Saba Gul '06, SM '09

Quando Saba Gul è arrivata in Sri Lanka come borsista del MIT Public Service Center (PSC) nel 2005, ha iniziato a guardare alla povertà in un modo nuovo. Nella sua terra natale, il Pakistan, aveva visto molte persone bisognose, ma arrivi ad accettarla come una dura realtà, dice. Attraverso la comunione, ha visto un modo per agire. È lì che è iniziata davvero la mia passione per i servizi sociali, dice Gul. Lavorare in un piccolo villaggio installando pannelli solari per i rifugiati dello tsunami è stato molto più gratificante di qualsiasi cosa avessi fatto prima.

Dopo la borsa di studio, Gul è tornato al MIT per completare due lauree in informatica. Ho sempre voluto essere un ingegnere e ho scelto di venire al MIT perché era il migliore, dice. L'ingegneria ti offre una solida base per la risoluzione dei problemi e l'analisi critica e un modo di pensare rigoroso. Gul ha consolidato le sue credenziali di informatica con un periodo di 18 mesi come ingegnere del software presso Oracle tra i gradi. E ha combinato le sue competenze tecniche con la divulgazione globale in diversi progetti, come la progettazione di un curriculum di ingegneria per il MIT International Science and Technology Initiatives (MISTI) China, la conduzione di workshop di ingegneria in Etiopia e il lavoro su un algoritmo di clustering per documenti XML durante uno stage in Francia. Ora lavora come architetto software per Thomson Reuters a Minneapolis.

Il progetto più vicino al cuore di Gul, tuttavia, è la Business and Life Skills School (BLISS), che lei ed Eleni Orphanides '10 hanno co-fondato come studenti. Il capitale iniziale per l'impresa sociale, che è dedicato all'empowerment delle ragazze adolescenti di Attock, in Pakistan, è venuto da una sovvenzione Legatum e dal concorso IDEAS del PSC, che hanno vinto nel 2009. Gul ora guida il progetto come direttore esecutivo, lavorando la sera e nei fine settimana, con personale in loco. Finora, circa 30 ragazze rifugiate afgane, precedentemente impiegate a tempo pieno presso i telai per tappeti, hanno potuto frequentare la scuola grazie a BLISS, che insegna loro il ricamo e le abilità imprenditoriali nei corsi di doposcuola. Vendita di borsette ricamate ( www.bagsforbliss.org ) aiutano a sostituire il reddito perso delle ragazze, essenziale per ottenere l'approvazione della famiglia per frequentare la scuola.

A settembre, Gul è stato premiato come uno dei 70 giovani leader musulmani americani che il Segretario di Stato Hillary Clinton ha invitato a rompere il digiuno del Ramadan a una cena del Dipartimento di Stato degli Stati Uniti. Ora può attingere ai contatti presso il Dipartimento di Stato e alle connessioni che ha stretto con docenti della zona e funzionari del governo pakistano per aiutare BLISS a diventare un modello che potrebbe essere utilizzato nelle grandi città del Pakistan e dei paesi vicini.

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