Risolvere il dilemma sociale

Il professor Sloan Sinan Aral cerca di capire come evitare che i social media rovinino il nostro mondo. Di

• Peter Dizikes pagina di archivio

18 dicembre 2020

Casa casuale dei pinguini

Quando è stata l'ultima volta che hai controllato Twitter, Facebook o Instagram? La notte scorsa? Prima di colazione? Cinque minuti fa?

Se hai un'abitudine ai social media, ovviamente, non sei solo: circa 3,5 miliardi di persone sono partecipanti attivi. A livello globale, durante una giornata tipo, le persone pubblicano 500 milioni di tweet, condividono oltre 10 miliardi di contenuti di Facebook e guardano oltre un miliardo di ore di video di YouTube. Dal momento che i nostri cervelli sono cablati per elaborare le informazioni sociali, non sorprende che questa tecnologia sia diventata così popolare così velocemente. Ma come la maggior parte delle persone sa anche, ha un lato oscuro.

I social media interrompono le nostre elezioni, la nostra economia e la nostra salute, afferma il professore di Sloan Sinan Aral. In La macchina dell'hype (Penguin Random House, 2020, $ 28), Aral spiega in dettaglio perché le piattaforme di social media sono diventate così di successo ma così problematiche.

Questa macchina esiste in ogni aspetto della nostra vita, dice Aral. Cosa facciamo? Come possiamo realizzare la promessa di questa macchina ed evitare il pericolo? Siamo a un bivio.

Aral, che studia i social network da 20 anni, faceva parte del team dietro uno studio del 2018 che mostrava che le notizie false condivise su Twitter avevano il 70% di probabilità in più di essere ritwittate rispetto a quelle vere. Come mai? Molto probabilmente perché le notizie false hanno un maggiore valore di novità e provocano reazioni più forti, soprattutto disgusto e sorpresa.

Libri recenti dalla comunità del MIT

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  Chiariscilo: Parla e scrivi per persuadere e informare

  Dal compianto Patrick Henry Winston '65, SM '67, PhD '70, ex direttore del MIT AI Lab e poi Ford Professor of Artificial Intelligence and Computer Science, con una prefazione di Gill Pratt '83, SM '87, PhD '90

  
  
  

  MIT Press, 2020, $ 34,95

• Intelligenza geospaziale: origini ed evoluzione

  Di Robert M. Clark '59

  Georgetown University Press, 2020, $ 149,95

  
  
  

• Viaggi scientifici: un fisico esplora la cultura, la storia e le personalità della scienza

  Di H. Frederick Dylla '70, SM '71, PhD '75

  Springer, 2020, $ 27,99

• The Career Toolkit: competenze essenziali per il successo che nessuno ti ha insegnato

  Di Mark A. Herschberg '95, MEng '97, '05, membro fondatore di UPOP

  
  
  

  Condominio Media, 2021, $ 28,95

• Stima locale da zero

  Di Sivan Toledo, PhD '95

  Società di matematica industriale e applicata, 2020, $ 67

• Intitolato: Come il privilegio maschile danneggia le donne

  Di Kate Manne, PhD '11

  Corona, 2020, $ 27

• Apollo Memorie S

  Di W. David Carrier '65, SM '66, ScD '69; prefazione dell'astronauta dell'Apollo 17 Harrison H. Schmitt

  CG Publishing/Apogee Books, 2020, $ 26,95

E tali risposte sono esattamente ciò che porta pubblico e entrate. I modelli di business che gestiscono il complesso industriale dei social media hanno molto a che fare con i risultati che stiamo vedendo, afferma Aral. È un'economia dell'attenzione e le aziende vogliono che tu sia coinvolto. Come ottengono il coinvolgimento? Bene, ti danno piccoli colpi di dopamina e ... ti fanno arrabbiare.

Le implicazioni politiche sono preoccupanti. Durante la campagna presidenziale statunitense del 2016, la Russia ha diffuso false informazioni ad almeno 126 milioni di persone su Facebook e ad altri 20 milioni su Instagram. Penso che dobbiamo essere molto più vigili di quello che siamo, dice Aral.

A tal fine, favorisce l'etichettatura automatizzata e generata dagli utenti delle notizie false e misure per ridurre al minimo le entrate pubblicitarie che i creatori di contenuti possono raccogliere dalla disinformazione. Ritiene che le misure federali sulla privacy siano potenzialmente utili e richieda la portabilità e l'interoperabilità dei dati, in modo che i consumatori possano passare liberamente da una rete all'altra. Non approva la rottura di Facebook, suggerendo invece che l'economia dei social media ha bisogno di una riforma strutturale.

Ma senza cambiamenti, aggiunge, Facebook e gli altri rischiano un contraccolpo civico. Se mi fai arrabbiare e irritare, potrei fare clic di più a breve termine, ma potrei anche stancarmi e infastidirmi davvero per come questo sta rendendo la mia vita miserabile, e potrei spegnerti del tutto, dice. Ma i risultati negativi non sono inevitabili, per le aziende o per la società.

La tecnologia è ciò che produciamo, dice, e stiamo rinunciando alla nostra responsabilità di orientare la tecnologia verso il bene e lontano dal male. Questo è il percorso che cerco di illuminare in questo libro.

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