare a casa o fare qualcosa di diverso per una serata, o anche per alcuni mesi.
Penso che prosperare attraverso la gratificazione ritardata, specialmente al MIT o nel mondo accademico in generale, richieda di vedere noi stessi come qualcosa di più del nostro progresso attraverso una tradizionale carriera tecnica. Per alcuni dei miei amici, ciò ha significato applicare la risoluzione dei problemi in stile MIT alle carriere nell'istruzione, nel giornalismo e nella scrittura di video scientifici. La mia decisione di includere l'arte e la scrittura nella mia carriera è nata dalla decisione di Random Hall di permettere agli studenti di dipingere sui muri. La pittura mi ha fatto superare cose difficili da esprimere a parole. Ho dipinto minuscole mucche che si scioglievano gorgogliando su un termosifone al terzo piano (il cancro di mio nonno), minuscole mucche risucchiate nei buchi neri (vortici di lavoro incessante), minuscole mucche che scalavano le montagne, volavano ed esploravano, sempre aperto all'avventura, nonostante il pericoli intrinseci.
Le mie avventure sono state possibili perché il MIT mi ha dato un posto sicuro in cui fallire. Durante il mio periodo al MIT, ho fallito molto, mi sono rialzato molto e ho costruito una carriera con seconde, terze e quarte possibilità. Alla laurea dello scorso giugno, le gru in bilico sulla Grande Cupola sembravano assurdamente adatte: il MIT era in costruzione, e anche io. Il MIT mi ha insegnato che il vero progresso arranca al ritmo di fallimenti e crescita, scioglimento e ricostruzione. La ricostruzione è un processo cosciente e senza fine e il MIT mi ha fornito, per sempre, solide basi su cui costruire.
Lydia Krasilnikova '14, MEng '16, ha studiato biologia computazionale al MIT. Attualmente lavora dall'altra parte della strada al Broad Institute.