Rivelare la fonte dei benefici del potenziamento del cervello del Ritalin

Una nuova ricerca sugli animali fa luce su come il Ritalin, il farmaco stimolante prescritto a milioni di bambini ogni anno negli Stati Uniti per il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD), fa luce su come funziona il farmaco. La molecola sembra aumentare sia l'attenzione che la velocità di apprendimento aumentando l'attività del messaggero chimico dopamina, secondo una nuova ricerca in Neuroscienze della natura .

I ratti a cui è stato somministrato il Ritalin sono stati in grado di apprendere più rapidamente che una combinazione di segnali, un lampo di luce e suono, significava che potevano ottenere una ricompensa di acqua zuccherata. Ma se ai ratti veniva somministrato anche un farmaco per bloccare un tipo di recettore della dopamina, l'effetto andava perso. Gli animali trattati si concentravano anche più intensamente sul compito da svolgere, impegnandosi in comportamenti meno indipendenti. Un altro farmaco, progettato per bloccare un secondo tipo di recettore della dopamina, ha bloccato la capacità del Ritalin di aumentare la concentrazione.

I ricercatori hanno anche scoperto che gli animali trattati con il farmaco avevano una maggiore plasticità neurale, o cambiamenti nella forza delle connessioni tra le cellule nervose. La capacità dei nostri circuiti neurali di cambiare forza in risposta a nuove informazioni è alla base della nostra capacità di apprendere.

Poiché ora sappiamo che il Ritalin migliora il comportamento attraverso due tipi specifici di recettori dei neurotrasmettitori, la scoperta potrebbe aiutare nello sviluppo di farmaci più mirati, con meno effetti collaterali, per aumentare la concentrazione e l'apprendimento, ha affermato Antonello Bonci, MD, ricercatore principale presso l'Ernest Gallo Clinic and Research Center e professore di neurologia alla UCSF, in una dichiarazione dell'università. Il Centro Gallo è affiliato con il Dipartimento di Neurologia dell'UCSF.

Sebbene il Ritalin sia prescritto principalmente per i bambini con ADHD, aumenta anche la funzione cognitiva nelle persone sane. Numerosi studi suggeriscono che un numero crescente di adulti e adolescenti sani sta assumendo Ritalin e farmaci simili per aiutare nello studio o nelle prestazioni lavorative.

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