Robocall elettorali: cosa sappiamo e cosa no

Gli elettori aspettano di votare a Ridgeland, Miss. AP Foto/Rogelio V. Solis

Milioni di elettori negli Stati Uniti hanno ricevuto robocall e messaggi che li incoraggiavano a rimanere a casa il giorno delle elezioni, in quelli che gli esperti ritengono siano stati chiari tentativi di sopprimere l'affluenza alle urne nelle gare politiche del 2020, molto contestate.

Impiegare tali tattiche per diffondere disinformazione e seminare confusione durante le elezioni non è una novità, e non è ancora chiaro se siano state utilizzate più quest'anno rispetto alle elezioni precedenti o quale effetto abbiano effettivamente avuto sull'affluenza alle urne.

Tuttavia, si ipotizza che, dato il pesante controllo della disinformazione elettorale sui social media sulla scia delle elezioni presidenziali del 2016, gli attori malintenzionati potrebbero essersi appoggiati maggiormente a forme di comunicazione private come chiamate, SMS ed e-mail in questo ciclo elettorale.

Tra gli altri incidenti di martedì, funzionari del Michigan avvertito gli elettori all'inizio della giornata per ignorare numerosi robocall ai residenti di Flint, che li ha incoraggiati a votare mercoledì per evitare le lunghe file il giorno delle elezioni. Nel frattempo, circa 10 milioni di chiamate automatizzate sono state inviate agli elettori di tutto il paese nei giorni precedenti le elezioni consigliando loro di rimanere al sicuro e di rimanere a casa, Lo ha riferito il Washington Post .

Il procuratore generale di New York disse il suo ufficio stava indagando attivamente sulle accuse secondo cui gli elettori avrebbero ricevuto chiamate automatiche che diffondono disinformazione.' Martedì un alto funzionario della Cybersecurity and Infrastructure Security Agency ha detto ai giornalisti che anche l'FBI sta esaminando incidenti di robocalling. L'FBI ha rifiutato di confermarlo, affermando in una dichiarazione: Siamo a conoscenza di segnalazioni di chiamate automatiche e non abbiamo ulteriori commenti. Come promemoria, l'FBI incoraggia il pubblico americano a verificare qualsiasi informazione elettorale e di voto che potrebbe ricevere tramite i suoi funzionari elettorali locali.'

L'uso di robocall a scopo di discorso politico è ampiamente protetto negli Stati Uniti, in base alle regole di libertà di parola del Primo Emendamento. Ma gli incidenti sopra descritti possono violare le leggi statali o federali in materia di intimidazioni e interferenze elettorali. Ciò è particolarmente vero se i gruppi che li hanno orchestrati agivano a sostegno di una particolare campagna e prendevano di mira gli elettori che potrebbero cadere nell'altro campo, afferma Rebecca Tushnet, professoressa di legge alla Harvard Law School.

La parte difficile è rintracciare i gruppi responsabili, dice Brad Reaves, assistente professore di informatica alla North Carolina State University e membro del Laboratorio di ricerca sulla sicurezza e sulla privacy di Wolfpack.

La fonte di tali chiamate è spesso oscurata poiché la chiamata passa su diverse reti di telecomunicazioni con protocolli tecnici diversi. Ma fintanto che la chiamata ha avuto origine negli Stati Uniti, la fonte generalmente può essere accertata con sufficiente lavoro e collaborazione da parte delle società di telecomunicazioni.

In effetti, alla fine dell'anno scorso il presidente Donald Trump firmato in legge il TRACED Act , che dovrebbe semplificare l'identificazione dell'origine delle chiamate automatiche creando una sorta di impronta digitale che persiste attraverso le reti . Tra le altre sfide, tuttavia, non funziona sulla vecchia infrastruttura di telecomunicazioni che molti vettori hanno ancora in atto e non farà molto per reprimere i cattivi attori con sede all'estero, afferma Reaves.

Da parte sua, Tushnet afferma che è fondamentale indagare in modo aggressivo su tali atti e perseguirli quando appropriato. Sebbene sia già troppo tardi per cambiare l'affluenza alle urne per le elezioni di quest'anno, potrebbe scoraggiare pratiche simili negli anni a venire. Sappiamo che è pura frode, è puramente negativa e non ci sono scuse per questo, dice Tushnet. L'unica domanda è che tipo di risorse dovremmo dedicare per fermarlo.

Patrick Howell O'Neill ha contribuito a questa storia.

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