Rotolando, rotolando, rotolando...

Gran parte del divertimento del giocattolo Sphero deriva dalla sua natura misteriosa: non ha pulsanti, né copribatteria, né presa per il caricabatterie. Scuotilo e il globo si illumina di luce colorata. Mettilo sul pavimento, richiama la sua applicazione di controllo su uno smartphone e Sphero prende vita, roteando nella direzione di un joystick virtuale sullo schermo. Lo Sphero da 130 dollari è prodotto da Orbotix, una società fondata originariamente da Ian Bernstein e Adam Wilson per vendere tecnologia di controllo basata su Bluetooth ai produttori di altri dispositivi. Ma Bernstein e Wilson furono avvisati che la migliore pubblicità per la loro tecnologia sarebbe stata un prodotto; una conseguente sessione di brainstorming a tarda notte ha generato lo Sphero.

A. Dock di ricarica
La palla riposa in un molo che utilizza un sistema a induzione per trasferire l'elettricità alle due batterie ai polimeri di litio di Sphero. Una carica completa richiede circa tre ore e fornisce 75 minuti di guida continua.

B. Ruote
Due ruote cerchiate in gomma a controllo indipendente all'interno dello Sphero sterzano e guidano la palla fino a 1,2 metri al secondo.

C. Cuscinetto a scorrimento superiore
Poiché il meccanismo interno può muoversi liberamente all'interno della custodia in plastica, questo cuscinetto sostiene il meccanismo quando necessario, al fine di mantenere le ruote di Sphero saldamente a contatto con la scocca.

D. Circuito stampato
Un processore combina i dati di un accelerometro a tre assi e un giroscopio per produrre misurazioni precise di rollio, beccheggio e imbardata di Sphero. Queste misurazioni sono necessarie per rispondere correttamente ai comandi trasmessi via radio da uno smartphone tramite una connessione Bluetooth.

E. Radio e antenna Bluetooth
Questo sistema, con una portata massima di oltre 50 metri in condizioni ottimali, viene utilizzato per comunicare con dispositivi mobili. Gli sviluppatori possono scaricare un kit di sviluppo software da Orbotix e scrivere le proprie applicazioni di controllo iOS o Android per Sphero.

F. LED multicolore
La luce di un singolo pacchetto LED con elementi rossi, verdi e blu viene diffusa dall'involucro traslucido per far risplendere Sphero. Colori diversi segnalano informazioni come se il dispositivo è in carica o quando la velocità del motore viene temporaneamente aumentata. L'utente può selezionare i colori tramite l'applicazione per smartphone.

Questa storia faceva parte del nostro numero di marzo 2012

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