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Samsung annuncia un fondo da 100 milioni di dollari per ispirare innovazioni sui gadget
In una presentazione ai giornalisti ieri in un resort di golf sulla Sand Hill Road della Silicon Valley, il presidente di Samsung Young Sohn ha annunciato che la sua azienda prevede di investire $ 100 milioni in progetti di ricerca e attività volte a risolvere importanti problemi tecnologici. Cercando di demistificare la sua attività tentacolare, Sohn ha affermato che le ultime attività di investimento dell'azienda sudcoreana sarebbero concentrate in un nuovo Samsung Strategy and Innovation Center proprio dall'altra parte della strada, vicino alla Stanford University.
Non c'è dubbio che i consumatori statunitensi stiano prestando maggiore attenzione a Samsung, che, secondo Strategy Analytics, una società di analisi indipendente, ha spedito il 30 percento degli smartphone venduti in tutto il mondo lo scorso anno. Ma l'azienda a volte ha sofferto della percezione di seguire le tendenze tecnologiche piuttosto che aprire la strada con innovazioni importanti.
Entro il 2020, il più grande produttore di dispositivi mobili del mondo prevede di raddoppiare i $ 188 miliardi di entrate realizzate annualmente lo scorso anno e diventare uno dei primi cinque marchi al mondo. E spera che i migliori talenti tecnologici americani la aiutino a perdere la sua reputazione di seguace.
Il nuovo fondo catalizzatore da $ 100 milioni aumenterà $ 1 miliardo che è già in gestione all'interno di Samsung Ventures America che investe in startup in tutte le fasi. L'obiettivo di questo nuovo fondo è potenziare le tecnologie non comprovate relative a componenti e sottosistemi attraverso i numerosi dispositivi venduti da Samsung. I ricercatori universitari, ad esempio, potrebbero ottenere finanziamenti. In effetti, Samsung sta già considerando di scrivere un assegno a un accademico di alto profilo nel Wisconsin, ha detto Sohn.
Un motivo che guida gli investimenti di Samsung è il desiderio di rompere alcune barriere e incognite fondamentali per migliorare i supercomputer nelle nostre mani, come Sohn ha descritto i moderni smartphone. Sebbene alcuni progressi della tecnologia mobile siano prevedibili, ad esempio il passaggio dalle reti dati 4G a 5G entro il 2020, il percorso da seguire in altre aree è meno chiaro, ha affermato. Tra quelle di particolare interesse sono le tecnologie che affrontano la durata limitata della batteria mobile e la scarsa sicurezza del dispositivo, o riducono il costo di un dispositivo e l'architettura avanzata del chip.
Naturalmente, gli investimenti in venture capital non sono una novità per Samsung, né lo sono per altre società focalizzate sulla ricerca in settori simili, come Intel o Google. L'anno scorso, Samsung ha investito il suo capitale in 20 affari per un valore di 160 milioni di dollari, ha detto Sohn. Ha anche acquistato startup chiave, come una società di memorizzazione nella cache dei dati con sede a Santa Clara chiamata Nvelo.
Ma l'azienda pensa di poter avere un impatto più ampio finanziando la ricerca fondamentale.
Riteniamo che un certo numero di società di venture capital si siano allontanate dalla scienza e dalla tecnologia di base che richiedono molto tempo per incubare e svilupparsi. Samsung ha deciso che vogliamo intervenire, ha detto Sohn.
La strategia rappresenta una svolta per Samsung, che lo scorso anno ha speso più di 10 miliardi di dollari in ricerca e sviluppo e conta oltre 60.000 dipendenti in tutto il mondo. L'azienda porterà borsisti tecnologici dalla Corea per ruotare attraverso il nuovo centro e riportare le idee alla sede centrale. Rafforzerà anche la sua presenza in Israele e in altri centri tecnologici in tutto il mondo.
All'evento, Sohn ha anche mostrato il suo telefono Samsung. Non molto tempo fa, avendo iniziato in azienda solo ad agosto, stava ancora utilizzando un dispositivo Apple, come molti che lavorano nella comunità tecnologica della Silicon Valley (vedi Perché Samsung's Man in Silicon Valley utilizza dispositivi Apple). Una volta che ti sei abituato allo schermo più grande, è difficile tornare indietro, ha detto Sohn del suo nuovo gadget. Se il nuovo fondo è un successo, potrebbe avere una buona ragione per tenerlo.