Salvare l'Olanda

Il punto più basso dell'Europa occidentale è a 6,74 metri sotto il livello del mare e cade. Si trova in una zona paludosa di torba in decomposizione fuori dalla mecca del formaggio di Gouda, nei Paesi Bassi, ed è identificato da un segnale di sette metri piantato in una pozza salmastra all'ingresso della concessionaria di camion Van Vliet. (Il proprietario della concessionaria ha eretto il marcatore, prendendo una piccola licenza con i fatti; il punto basso effettivo è a poche centinaia di metri.) La guida turistica di Fodor non menziona questo angolo dell'Olanda, ma è un punto focale per la domanda su come per pianificare i rischi e le realtà del cambiamento climatico.

Mai più: Un'alluvione mortale del 1953 ha spinto un enorme sforzo olandese per costruire dighe e barriere contro le sovratensioni. Il cambiamento climatico sta spingendo un nuovo passaggio, verso un'analisi intensiva del rischio di alluvioni e una costruzione resiliente.

Questo perché la città di Gouda sta valutando se erigere 4.000 case, alcune delle quali potrebbero galleggiare, a soli due chilometri da questo nadir continentale. Le suddivisioni possono sorgere su porzioni di terreni agricoli scarsamente sviluppati vicino alla concessionaria di camion, un'area di 50 chilometri quadrati circondata da dighe e un canale. Tali pianure bonificate sono chiamate polder; sono mantenuti asciutti da case di pompaggio che risucchiano l'acqua piovana e le infiltrazioni di acqua sotterranea. Gli olandesi hanno sempre costruito sui polder, ma farlo ora, con l'aumento dei rischi di alluvione in tutto il paese, richiederà nuovi approcci che potrebbero ottenere un primo test in questa regione particolarmente bassa, chiamata polder sud-ovest o Zuidplaspolder. Sembra, a volte, un po' illogico, ammette Marco van Steekelenburg, un urbanista della provincia regionale dell'Olanda Meridionale, che mi ha portato al sito. Ma questo è ciò che dobbiamo indagare: quanto sia illogico. Ci è stata lanciata una sfida: possiamo trovare soluzioni a prova di clima?

Questa storia faceva parte del nostro numero di luglio 2007

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Il paese deve affrontare tendenze inquietanti con l'aumento delle temperature globali. Già, il 55% della superficie terrestre dei Paesi Bassi è sotto il livello del mare, protetto da un vasto sistema di dighe, barriere contro le tempeste e migliaia di dighe che attraversano la campagna. Scienziati olandesi affermano che il livello del mare nella regione aumenterà tra i 25 e gli 85 centimetri (10 e 33 pollici) questo secolo. Inoltre, si prevede che le condizioni meteorologiche in tutto il mondo diventeranno in media più estreme. Ciò significa una maggiore probabilità di inondazioni lungo il Reno e altri fiumi e un maggiore rischio di siccità. Per tutto il tempo, la terra olandese continuerà ad affondare, a una velocità di 0,2 centimetri all'anno in alcune aree, mentre il terreno di torba sottostante si decompone in gran parte, esposto all'aria dagli sforzi di drenaggio olandesi.

Ora, in uno sforzo osservato in tutto il mondo, il governo olandese e diversi importanti istituti di ricerca stanno cercando di capire come adattare un intero paese alla realtà del cambiamento climatico. Lo Zuidplaspolder è una delle numerose regioni prese in considerazione per sviluppi che galleggiano - o potere galleggiano, o almeno sono resistenti alle inondazioni. A parte un progetto dimostrativo residenziale ben pubblicizzato in altre parti del paese, tuttavia, nessuna costruzione vera e propria è ancora iniziata. Dietro le quinte, gli olandesi stanno esaminando attentamente le loro crescenti vulnerabilità, conducendo nuove analisi ed eseguendo simulazioni al computer. I ricercatori sperano di presentare un piano per l'adattamento ai cambiamenti climatici al parlamento olandese questo autunno e di agire entro il prossimo anno.

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• Guarda le immagini dell'approccio olandese al cambiamento climatico.

• Guarda il video delle case galleggianti, delle simulazioni di inondazioni e delle animazioni delle inondazioni storiche.

Mondo acquatico: Prototipi di case anfibie mostrate qui fiancheggiano un porto turistico nelle zone rurali di Maasbommel. Una di queste case (sopra) può salire di quattro metri, guidata da piloni. Concetti simili attendono l'attuazione fino al completamento di un piano nazionale di adattamento climatico.
Credito: Siebe Swart

Si tratta di comprendere il rischio. Ciò significa capire esattamente come le brecce nelle dighe e nelle dighe potrebbero portare a inondazioni nelle fattorie e nelle città: quanto possono diventare profonde le acque e quanto velocemente potrebbero aumentare. Significa capire come questi rischi cambieranno in varie condizioni, come livelli del mare più alti e modelli meteorologici diversi. Significa calcolare quante persone e quante proprietà si trovano sul percorso di tali inondazioni e come futuri cambiamenti nell'uso del suolo potrebbero peggiorare o mitigare eventuali danni. Una volta compreso tutto ciò, gli olandesi possono pianificare, costruire e fortificare in modi che soddisfino le esigenze locali specifiche. Ciò potrebbe significare designare determinate aree come zone vietate alle costruzioni, sviluppare nuove tecniche di costruzione, aggiungere strade galleggianti come vie di fuga o sostituire le fattorie con serre galleggianti. Tutto ciò rappresenta un importante spostamento dell'attenzione, dalla prevenzione delle inondazioni alla riduzione al minimo dei danni quando si verificano. Stai esaminando un diverso tipo di pianificazione, afferma Pieter Bloemen, un program manager dell'Agenzia nazionale di pianificazione territoriale dei Paesi Bassi.

Storicamente, i Paesi Bassi, come la maggior parte degli altri paesi, hanno pensato alla protezione dai disastri in termini semplici ma rassicuranti. Il fianco del Mare del Nord dei Paesi Bassi è protetto da grandi dighe e barriere contro le onde di marea erette dopo un'alluvione del 1953 che uccise quasi 2.000 persone. I più potenti di questi sono stati progettati per resistere a tutti i disastri tranne quelli più rari: inondazioni che hanno solo una possibilità su 4.000, persino 1 su 10.000, di verificarsi in un dato anno. Ma queste probabilità sono state calcolate intorno al 1960 e sono considerate obsolete. Inoltre, la popolazione olandese è passata da 11,5 milioni nel 1960 a 16,6 milioni quest'anno, alzando notevolmente la posta in gioco. La maggior parte delle persone nei Paesi Bassi ha l'idea di essere al sicuro dalle inondazioni, grazie a tutti gli investimenti, afferma Hans Balfoort, consulente politico senior presso il Ministero dei trasporti, dei lavori pubblici e della gestione delle risorse idriche dei Paesi Bassi all'Aia. Dà alle persone una falsa idea di protezione assoluta.

Il programma olandese per l'analisi e la pianificazione intensiva del rischio sta guadagnando attenzione in parti geograficamente simili del mondo, tra cui il delta del fiume Mississippi in Louisiana e il delta del fiume Sacramento in California. C'è molta pressione sul fatto che posti come New Orleans dovrebbero adottare questo tipo di approccio per la pianificazione e la protezione, afferma Rafael Bras, idroclimatologo al MIT. Nota che negli Stati Uniti, come nei Paesi Bassi, pianificatori e ingegneri si sono storicamente concentrati sulla forza delle dighe e degli argini, non sull'entità della distruzione che potrebbe verificarsi se fallissero. In passato, il nostro approccio è stato: 'Proteggeremo fino a un certo livello di uragano', senza cercare di tradurlo in: 'Cosa significa in termini di rischio per la popolazione?'

Dighe di Rotterdam
L'analisi dei rischi che gli olandesi stanno effettuando richiede informazioni di base sulla rete di dighe e dighe del paese, ma raccoglierle non è un compito facile. Gran parte della nazione è stata recuperata dal mare un po' alla volta negli ultimi 800 anni: i contadini hanno prosciugato la terra, scavato canali e costruito dighe, dando origine al detto che Dio ha creato il mondo, ma gli olandesi hanno creato i Paesi Bassi. Organismi democratici locali chiamati water board – centinaia di loro – sono emersi per gestire e mantenere le barriere contro le inondazioni e le stazioni di pompaggio. Ma l'accrescimento di fortificazioni costruite localmente non ha lasciato un'eredità di registrazioni centralizzate e accurate. Non siamo svizzeri, lamenta Jaap Kwadijk, geologo della società di ingegneria Delft Hydraulics.

Per capire quanto siano non svizzeri gli olandesi, si consideri la storia politica del polder sudoccidentale, l'area vicino a Gouda dove potrebbero sorgere le 4.000 case. Storicamente, una parte del polder era gestita da un water board chiamato Schieland, organizzato nel 1273. Un water board adiacente, il Krimpenerwaard, fu fondato negli anni Trenta dell'Ottocento, messo insieme da tavole più piccole. Il cambiamento drammatico è arrivato nel 2005. Dopo 535 anni di pacifica convivenza, il Krimpenerwaard si è unito allo Schieland. La fusione è contrassegnata da un segno prominente all'interno della più grande sala di pompaggio della regione, che designa il consiglio di amministrazione Hoogheemraadschap van Schieland en de Krimpenerwaard. L'ingegnere delle pompe Harry Berkouwer, la cui famiglia vive da più di 600 anni nella frazione di Berkenwoude (il suo nome significa bosco di betulle; il suo significa tagliatrice di betulle), è raggiante quando parla dell'evento.

Nonostante tali fusioni, ci sono ancora 27 water board separati in un paese che è solo circa il doppio del New Jersey. E il miscuglio della tenuta dei registri rende il lavoro scrupoloso per ingegneri come Arthur Mynett, direttore della ricerca e sviluppo presso Delft Hydraulics e professore di ingegneria presso la Delft University of Technology. Il suo gruppo sta sondando potenziali punti di guasto nelle dighe olandesi esistenti; ciò richiede la conoscenza dell'altezza precisa e delle caratteristiche ingegneristiche di ciascuno di essi. Stiamo cercando di integrare tutto, dice Mynett. Se uno di questi argini va, crolla, ciò ha un effetto sulla probabilità che altri se ne vadano. Alcuni potrebbero avere una probabilità più alta, altri potrebbero avere una probabilità inferiore. Non è così banale scoprirlo. Per storia, i Paesi Bassi sono un paese separato anche in unità amministrative piuttosto piccole, non solo i bacini idrici, ma anche i comuni e le ferrovie. Tutte queste organizzazioni hanno i propri database. È già una bella fatica, diciamo, che puoi anche usarlo tutto.

Ma il suo gruppo sta facendo progressi; ora sta eseguendo simulazioni per mostrare come l'acqua alluvionale potrebbe precipitare da un polder all'altro, da una fattoria all'altra e da una strada all'altra in vari scenari di guasto. (Video di simulazioni e animazioni di inondazioni.) Nathalie Asselman, idrologa dello staff di Delft Hydraulics, mi ha dato una dimostrazione con pochi clic del mouse. Sul suo computer lampeggiava una mappa della città di Rotterdam. Ha gestito un modello creato di recente di due possibili disastri. Nel primo, un grande argine fallì e il blu, che rappresenta l'acqua, riempì rapidamente un'area vuota sequestrata da un secondo argine. Da lì, varie sfumature di blu, che indicano diverse profondità, si sono diffuse lentamente in parti della città, raggiungendo un'altezza di circa un metro in diversi giorni. Sarebbe grave, ma non pericoloso per la vita o devastante per la città. Quindi Asselman ha mostrato cosa sarebbe successo se il secondo argine non fosse stato presente e una grande barriera contro le tempeste a diversi chilometri di distanza fosse stata lasciata aperta. Ciò che è accaduto, se fosse accaduto nella vita reale, rimpicciolirebbe la catastrofe di New Orleans. Nel giro di poche ore, gran parte di Rotterdam è stata inondata dal blues, con inondazioni alte fino a tre metri in alcune zone.

Rivalutazione del rischio: Il sistema di dighe olandesi è stato adattato alle probabilità di alluvione calcolate intorno al 1960. Di fronte al cambiamento climatico e alla crescita della popolazione, gli olandesi sono ora alla ricerca di forme sistemiche di protezione, dagli argini a monte agli edifici galleggianti e alle strade.
Credito: Carol Zuber-Mallison

Il fatto che gli olandesi non abbiano mai cercato di comprendere le conseguenze delle calamità in modo così dettagliato indica l'ironia di avere forti difese. Nessuna alluvione catastrofica ha colpito la nazione dal 1953. Quella libertà dal disastro ha generato autocompiacimento. A volte un aereo cade e puoi indagare sul motivo per cui cade, dice Kwadijk. Il problema è che non ci sono mai allagamenti, quindi non puoi testare nulla e non puoi convincere il pubblico [del pericolo]. Ma tutto è cambiato nel 2005, quando gli olandesi sono stati trafitti dalla distruzione di New Orleans a seguito dell'uragano Katrina. Katrina ha sensibilizzato l'opinione pubblica nei Paesi Bassi, afferma Mynett. Per il pubblico in generale, non era 'Gli sciocchi americani non possono occuparsi della gestione dell'acqua'. Era 'Oops, può succedere'. È più un sentimento di solidarietà.

Modellare il Reno
Individuare i punti deboli nelle barriere idriche esistenti è solo un primo passo verso la comprensione del rischio di alluvioni nei Paesi Bassi. L'innalzamento del livello del mare è, ovviamente, l'elefante nella stanza. Ma per il momento, l'elefante si sta muovendo abbastanza lentamente da collocarsi più in basso nell'elenco delle preoccupazioni olandesi rispetto ad alcune minacce a breve termine. Uno è che il Reno potrebbe far esplodere gli argini in aree come Rotterdam. E mentre la torba si decompone, la terra sta affondando più velocemente di quanto il mare si stia alzando. (A peggiorare le cose, la decomposizione della torba, innescata da secoli di drenaggio del suolo olandese, emette gas serra.) Infine, nuove strade e nuovi sviluppi potrebbero aumentare il deflusso e la crescita della popolazione potrebbe mettere più persone sulla strada del disastro.

Presso l'istituto di ricerca Alterra dell'Università di Wageningen, 20 scienziati della terra e scienziati del clima stanno cercando, tra le altre cose, di sviluppare un modo accurato per prevedere il livello dell'acqua del Reno. L'obiettivo è comprendere l'intero fiume come un sistema, dalle sue sorgenti nelle Alpi svizzere, attraverso la Germania, e infine attraverso Rotterdam fino al Mare del Nord, per capire quante precipitazioni riceve, quali processi idrologici lo modellano e il suo spartiacque, e come lo sviluppo cambierà questi fattori. Il gruppo Alterra sta cercando di integrare modelli meteorologici e idrologici e utilizzarli per valutare vari scenari di cambiamento climatico e di uso del suolo. Tutti i diversi componenti del modello sono disponibili da qualche parte, afferma Eddy Moors, idrometeorologo di Alterra. C'è un modello olandese, un modello tedesco, un modello idrologico, un modello meteorologico. Si tratta di trovare un modo per combinare questi componenti, più che inventare qualcosa di nuovo.

Uno dei fattori che i ricercatori stanno prendendo in considerazione è che si prevedono cambiamenti radicali nell'uso del suolo europeo. I pianificatori olandesi affermano che entro il 2050, i terreni agricoli europei che totalizzano un'area più grande della Germania lasceranno il posto allo sviluppo o, in alcuni casi, torneranno alla foresta. Ciò, a sua volta, influenzerà il modo in cui si propagano le inondazioni, ad esempio alterando la capacità del terreno di assorbire l'acqua. Se prendiamo in considerazione questi cambiamenti e esaminiamo l'uso del suolo, possiamo forse promuovere alcuni cambiamenti nell'uso del suolo che ci aiuteranno, afferma Moors. Vogliamo vedere il feedback di tali modifiche. Come parte del suo studio, Moors ha anche studiato come le tendenze nell'uso del suolo potrebbero cambiare il clima locale. Eseguendo modelli meteorologici, ha scoperto che trasformare i terreni agricoli in foreste probabilmente stimolerà più precipitazioni locali. Se questo è un bene o un male dipende dal fatto che accada durante una siccità estiva o un'alluvione invernale. In ogni caso, l'analisi di tali effetti è importante per comprendere il sistema più ampio.

Oltre a prevedere gli effetti del cambiamento nell'uso del suolo, il gruppo Alterra sta cercando di prevedere gli effetti dell'intensificarsi delle condizioni meteorologiche estreme. L'Intergovernmental Panel on Climate Change, l'organismo sponsorizzato dalle Nazioni Unite il cui lavoro rappresenta il consenso scientifico globale sull'argomento, ha recentemente previsto che temperature più calde in tutto il mondo potrebbero rendere la siccità più dura e le precipitazioni più intense. E in inverno, le precipitazioni tenderanno a cadere più sotto forma di pioggia che di neve in alcune aree, comprese le Alpi svizzere, alle sorgenti del Reno. Di conseguenza, le inondazioni dei fiumi invernali, già un problema nei Paesi Bassi, potrebbero peggiorare notevolmente. Probabilmente saranno necessari sistemi di buffer di qualche tipo. Queste potrebbero essere aree di sequestro a monte, forse anche in Germania, o serbatoi sotterranei sotto gli sviluppi olandesi. Ma i pianificatori devono sapere dove mettere questi sistemi tampone e come gestirli in modo che siano vuoti quando sono previsti diluvi ma pieni quando la siccità è vicina. Ciò richiede migliori previsioni a lungo termine. Per adattarsi, è importante disporre di sistemi di previsione, afferma Moors. Per poterlo fare, devi accoppiare modelli meteorologici e idrologici.

Lo sviluppo di questi strumenti predittivi più nitidi è una ricerca comune ai pianificatori dell'Aia, di New York e della California (vedi Pianificazione per un mondo in cambiamento climatico, maggio/giugno) . Ma nei Paesi Bassi il bisogno è acuto. È in gioco tutto il nostro Paese, afferma Piet Dircke, direttore del programma idrico di Arcadis, una società di ingegneria e consulenza con sede a Maastricht che partecipa agli sforzi di pianificazione nazionale. Quindi stiamo passando da un approccio di tipo ingegneristico a un approccio sistemico. Non sai mai quale parte cambierà e quale sarà rilevante, finché non guardi il sistema completo.

Case galleggianti
Una volta completata, l'analisi del rischio aiuterà a guidare le decisioni su dove e come costruire. Lo sviluppo è già limitato in alcuni tratti di pianure alluvionali fluviali e potrebbe presto esserlo in altri. Ma con la popolazione che continua ad aumentare, c'è una grande pressione per sviluppare tratti di aree basse come quelle nel polder sudoccidentale. E poi sfidare il mare è motivo di orgoglio patriottico. Affrontare l'acqua è la nostra cultura, afferma Chris Zevenbergen, direttore dello sviluppo aziendale presso la società di costruzioni Dura Vermeer e professore presso l'Unesco-IHE Institute for Water Education di Delft. La ritirata darebbe un pessimo segnale al mondo. Supponiamo di non costruire; questo avrà un enorme impatto sul clima per gli investimenti esteri. E da un punto di vista tecnologico, [la costruzione] è fattibile. Dobbiamo adattarci a questo tipo di sviluppo.

Per dimostrare ciò che è possibile, Dura Vermeer ha costruito un complesso residenziale galleggiante in una frazione chiamata Maasbommel, nella provincia rurale di Gelderland, vicino al centro del paese. Lì, 46 case anfibie sono arroccate sul bordo esterno di una diga che trattiene il fiume Maas, adiacente a un porto turistico. Sedici stanno galleggiando sul bordo del fiume, in coppie siamesi, con scantinati cavi sigillati che forniscono galleggiabilità. Tra ogni coppia di case ci sono due pile di cemento verticali (una pila è mostrata sotto); se il livello dell'acqua sale, le case si alzano intorno ai pali. I collegamenti flessibili dell'acqua, della rete fognaria e dell'elettricità non sono interessati. Trenta case simili si trovano su un terreno leggermente più alto, su lastre di cemento a circa un metro sopra la linea di galleggiamento. Anche loro hanno pile e scantinati cavi che li lasceranno galleggiare se necessario. Tutte le 46 case possono tollerare un aumento di quattro metri del livello dell'acqua. (Video delle case galleggianti.) Sebbene le case siano state completate dal 2006, quelle più alte non hanno ancora affrontato un'inondazione abbastanza alta da metterle alla prova. Tutti vogliono vederlo accadere. Compreso il costruttore e l'architetto, scherza Cees Westdijk, proprietario di una delle case. La sua casa con due camere da letto offre splendide viste sull'acqua; il lato negativo è che una fioritura di alghe l'anno scorso ha creato un odore sgradevole, anche se temporaneo.

I Paesi Bassi hanno designato 15 aree vicino ai letti dei fiumi come possibili siti per sviluppi anfibi, comprese variazioni sul prototipo di Maasbommel. Per il polder sudoccidentale, i ricercatori della Delft Hydraulics e della Wageningen University hanno già prodotto le prime mappe del rischio, che mostrano quali aree all'interno dei suoi 50 chilometri quadrati sono più vulnerabili. I pianificatori nazionali guardano all'interno dell'anello della diga e creano zone su come arriva l'acqua: veloce e profonda, veloce e non profonda, lenta, dice Bloemen dell'Agenzia nazionale di pianificazione spaziale. Gli edifici possono essere personalizzati di conseguenza; alcuni potrebbero sempre galleggiare, altri potrebbero alzarsi e abbassarsi se necessario, e altri ancora potrebbero essere semplicemente costruiti per sopravvivere alle inondazioni senza subire gravi danni. [Potresti] avere restrizioni edilizie appropriate ai relativi pericoli e probabilità di inondazioni all'interno di ciascuna sottozona, afferma Bloemen.

Per il polder sudoccidentale, ricercatori universitari e governativi stanno valutando quali tipi di sviluppo potrebbero essere adatti. Un'opzione è quella di aumentare il livello dell'acqua o del suolo in alcune parti del polder e costruire strutture anfibie o galleggianti a seconda dei casi; come vantaggio collaterale, l'innalzamento dei livelli dell'acqua fermerebbe la decomposizione della torba. Altre aree del polder sarebbero lasciate a livelli inferiori e potrebbero assorbire le inondazioni. Nei prossimi due anni è prevista una decisione su cosa fare nel polder sudoccidentale. Le visioni per altre parti del paese includono città galleggianti, strade galleggianti che potrebbero essere utilizzate per l'evacuazione e serbatoi sotto gli edifici che potrebbero contenere l'acqua alluvionale. Tutto questo sarebbe un grande allontanamento dal tradizionale metodo di sviluppo olandese: gettare un paio di metri di sabbia sopra l'onnipresente torba, installare palificazioni e versare il cemento. Tuttavia, per quanto possa sembrare impressionante, erigere strutture galleggianti o galleggianti è la parte facile. La parte difficile dell'adattamento ai cambiamenti climatici è la pianificazione, che richiede previsioni intensive, modelli sofisticati e strategie di mitigazione del rischio.

Concetto alto e secco: La visione di uno sviluppatore di una città galleggiante, completa di serre, è ancora solo una visione. Gli olandesi stanno effettuando analisi dei rischi per decidere dove costruire, dove vietare lo sviluppo e dove cambiare le tecniche di costruzione. Per sperimentare inondazioni storiche e possibili future nei Paesi Bassi, visita technologyreview.com/holland.
Per gentile concessione di Dura Vermeer

L'approccio olandese sta guadagnando seguaci in tutto il mondo. Stanno adottando un approccio di sistema che include lo sviluppo intelligente, afferma Lewis E. Link, ex direttore della ricerca e sviluppo presso il Corpo degli ingegneri dell'esercito americano e ora professore all'Università del Maryland, che ha condotto un'indagine federale post mortem sull'argine della Louisiana , sistemi di pompaggio e drenaggio dopo l'uragano Katrina. Ciò significa non solo limitare la costruzione in determinate aree, ma anche fare attenzione come costruire negli altri. Penso che negli Stati Uniti siamo stati troppo inclini a lasciare che le persone costruiscano in aree vulnerabili che poi devono essere protette, dice. È solo un ciclo folle. Ci siamo intrappolati in questo, più e più e più volte. Parte del problema negli Stati Uniti, osserva Link, è che il governo federale ha scarso controllo sull'uso del suolo e i governi locali spesso non sono disposti a sfidare gli sviluppatori in aree che potrebbero affrontare livelli di minaccia più elevati. Nei Paesi Bassi, il governo federale può assumere un maggiore controllo, afferma Balfoort. A volte è necessario prendere una decisione dall'alto verso il basso per il bene della nazione nel suo insieme, osserva. Non parli del Natale con il tacchino.

Anche se non è chiaro se il governo federale degli Stati Uniti tenterà di iniziare a prendere decisioni dall'alto verso il basso sull'uso del suolo nelle aree minacciate, almeno l'impollinazione incrociata della ricerca olandese-americana è ben avviata. Link ha appena completato una valutazione dell'area di New Orleans, simile a quella che Mynett sta eseguendo alla Delft University of Technology, per valutare i rischi attuali posti alla costa del Golfo da vari scenari di tempesta. Mynett siede su un pannello degli Stati Uniti facendo una valutazione simile delle valli del fiume Sacramento e San Joaquin in California.

Tutte le parti stanno guardando per vedere come se la cavano gli olandesi con alloggi resilienti al clima. Dati i pericoli affrontati dalle aree costiere e dai delta fluviali di tutto il mondo, il resto del mondo potrebbe presto farsi strada verso i Paesi Bassi, chiedendo a gran voce competenze tecniche. Ma prima che arrivi qualcuno, gli olandesi devono costruirlo.

David Talbot è Revisione della tecnologia il principale corrispondente.

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