Rilevamento del decadimento

Mangiare troppi dolci durante le festività natalizie potrebbe causare lo sviluppo di piccole lesioni tra i denti. Se non rilevati dal dentista, questi primi segni di carie potrebbero trasformarsi in cavità dolorose. Ora i ricercatori a IDMoS affermano di aver realizzato un dispositivo che utilizza l'impedenza elettrica per identificare la carie prima e in modo più accurato rispetto ai metodi attuali.

Proteggere i tuoi golosi: Il CarieScan è un nuovo dispositivo sviluppato da IDMoS che utilizza l'impedenza elettrica per rilevare le prime fasi della carie. Il dispositivo ha le dimensioni di uno spazzolino elettrico. Misura la risposta del dente alle correnti alternate di energia. I risultati vengono analizzati da un computer di bordo e visualizzati sullo schermo in due modi diversi: un display con codice colore e una lettura numerica. Il dispositivo viene venduto al dettaglio per circa $ 3.000 (in alto). I dentisti che desiderano raccogliere e rivedere i dati dei pazienti possono utilizzare un dispositivo che si connette in modalità wireless allo strumento (in basso). Insieme, entrambi gli articoli costano $ 4.000.

Il dispositivo, chiamato a CarieScan , invia una piccola corrente alternata di energia attraverso un dente. Un sensore sulla punta dello strumento misura la risposta del dente a diverse frequenze e i risultati vengono analizzati da un computer di bordo. Un display codificato a colori e una lettura numerica avvisano il dentista della salute del dente.

La tecnologia è all'avanguardia e il dispositivo sembra essere il migliore finora per il rilevamento automatico del [decadimento], afferma Rick Niederman, direttore del Centro per l'odontoiatria basata sull'evidenza , presso il Forsyth Institute, una struttura di ricerca scientifica e sanitaria indipendente a Boston.

Le tecniche basate sul laser sono uno dei metodi più recenti per rilevare la carie. Invece di inviare una corrente elettrica, focalizzano gli impulsi di luce laser sul dente. Un tipo di dispositivo laser che è diventato popolare negli studi dentistici è chiamato Diagnadent. Il dispositivo si basa sulla fluorescenza indotta dalla luce. La luce irradiata sul dente viene assorbita dalle sostanze chimiche dei batteri che causano la carie che si sono infiltrati nelle aree di perdita di minerali e quindi viene rilasciata nuovamente a un'energia inferiore. Il Diagnadent misura la variazione della lunghezza d'onda; una lettura più alta significa più decadimento.

Un'altra tecnica, in fase di sviluppo presso Tecnologie odontoiatriche quantistiche , una startup con sede a Toronto, in Canada, utilizza onde luminose e radiazioni termiche. (Vedi Rilevamento quantistico della carie dentaria.)

Il problema con i dispositivi laser è che hanno un numero elevato di falsi positivi perché identificano i denti con macchie, che si tratti di caffè, tè o tartaro naturale, come carie, afferma Andrew Hall, professore associato presso il Ospedale e scuola dentale di Dundee presso l'Università di Dundee, nel Regno Unito. E l'uso del calore può significare che piccole variazioni di temperatura intraorali, come quelle causate dalla respirazione, potrebbero avere un profondo effetto sui risultati, afferma Hall.

Il dispositivo realizzato da IDMoS ha la stessa sensibilità di un laser, ma invece di avere un tasso di falsi positivi dal 30 al 40 percento nel rilevamento del decadimento, il tasso è solo del 10 percento, afferma Alasdair Christie, capo dello sviluppo e delle operazioni presso IDMoS. La resistenza elettrica è un metodo diretto per misurare la struttura di un dente perché il minerale che si perde nelle primissime fasi della carie viene sostituito da un liquido, come la saliva nella cavità orale, e che riduce la resistenza del dente a elettricità, dice.

Il CarieScan, che ha le dimensioni di uno spazzolino elettrico, funziona inviando una corrente alternata di elettricità attraverso un dente fino a 10 frequenze diverse. Modificando la frequenza del segnale, i ricercatori sono in grado di esaminare diverse profondità sotto lo smalto e creare uno spettro di punti di impedenza: maggiore è l'impedenza, più sano è il dente. Il software integrato nel dispositivo traccia e analizza lo spettro rispetto a una mappa predefinita. La mappa è stata creata da test campione di denti sani e danneggiati.

I risultati vengono mostrati al dentista in pochi secondi, in due modi diversi. Un display codificato a colori a forma di piramide varia dal verde al rosso, come un semaforo. Il verde indica che il dente è sano e privo di danni; il giallo è un intervallo intermedio che significa che il dente ha qualche forma di danno; e il rosso indica la carie. Se compare il colore giallo, uno schermo visualizzerà un punteggio numerico da uno a novantanove; più il punteggio si avvicina a novantanove, peggiore è il danno.

Prima di utilizzare un CarieScan, un dentista deve assicurarsi che i denti del suo paziente siano sufficientemente asciutti da impedire che l'elettricità scorra intorno al dente e nelle gengive, ma non così asciutti da non far fluire affatto l'elettricità. In nessuno di questi casi, il paziente non subisce danni, ma il dispositivo va in cortocircuito e non viene visualizzata alcuna lettura.

Questo è un test semplice e indolore per rilevare precocemente la carie e dare ai dentisti l'opportunità di invertire la carie o arrestarla senza dover riempire una cavità, afferma Hall.

Niederman afferma che il CarieScan è promettente, unico e utile, ma vuole più prove che possa individuare un numero significativamente maggiore di cavità di quanto un dentista possa visivamente e che tale rilevamento cambierebbe ciò che viene fatto a livello terapeutico. IDMoS sta lavorando a un sensore per entrare tra i denti, in aree difficili da vedere per i dentisti e dove i raggi X non possono essere utilizzati. Se possono farlo, sono un vincitore assoluto, dice Hall.

Il CarieScan è stato lanciato il mese scorso nel Regno Unito e in Irlanda e viene venduto a circa $ 3.000.

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