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Roseanna significa '76, SM '77
Roseanna Means vede opportunità dove altri possono vedere barriere, sia negli sport delle donne universitarie che nell'assistenza sanitaria delle donne senzatetto.
Da studentessa, Means si unì alla nuova squadra femminile e presto incontrò un problema: la squadra non aveva uno spogliatoio femminile. Abbiamo dovuto cambiarci nel bagno del custode, dice. Le donne hanno presentato una petizione al dipartimento atletico e presto hanno ottenuto il loro spogliatoio. Significa aver apprezzato così tanto la sua esperienza atletica che ha fondato la Friends of MIT Crew, insieme a Jim Bidigare '78 e John Miller '74. Questo gruppo, ora tra i più grandi gruppi di amici dell'Istituto, ha raccolto $ 1 milione nei suoi primi 10 anni.
Dopo che la Means ha conseguito il dottorato alla Tufts University nel 1981, si è recata in Thailandia per tre mesi per lavorare con i rifugiati della Cambogia di Pol Pot. Questo è stato un momento decisivo per me, dice. Sapevo di voler lavorare con persone diseredate.
Ha fatto proprio questo, lavorando in diverse cliniche mediche della comunità dopo aver completato il suo tirocinio e residenza. Nel 1990, ha iniziato a praticare la medicina interna presso la clinica per i senzatetto del Massachusetts General Hospital. Ho notato che relativamente meno donne senzatetto utilizzavano queste cliniche, afferma Means. Crede che molte donne temessero di essere identificate nella clinica e prese di mira in seguito per la violenza nelle strade.
Con il seme di una chiesa locale, Means fondò Women of Means ( www.womenofmeans.org ) nel 1999, un gruppo senza scopo di lucro per aiutare le donne senzatetto. Oggi, con Means come presidente e direttore medico, il gruppo comprende 16 medici volontari, sei infermieri pagati, un coordinatore e 20 studenti di medicina e residenti. Servono le donne in 12 rifugi dell'area di Boston, fornendo diagnosi, farmaci e accesso a ulteriori cure, se necessario. Siamo un ponte tra le strade e i centri sanitari, dice Means, finché le donne non riusciranno a collegare da sole quei puntini.
Means, che vive a Wellesley, MA, con i suoi tre figli, ha subito un attacco di melanoma nel 1986 e la morte di suo fratello per cancro nel 1990. Condivido la mia umanità con le persone che sono state devastate e vedono che sono stato distrutto anche, ma ora sto bene, dice. Se morissi domani, saprei di aver usato bene la mia vita.