Ripensare la siringa

I prodotti ecologici sono ovunque, dalle bottiglie d'acqua che utilizzano meno plastica agli edifici ad alta efficienza energetica alle giacche realizzate con materiali riciclati. Ma un settore in cui i principi verdi devono ancora infiltrarsi è l'assistenza sanitaria; i produttori di prodotti medici si concentrano sulla sicurezza piuttosto che sulla sostenibilità. Serge Roux, un designer industriale della società di progettazione tecnologica Cambridge Consultants, afferma che questi due obiettivi non devono necessariamente escludersi a vicenda.

Siringa verde: Un nuovo design di Cambridge Consultants rende l'imballaggio parte del prodotto. Gli utenti estraggono un pezzo della siringa di forma quadrata da utilizzare come stantuffo, rivelando una superficie curva da posizionare contro il sito di iniezione.

Roux ha creato una siringa, chiamata Syreen (siringa più verde), che mantiene le caratteristiche di sicurezza delle siringhe tradizionali ma potrebbe anche aiutare a ridurre gli sprechi. Ho iniziato il progetto esclusivamente con l'ecodesign come motivazione, dice, ma mentre procedevamo, abbiamo scoperto che aggiungeva molti altri vantaggi.

La principale innovazione progettuale di Syreen è che la siringa stessa funge anche da imballaggio protettivo. In una versione di Syreen realizzata in plastica riciclabile, una pila ad incastro di quattro siringhe è il 50% più piccola in volume e il 30% in meno in peso rispetto al prodotto convenzionale, che è confezionato in una scatola di cartone. Una seconda versione ora in lavorazione, che è realizzata in vetro, è leggermente più grande di quella in plastica, ma è ancora molto più piccola rispetto alle versioni tradizionali. Ciò riduce il prezzo di spedizione, l'impatto ambientale e la quantità di spazio necessaria per conservare il prodotto. (Il design in plastica utilizza un polimero che è più costoso del vetro, quindi non è chiaro quanto costerebbero quelle siringhe rispetto a quelle tradizionali. Cambridge Consultants prevede che la versione in vetro avrà lo stesso prezzo delle siringhe attuali o meno, perché non è così. avere tante parti.)

L'80% dell'impatto ambientale di un prodotto viene determinato durante la fase di progettazione, afferma Roux. Quindi si tratta più di un design intelligente che di realizzare la stessa cosa con meno plastica. Roux stima che delle oltre 6.000 tonnellate di rifiuti sanitari prodotti ogni giorno negli Stati Uniti, circa 800 tonnellate potrebbero essere riciclate, ma non perché il materiale non pericoloso è attaccato a un piccolo pezzo contaminato.

In una tipica siringa, solo la punta dell'ago e il pezzo di plastica circostante sono contaminati dopo l'iniezione, ma poiché quel pezzo si ritrae nella canna di vetro, l'intero prodotto deve essere scartato. Nella siringa di Roux, la punta di plastica che ospita l'ago viene facilmente espulsa dal dispositivo, lasciando il resto come rifiuto non contaminato. (Roux avverte che questo è un nuovo territorio per la Food and Drug Administration degli Stati Uniti, quindi non è chiaro quali sarebbero le normative per lo smaltimento di questo tipo di siringa.)

Design in evoluzione: Un dispositivo di seconda generazione (a destra), non ancora prodotto, utilizza una fiala di vetro compatibile con i macchinari esistenti utilizzati per riempire le siringhe di medicinali.

Il prodotto finale è più simile a una cassetta quadrata che alla tradizionale siringa a forma di penna. Per iniettare il farmaco, l'utente estrae la parte superiore della cassetta e la capovolge per creare lo stantuffo. La superficie destinata a poggiare sulla pelle è curva, il che, secondo Roux, rende il posizionamento dell'ago più stabile ed eliminerà parte del dolore associato alle iniezioni. Ogni unità Syreen si aggancia alla successiva, rendendo i dispositivi facili da trasportare singolarmente o in un set.

Nonostante questi vantaggi, Roux ha dovuto affrontare un grosso ostacolo quando ha acquistato la prima versione della siringa presso i produttori. (Cambridge Consultants è un'azienda di design e non produce prodotti.) Anche se la gente amava il design, dice, hanno detto che non l'avrebbero usato, perché non era compatibile con i macchinari attualmente utilizzati per riempire le siringhe con i farmaci.

Ecco perché il team è tornato al tavolo da disegno per sviluppare la seconda versione, che ha una fiala compatibile con l'attrezzatura di riempimento. Il nuovo design è più grande dell'originale e l'uso del vetro anziché della plastica riciclabile riduce alcuni dei vantaggi ambientali. Ma nel complesso, è ancora meno dispendioso delle siringhe esistenti. Il design originale ci ha permesso di elaborare idee interessanti e poi di tirarci indietro, afferma Roux.

L'azienda prevede ora di creare un prototipo della nuova versione in vetro, Syreen II, e di riportarlo ai produttori. Non penso che sia la compatibilità ambientale che venderà questo, dice Roux. È l'economia e le caratteristiche.

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