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Robot personali: amici artificiali con vantaggi limitati
Se visiti il flagship store di Softbank nel centro di Tokyo, potresti essere accolto da un nuovo membro affascinante e leggermente maniacale dello staff: un robot umanoide bianco scintillante che fa gesti in modo drammatico, fa battute strane e occasionalmente scoppia a ballare al ritmo di musica che emana dalla sua stessa corpo. Se ridi di queste buffonate e il robot può vedere la tua faccia, molto probabilmente riderà insieme a te.
Pepper il robot spera di diventare grande in Giappone.
Con i progressi significativi attualmente in corso verso una robotica industriale più sicura e intuitiva, forse non sorprende che l'idea dei robot domestici personali stia guadagnando slancio. I robot giocattolo che interagiscono con le persone in modi semplici sono in circolazione da un po' di tempo. Ora, diverse aziende stanno sviluppando robot più capaci progettati per vivere in casa. Sebbene queste macchine non svolgano compiti fisici, mirano a conquistare il tuo affetto con un mix di fascino e un'intelligenza sociale artificiosa.
Softbank ha venduto un migliaio dei suoi robot, chiamato Pepe , in Giappone tra meno di un minuto questo giugno; altri mille saranno in vendita la prossima settimana. Abbiamo persone interessate a testarle nelle loro attività, per accogliere le persone; abbiamo famiglie, anche persone anziane interessate alla compagnia, afferma Magali Cubier, direttore marketing globale di Aldebaran , la società francese che ha sviluppato Pepper per Softbank.
Pepper costa $ 1.595 in anticipo più un abbonamento mensile di $ 120, che copre la manutenzione e gli aggiornamenti. Il robot è minuscolo per gli standard umani - alto 47 pollici - con un display tablet nel petto, occhi neri leggermente luccicanti e una base a tre ruote su cui sbanda. Include una telecamera stereoscopica, in grado di riconoscere le persone e identificare le loro espressioni facciali fino a 3 metri di distanza.
Aldebaran ha recentemente rilasciato un kit di sviluppo software per Pepper, consentendo agli sviluppatori esterni di dare al robot nuove capacità. Il primo lotto di app include una che consente a Pepper di eseguire un quiz musicale e un'altra che gli consente di scattare selfie con le persone. Altri sono più pratici, incluso uno che aiuta le persone con demenza a ricordarsi di prendere le medicine.
Aldebaran non ha rivelato quando potrebbe rendere Pepper disponibile al di fuori del Giappone, ma altri robot personali saranno presto disponibili altrove. (Vedi I robot domestici sono qui, ma dove stanno andando?)
Jibo è un dispositivo semplice che imita il linguaggio del corpo umano.
Jibo, ad esempio, è un semplice robot personale sviluppato da un'azienda con sede a Cambridge, MA, cofondata da Cynthia Breazeal , professore associato al MIT Media Lab. Dice che l'elettronica mobile a basso costo, combinata con la crescente accettazione da parte dei consumatori di nuove tecnologie e interfacce, rende i robot come Jibo commercialmente validi.
Sebbene Jibo sia ancora in fase di sviluppo, un video che accompagna una pagina di crowdfunding creata per attirare investimenti suggerisce che il robot potrebbe fornire servizi personali come promemoria degli appuntamenti, scattare istantanee di famiglia e leggere storie della buonanotte ai bambini, muovendo la testa in modo espressivo e mostrando animazioni sul suo schermo come fa. È un'esperienza diversa, un'esperienza più interpersonale, dice Breazeal. Puoi immaginare un'intera gamma di applicazioni su notizie, meteo, ma anche contenuti educativi, un coach della salute per aiutarti a gestire il tuo peso.
Breazeal non è l'unico che spia un'opportunità. Ha chiamato una società francese Robotica rana blu sta sviluppando un prodotto simile, chiamato compagno , che avrà anche ruote che gli permetteranno di muoversi. Come Jibo, Buddy è in parte finanziato attraverso una campagna di crowdfunding e la sua pagina del progetto promette che il robot potrebbe fungere da assistente personale, strumento di comunicazione e dispositivo di sicurezza.
I creatori di Buddy affermano che potrebbe svolgere compiti di sicurezza e offrire utili promemoria.
In effetti, i robot personali dovranno probabilmente dimostrarsi utili oltre che affascinanti se vogliono avere successo. Le capacità promesse per Jibo e Buddy sono molto lontane dalla visione hollywoodiana dei robot domestici intelligenti e Breazeal ammette che c'è il rischio di deludere i consumatori.
Un robot che canta e balla solo non venderà bene, dice Rodney Brooks , professore emerito al MIT e cofondatore di Io Robot , che rende l'aspirapolvere Roomba, così come Ripensare alla robotica , che rende un robot di fabbrica a basso costo e facile da usare. Brooks ammette, tuttavia, che i clienti potrebbero essere disposti a costruire relazioni con i robot domestici. Molte persone trattano i loro Roombas come compagni, in un modo molto limitato, dice. Forse è questo che renderà queste aziende di successo.