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ROKR sta per SUKR
Come forse sapranno i lettori di Technologyreview.com, sono stato entusiasta della prospettiva che i telefoni cellulari divorino la quota di iPod nel mercato della musica digitale. In effetti, ho persino escogitato una regola (umilmente intitolata Hellweg's Law) che mostrava perché questo spostamento avrebbe avuto luogo: vince il dispositivo che induce la minor quantità di ingombro in tasca.
O, in parole povere, perché le persone dovrebbero portare due dispositivi in tasca – un iPod e un telefono cellulare – se uno può svolgere bene entrambe le funzioni?
Continuo a sostenere tale affermazione; ma il dispositivo che pensavo potesse essere la prima prova di questo argomento, Motorola's Telefono ROKR , mi ha deluso.
E non sono l'unico.
Sembra che molte persone che hanno acquistato telefoni ROKR, dotati di una versione mobile del rivoluzionario iTunes Music Store di Apple, si sentano insoddisfatte. Secondo una ricerca di Albert Lin, analista di American Technology Research, le persone restituiscono i loro telefoni ROKR a una velocità sei volte superiore alla media dei resi. Lin ha pubblicato il suo rapporto sulla base di interviste con rivenditori, distributori e dipendenti del call center.
Tuttavia, Monica Rohleder, una portavoce di Motorola, sostiene il lancio del prodotto: Il Motorola ROKR sta andando bene sul mercato - in effetti, si sta comportando bene o meglio della norma per altri nuovi cellulari Motorola, mi ha detto in un'email. Secondo le dichiarazioni di Motorola, sono stati venduti 250.000 telefoni ROKR nel periodo di tre settimane tra il lancio del dispositivo il 7 settembre e la fine del terzo trimestre fiscale il 30 settembre. Ciò si traduce in circa 83.000 a settimana. Nello stesso periodo, tuttavia, il popolarissimo RAZR (parte della stessa linea di prodotti del ROKR, senza le capacità musicali) stava volando sugli scaffali a 500.000 unità a settimana.
Anche il CEO di Motorola Ed Zander ha riconosciuto alcune difficoltà con il lancio di ROKR, in particolare, con i suoi sforzi di marketing. Abbiamo avuto un inizio un po' difficile, ha detto dopo l'annuncio degli utili dello scorso trimestre. La gente cercava un iPod e non è quello che è. Potremmo aver perso il messaggio di marketing lì.
Tuttavia, i problemi del telefono ROKR sono più profondi di un errore di marketing. Poiché Apple non voleva cannibalizzare le vendite della sua linea di iPod altamente redditizia, il suo accordo con Motorola ha limitato la capacità del ROKR a soli 100 brani, rispetto alla capacità tipica dell'iPod di memorizzare un migliaio di brani. Anche se un utente sostituisce la scheda di memoria del telefono ROKR con una più robusta, il dispositivo non conterrà comunque più di questa quantità. Questo è un handicap piuttosto significativo.
Quindi l'accordo con Apple si è rivelato un affare faustiano per Motorola. La società ha innestato il prestigio di Apple nel lancio; ma accogliere il modello di business di Apple ha spento molti potenziali consumatori.
(Quando ho contattato Apple per un commento sul Componente iTunes del ROKR, la portavoce di Apple mi ha rimandato a Motorola, dicendo: quel telefono è il loro affare.)
Nonostante la risposta tutt'altro che brillante al telefono ROKR, sono ancora ottimista sull'idea di un telefono cellulare che riproduce musica. Affinché il concetto funzioni, tuttavia, i produttori di telefoni dovranno mettere al primo posto gli interessi dei consumatori, in particolare la capacità di memorizzare molta musica sul dispositivo.
In realtà, Motorola se ne rende conto e prevede di lanciare un servizio di telefonia cellulare molto più user-friendly, chiamato iRadio, il 6 gennaio 2006. La dimensione della libreria musicale dell'iRadio sarà limitata solo dalla quantità di memoria incorporata nel telefono. . Inoltre, i consumatori saranno in grado di scaricare programmi radio preregistrati (come i successi degli anni '80) sui loro telefoni, nonché sincronizzare i dispositivi con gli autoradio per la riproduzione.
Sebbene non sia sicuro che i consumatori opteranno per la funzione dei canali radio non ancora testata, le ampie capacità di archiviazione della libreria musicale del nuovo telefono dovrebbero fare molto per rianimare il concetto ancora non dimostrato di un telefono musicale.