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Rompere la Big Tech sarà davvero difficile da fare, ecco perché
Elizabeth Warren, Big Tech Justin Sullivan / Getty Images
Le notizie: Amazon, Apple, Google e Facebook stanno affrontando un controllo senza precedenti nel loro stesso cortile. Il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti (DoJ) e la Federal Trade Commission (FTC) stanno preparando indagini antitrust sulle società e hanno in programma di spartirsi il lavoro. Quando la notizia è emersa, i prezzi delle azioni dell'azienda sono stati martellati, un chiaro segnale che Wall Street crede che i Fed facciano sul serio.
Il Congresso prevede anche di mettere le aziende sotto il microscopio. La Commissione Giudiziaria della Camera dei Deputati ha detto che sta avviando un'indagine ad ampio raggio del potere di mercato dei giganti della tecnologia.
Fare politica: La domanda ovvia è: perché adesso? L'Unione Europea ha lanciato l'allarme per anni sulla potenza smisurata di Big Tech e ha imposto a Google ingenti multe in particolare per comportamento anticoncorrenziale.
La risposta più plausibile è la politica americana. Alcuni eminenti democratici, tra cui la senatrice e candidata alla presidenza Elizabeth Warren, hanno chiesto a gran voce lo smembramento dei giganti della tecnologia per impedire loro di danneggiare gli interessi dei consumatori. Con le elezioni presidenziali all'orizzonte, i repubblicani probabilmente vorranno essere visti come severi anche nei confronti della Big Tech. C'è anche un diffuso sospetto sulle tendenze liberali della Silicon Valley. Il presidente Donald Trump ha una storia di barbe con Jeff Bezos, il capo di Amazon, e si scaglia regolarmente contro ciò che vede come pregiudizio anti-conservatore dei social media e delle società di ricerca.
Scheda tecnica del tecnico: Politica a parte, c'è molto in cui affondare i denti per i cani da guardia dell'antitrust. Amazon è accusata di utilizzare i dati della sua piattaforma online per ottenere un vantaggio ingiusto rispetto ad altri venditori. La manipolazione dei risultati di ricerca da parte di Google per favorire le proprie attività è già stata punita dall'UE. Apple sta combattendo una causa privata che sostiene che il suo 30% di app vendute nel suo app store sia un abuso del potere di monopolio. E Facebook domina il mercato degli annunci digitali insieme a Google.
Gioco scorretto? Critici come Warren hanno usato analogie sportive per giustificare le richieste di smantellare i giganti della tecnologia. Puoi diventare l'arbitro in una partita di baseball, o puoi avere una squadra in gioco, ma non puoi essere l'arbitro e avere una squadra in gioco', ha twittato all'inizio di quest'anno.
Se qualcuno dei giganti della tecnologia viene ritenuto colpevole di comportamento anticoncorrenziale, è probabile che venga colpito da pesanti multe e altre sanzioni. Potrebbe non essere sufficiente per soddisfare persone come Warren, ma cercare di forzare la rottura di una o più società sarà difficile da fare perché:
- Le grandi aziende tecnologiche hanno generalmente reso disponibili i loro servizi gratuitamente. La legge antitrust statunitense si concentra principalmente sul fatto che un monopolista abbia danneggiato i consumatori aumentando i prezzi e limitando gli investimenti in un mercato. Sebbene aziende come Facebook e Google non siano certamente esemplari quando si tratta di cose come la privacy, hanno fornito una cornucopia di cose gratuite ai consumatori e hanno investito molto in ricerca e sviluppo. Ciò non significa che non possano essere sanzionati per aver abusato del loro potere di mercato per, ad esempio, manipolare i risultati di ricerca in modi che fanno aumentare i prezzi. Ma sarebbe difficile dimostrare che hanno danneggiato ampiamente i consumatori agli occhi della legge.
- Non sono monopoli naturali come quelli che si trovano, ad esempio, nel settore dei servizi pubblici, dove il costo per entrare in un mercato è così vasto, altre società sono dissuase dal farlo, consentendo agli operatori storici di aumentare i prezzi. La sfida che gli aspiranti rivali devono affrontare è superare gli effetti di rete che sono alla base del successo delle grandi aziende tecnologiche. Un servizio come Amazon ha un'attrazione magnetica per gli acquirenti perché sanno che troveranno molti venditori sulla sua piattaforma. E man mano che si accumulano più acquirenti, anche più venditori vorranno unirsi. Questo indubbiamente scoraggerà la concorrenza, ma non è illegale.
- Le grandi aziende tecnologiche dominano la raccolta di dati e utilizzano le informazioni dettagliate per fornire servizi ancora più gratuiti. Il gran numero di clienti che utilizzano i loro prodotti significa che le aziende Big Tech traggono vantaggio da ciò che è utile pensare come una valanga di dati. Più clienti attirano, più dati possono raccogliere da loro. Tali informazioni vengono quindi utilizzate per personalizzare nuovi servizi che attraggono ancora più utenti. Questo ciclo è ancora più potente nell'era dell'IA, che per la sua efficacia si basa sull'elaborazione di grandi quantità di dati.
Il precedente Microsoft: Niente di tutto ciò può scoraggiare le autorità di regolamentazione statunitensi, che possono trarre ispirazione dall'esperienza di Microsoft negli anni '90. Il DoJ ha cercato di dividere Microsoft per impedirle di raggruppare il suo browser Web Internet Explorer con il suo sistema operativo Windows dominante. Lo sforzo fallì, ma le feroci battaglie giudiziarie danneggiarono la reputazione dell'azienda e ne frenarono gli istinti anticoncorrenziali. La storia potrebbe ripetersi nell'era di Internet.