Scienziati britannici creano embrioni ibridi uomo-mucca

Scienziati di Newcastle hanno scatenato una tempesta mediatica nel Regno Unito all'inizio di questa settimana annunciando di aver creato un ibrido uomo-animale: un uovo di mucca il cui DNA nucleare era stato sostituito dal DNA delle cellule della pelle umana. (La ricerca ha raccolto poca attenzione al di fuori della stampa britannica.)

Dal servizio della BBC:

La Chiesa cattolica lo descrive come mostruoso. Ma gli enti medici e i gruppi di pazienti affermano che tale ricerca è vitale per la nostra comprensione della malattia.

Sostengono che il lavoro potrebbe aprire la strada a nuovi trattamenti per condizioni come il Parkinson e l'Alzheimer.

La mancanza di accesso agli ovuli umani è stato uno dei principali ostacoli alla ricerca sulle cellule staminali embrionali, motivo per cui gli scienziati si stanno rivolgendo agli ovuli animali. (Vedi Clonazione terapeutica umana a un punto morto).

Dalla BBC:

Il team di Newcastle afferma di utilizzare ovaie di vacca perché gli ovuli umani provenienti da donatori sono una risorsa preziosa e scarseggiano.

Gli embrioni ibridi sono puramente a scopo di ricerca e non potrebbero mai svilupparsi oltre i 14 giorni, quando sono ancora più piccoli di una capocchia di spillo.

Gli scienziati sono stati criticati per aver pubblicato i loro risultati attraverso un'organizzazione di notizie piuttosto che attraverso il mezzo tradizionale di una rivista peer-reviewed.

A partire dal nuovo scienziato :

Altri scienziati che lavorano in quest'area di ricerca hanno avuto difficoltà nella crescita dei cibridi oltre lo stadio di 16 cellule , quindi non vedono l'ora di vedere i risultati del team di Newcastle su una rivista scientifica, così come il resto di noi. Dopo il Scandalo Woo-Suk Hwang , penseresti che gli scienziati che lavorano in questa area più controversa sarebbero estremamente cauti riguardo ai loro risultati, ma non, a quanto pare, il team di Armstrong.

Forse vogliono avere un maggiore controllo sulla cronaca mediatica del loro lavoro, data la reazione estrema il mese scorso alla creazione di embrioni cibridi mostrata dal leader della Chiesa cattolica in Scozia, il cardinale Keith O'Brien. Ma è una buona idea aggirare la peer-review con annunci di tale sensibilità? Non sono così sicuro.

A sfondo su ibridi uomo-animale dal Custode delinea la precedente ricerca ibrida:

Qual è la situazione negli altri paesi?

Secondo quanto riferito, gli scienziati cinesi sono stati i primi a creare con successo embrioni uomo-animale. Nel 2003 un team della Shanghai Second Medical University ha fuso cellule umane con uova di coniglio. Gli embrioni sono stati lasciati svilupparsi per diversi giorni in un piatto da laboratorio prima di essere distrutti per raccogliere le loro cellule staminali. Più tardi quello stesso anno, uno scienziato americano, Panayiotis Zavos, annunciò di aver creato embrioni di mucca umana che vivevano per circa quindici giorni e avrebbero potuto teoricamente essere impiantati nell'utero di una donna.

Nel 2004 i ricercatori della Mayo Clinic in Minnesota hanno prodotto suini con cellule ematiche ibride di maiale-umano. Nel 2005 i ricercatori sulla malattia di Parkinson presso il Salk Institute di San Diego hanno riferito di aver creato topi con lo 0,01% di cellule umane iniettando circa 100.000 cellule staminali embrionali umane per topo. L'anno scorso un ricercatore di Yale, Eugene Redmond, ha guidato un progetto iniettando milioni di cellule staminali neurali umane nel cervello di scimmie affette dal morbo di Parkinson. Molti paesi hanno vietato questa ricerca sugli embrioni uomo-animale, tra cui Australia, Canada, Francia, Germania e Italia.

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