Rivelate le emozioni più influenti sui social network

Una caratteristica ben nota dei social network è che le persone simili tendono ad attrarsi a vicenda: gli uccelli di una piuma si radunano insieme.

Quindi una domanda interessante è se queste somiglianze inducano le persone a comportarsi allo stesso modo online, se potrebbero portare a comportamenti di gregge o pastorizia, per esempio.

Oggi, abbiamo una visione interessante di questo fenomeno grazie al lavoro di Rui Fan e amici della Beihang University in Cina. Questi ragazzi hanno confrontato il modo in cui i tweet etichettati con emozioni specifiche influenzano altre persone sulla rete.

E la loro conclusione è sorprendente. Dicono che i risultati mostrano chiaramente che la rabbia è più influente di altre emozioni come la gioia o la tristezza, una scoperta che potrebbe avere implicazioni significative per la nostra comprensione del modo in cui le informazioni si diffondono attraverso i social network.

Questi ragazzi hanno preso i loro dati da Weibo , un servizio simile a Twitter che è diventato molto popolare in Cina. In soli quattro anni ha attratto più di 500 milioni di utenti che pubblicano circa 100 milioni di messaggi al giorno.

Durante sei mesi nel 2010, Rui e co hanno raccolto circa 70 milioni di tweet da 200.000 utenti e hanno costruito un social network in cui gli utenti sono collegati se interagiscono reciprocamente inviandosi messaggi o ritwittandosi, ad esempio.

Per garantire che studiassero solo persone fortemente connesse, Rui e co hanno incluso solo persone che hanno avuto più di 30 interazioni durante il periodo di test.

Successivamente, hanno determinato il sentimento di ogni tweet nel loro database analizzando le emoticon che contenevano. Li hanno divisi in quattro categorie, che esprimono gioia, tristezza, rabbia o disgusto.

Infine, hanno studiato il modo in cui i sentimenti si diffondono attraverso la rete. Ad esempio, se una persona ha inviato un tweet arrabbiato, quanto era probabile che anche un destinatario inviasse un messaggio arrabbiato e quanto era probabile che il destinatario di questo messaggio trasmettesse lo stesso sentimento e così via?

I risultati sono stati una sorpresa. Quando si tratta di tristezza e disgusto, Rui e compagni hanno trovato pochissime correlazioni tra gli utenti. La tristezza e il disgusto non si diffondono facilmente attraverso la rete in questo modo. Hanno trovato una maggiore correlazione tra gli utenti che hanno twittato messaggi gioiosi.

Ma la correlazione di gran lunga più alta era tra gli utenti arrabbiati. Rui e co dicono che la rabbia influenza fortemente il quartiere in cui appare, diffondendosi in media di circa 3 salti o gradi. La rabbia ha una correlazione sorprendentemente più alta rispetto ad altre emozioni, dicono.

Ciò ha implicazioni significative. Non ultimo di questi è che la rabbia ha maggiori probabilità di diffondersi rapidamente e ampiamente attraverso una rete.

Rui e compagni lo hanno infatti confermato studiando il contenuto di molti dei tweet arrabbiati che avevano raccolto. Dicono che due tipi di eventi sembrano innescare messaggi di rabbia.

I primi sono i conflitti tra Cina e paesi stranieri, come le attività militari degli Stati Uniti e della Corea del Sud nel Mar Giallo e una collisione nel settembre 2010 tra una nave cinese e una giapponese.

Il secondo sono i problemi sociali interni come la sicurezza alimentare, la corruzione del governo e la demolizione di case per il reinsediamento; tutti i temi caldi in Cina. Questo può spiegare perché gli eventi legati ai problemi sociali si diffondano molto velocemente su Weibo, affermano Rui e co.

Certo, sarebbe interessante vedere se lo stesso effetto può essere osservato nelle reti occidentali come Twitter. Dovrebbe essere relativamente semplice da scoprire, dato il crescente interesse per l'analisi del sentiment e gli strumenti sempre più efficaci disponibili per eseguirla.

La morale della favola è che quando si tratta della diffusione delle informazioni, la rabbia è più potente delle altre emozioni.

Quindi, se vuoi diffondere il tuo messaggio, lascia uscire la rabbia interiore.

Rif: arxiv.org/abs/1309.2402 : La rabbia è più influente della gioia: correlazione sentimentale su Weibo

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