Rivelato il soffitto di vetro di Twitter per le donne e le razze di minoranza

La nostra civiltà è piena di disuguaglianze. Le più ovvie, che coinvolgono genere e razza, sono oggetto di studio e dibattito in corso. Invertire queste disparità è ampiamente considerato un obiettivo importante per l'umanità.

Uno degli strumenti che cambiano il modo in cui gli esseri umani interagiscono sono i social media. È naturale pensare che servizi come Twitter possano svolgere un ruolo importante nell'invertire disuguaglianze di vario genere.

Ma ciò solleva una domanda importante: fino a che punto le disuguaglianze associate alla razza e al genere si sono già diffuse sui social network?

Oggi riceviamo una risposta grazie al lavoro di Johnnatan Messias presso l'Università Federale di Minas Gerais in Brasile e ad alcuni amici, che hanno studiato il campo di gioco per uomini e donne di diverse razze su Twitter. I loro risultati forniscono prove evidenti che alcuni tipi di disuguaglianze hanno già infettato il Twitterverse.

Il metodo dei ricercatori per studiare la disuguaglianza è semplice. Messias e co hanno iniziato filtrando il flusso di Twitter durante i tre mesi fino a settembre 2016. In totale, hanno raccolto 341.457.982 tweet pubblicati da 50.270.310 utenti.

Lo hanno filtrato per fuso orario, geolocalizzazione e quelli con un'immagine del profilo per lasciarli con 1,6 milioni di utenti con sede negli Stati Uniti. Hanno quindi fornito le immagini attraverso un'applicazione di riconoscimento facciale all'avanguardia chiamata Face++, che riporta il sesso e razza (nera, bianca o asiatica) di ciascun utente.

Ciò ha rivelato la composizione generale del gruppo. Ciò ha dimostrato che il 53% erano donne e il 47% uomini. Ha anche rivelato la ripartizione della razza, che era per il 18% asiatica, il 14% nera e il 68% bianca.

Queste cifre di base sono importanti perché in una società veramente equa, le stesse proporzioni dovrebbero apparire in sottogruppi di persone selezionate da questo set di dati.

I risultati costituiscono una lettura interessante. Messias e co hanno iniziato osservando i rapporti tra uomini e donne che avevano il maggior numero di follower su Twitter. Dell'1% più alto degli utenti di Twitter con il maggior numero di follower, il 57% erano maschi e il 43% femmine.

Questa è una variazione del 15% rispetto alla distribuzione prevista in una società paritaria. I risultati riflettono l'idea generale che le posizioni più alte sono solitamente assunte dai maschi, affermano Messias e co.

Disuguaglianze simili sono emerse quando il gruppo ha studiato la distribuzione delle razze tra gli utenti Twitter più popolari. Ai massimi livelli di visibilità [Twitter], gli utenti percepiti come bianchi si trovano in prima posizione, affermano i ricercatori.

Hanno persino analizzato i dati in modo più dettagliato osservando gli effetti sia del sesso che della razza. Il gruppo più privilegiato risulta essere i maschi bianchi, che sono sovrarappresentati del 20% tra gli utenti popolari di Twitter. Anche le femmine bianche sono più privilegiate, anche se in misura molto minore, solo il 3%.

I gruppi più svantaggiati sono le donne asiatiche e le donne nere, che sono sottorappresentate del 31%.

Messias e co esaminano anche il modo in cui gli utenti si connettono tra loro e se questo riflette i dati di base. Si scopre che ci sono pregiudizi significativi nel modo in cui i generi e le razze si collegano tra loro. Questo è un effetto noto come omofilia: la tendenza delle persone a cercare gli altri come loro.

Ma l'entità di questo effetto è interessante. I bianchi tendono a seguire più bianchi del previsto con un margine del 16%. I neri tendono a seguire più neri del previsto con un margine molto significativo di oltre il 200%. Tuttavia, gli asiatici tendono a seguire meno asiatici del previsto con un margine del 10%. L'omofilia prevista non era chiara per il caso degli asiatici, affermano Messias e co.

Questo è un lavoro interessante che rivela la chiara esistenza degli effetti del soffitto di vetro su Twitter. Mostriamo che l'effetto soffitto di vetro di Twitter, tipicamente applicato alle donne, si verifica anche su Twitter per i maschi, se sono neri o asiatici, affermano i ricercatori.

Ciò ha implicazioni significative sul modo in cui si può affrontare la disuguaglianza. Un primo passo è sempre capire la natura delle disparità, e questo lavoro va in qualche modo per raggiungere questo obiettivo.

Ma la fase successiva per capire come livellare il campo di gioco è un compito molto più difficile.

Rif: arxiv.org/abs/1706.08619 : bianco, uomo e molto seguito: disuguaglianze di genere e razza su Twitter

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