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Robbin Chapman, SM '99, PhD '06
Per gentile concessione di Robbin Chapman, SM '99, PhD '06
Quando Robbin Chapman è arrivata al MIT come studentessa laureata, si è sentita colpita dai famosi scienziati informatici del suo dipartimento. Ma durante i successivi 16 anni nel campus, l'Istituto divenne non solo la sua scuola, ma anche il suo posto di lavoro, la sua comunità e la sua famiglia.
Le cose di cui mi piace parlare, il modo in cui mi piace pensare, l'eccitazione che provo per qualsiasi cosa su cui sto lavorando, tutto questo — lo fanno anche tutti gli altri, dice della comunità del MIT.
Come candidato al master nel laboratorio di intelligenza artificiale, Chapman ha sviluppato algoritmi per interpretare il linguaggio dei segni. Si è anche offerta volontaria presso la Computer Clubhouse, il centro tecnologico doposcuola del Media Lab dove gli studenti, dai 10 ai 18 anni, hanno lavorato a progetti di design e ingegneria. Come dottoranda con il Lifelong Kindergarten Group del MIT, ha creato un programma per computer che ha aiutato quegli studenti a spiegare come pensano e progettano progetti. Sono sempre stata molto interessata a come gli umani imparano, dice.
Come residente di New House, che è composta da quattro case culturali, Chapman ha sviluppato programmi per incoraggiare la comunicazione interculturale. Ha quindi iniziato ad affrontare la diversità e l'inclusione al MIT nel suo insieme. Mentre lavorava per la Scuola di Architettura e Pianificazione, ha organizzato una tavola rotonda mensile sulla diversità e ha contribuito ad aumentare le iscrizioni di studenti laureati di colore e quelli provenienti da ambienti a basso reddito. Con l'ufficio del rettore del MIT, ha contribuito a organizzare un seminario di carriera per docenti di minoranza.
Ora, in qualità di prevosto associato e direttore accademico della diversità e dell'inclusione al Wellesley College, Chapman persegue obiettivi simili. Sotto la sua guida, Wellesley ha recentemente collaborato con la Posse Foundation, che identifica e sostiene liceali di talento che potrebbero essere trascurati nelle ammissioni al college, per portare un gruppo eterogeneo di studenti dell'area di Houston nella Classe del 2021. Nell'ambito di un nuovo processo di valutazione, i docenti articolano come includeranno diversi materiali di lettura e utilizzeranno metodi di insegnamento culturalmente responsabili. In riconoscimento dei suoi contributi, il MIT ha creato il Dr. Robbin Chapman Excellence through Adversity Award per gli anziani dell'Istituto.
L'istruzione deve essere qualcosa di più della semplice preparazione al lavoro, afferma Chapman, che è stato recentemente premiato come illustre docente da Sigma Xi, la società d'onore di scienza e ingegneria. Non puoi semplicemente venire a prendere i tuoi accademici e laurearti. Devi sapere come essere nel mondo e come essere costruttivo.