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Ridisegnare il cellulare dal chip up
I produttori di hardware stanno costruendo più software che mai. Creatore di chip Marvell , ad esempio, prevede di lanciare Kinoma , una piattaforma software completa di app in grado di offrire agli utenti un'esperienza utente coerente su più app e persino dispositivi.
Unire le app: Kinoma Play, un prodotto basato su una nuova piattaforma software del produttore di chip Marvell, mira a connettere meglio le app su un dispositivo. Ad esempio, la dashboard mostrata sopra può accettare aggiornamenti da qualsiasi app installata dall'utente.
La motivazione è che l'hardware non è più solo un chip, afferma Peter Hoddie, vicepresidente della piattaforma Kinoma di Marvell. Hoddie gestiva Kinoma prima che Marvell lo acquisisse e sta supervisionando il lancio della nuova versione del software. Ci si aspetta che le persone che producono hardware forniscano molto software, afferma, perché per offrire molte funzionalità su un sistema a bassa potenza come un telefono, la stretta integrazione di software e hardware può davvero aiutare.
Kinoma Play, un prodotto basato sulla piattaforma Kinoma, è progettato per dimostrare la potenza di Kinoma e fornire un punto di partenza per gli sviluppatori che desiderano estendere ulteriormente la piattaforma. Il software può fungere da centro dell'interazione dell'utente con un dispositivo e viene caricato con più di 50 app create da Kinoma. (Può anche incorporare app di sviluppatori di terze parti.)
Ma Hoddie afferma che ciò che distingue Kinoma Play è la cura che i suoi sviluppatori hanno impiegato per legare insieme le app e offrire agli utenti un'esperienza coerente e ad alte prestazioni, indipendentemente dall'uso del telefono. È una visione diversa del comportamento delle app, dice. Abbiamo un mondo in cui le app collaborano e si combinano tra loro.
Ad esempio, Kinoma Play include un visualizzatore di foto che scorre senza problemi tra centinaia di immagini, carica le immagini alla massima risoluzione e consente agli utenti di ingrandire in profondità con il semplice tocco di un dito. Quando un'altra app richiede la visualizzazione delle foto, la piattaforma è progettata per collegarsi a quel visualizzatore di foto in modo che l'utente possa mantenere l'aspetto e i controlli di Kinoma Play.
Altre funzionalità di Kinoma Play raccolgono più esplicitamente le app. Se un utente cerca Nirvana, ad esempio, i risultati verranno non solo da Google ma anche da altre app che l'utente ha scaricato, come Twitter, YouTube, Pandora e Wikipedia.
Hoddie osserva che queste funzionalità funzioneranno in modo ancora più fluido quando l'azienda finirà di integrare la piattaforma Kinoma con l'hardware Marvell.
L'acquisizione di Kinoma da parte di Marvell le consente di offrire ai clienti differenziazione e personalizzazione, afferma il consulente tecnologico e strategico Chetan Sharma, presidente di Chetan Sharma Consulting . In altre parole, i clienti di Marvell possono utilizzare i suoi chip, e per estensione Kinoma, per far apparire i loro prodotti diversi dai tanti dispositivi concorrenti sul mercato. Possono anche utilizzare parti del software per personalizzare il modo in cui gli utenti sperimenteranno un dispositivo.
Hoddie afferma che coloro che hanno adottato la piattaforma Kinoma prima che Marvell acquisisse la società hanno già dimostrato molti modi in cui può essere utilizzata. Ad esempio, la compagnia di telefonia mobile giapponese SoftBank mettere il software su alcuni dei suoi dispositivi, rendendolo la prima cosa che gli utenti hanno visto quando hanno avviato un nuovo telefono. Operatore di telefonia mobile giapponese NTT Docomo , d'altra parte, ha selezionato solo le capacità di riproduzione multimediale di Kinoma. I fornitori possono decidere quanto vogliono essere integrati, dice Hoddie.
Marvell prevede di estendere ulteriormente la piattaforma Kinoma. Il software è stato distribuito sia su Windows Mobile che su Android. Oltre a ciò, dice Hoddie, Marvell spera di vedere Kinoma su altri tipi di dispositivi a bassa potenza che non potrebbero mai eseguire la piattaforma Android più intensa di elaborazione. Ad esempio, afferma Hoddie, un dispositivo come un monitor di alimentazione pass-through con un interruttore dimmer digitale può eseguire Kinoma, anche se ovviamente senza molte delle campane e dei fischietti dell'interfaccia.
Se Kinoma viene eseguito su questi altri dispositivi, afferma Hoddie, si aprirà la strada a un'integrazione ancora maggiore. La piattaforma comune semplificherebbe la scrittura di software che consentirebbe agli utenti di controllare i dispositivi domestici dai loro smartphone, ad esempio, e i chip Marvell potrebbero teoricamente alimentare entrambi. Parte della strategia Marvell è riconoscere la necessità di attraversare davvero le piattaforme, dice.
La cosa più importante, dice Al Hilwa , direttore del programma del software di sviluppo di applicazioni per la società di intelligence di mercato IDC, è la misura in cui Marvell può creare sinergie convincenti tra i dispositivi che utilizzano la piattaforma Kinoma, in modo che le aziende capiscano chiaramente quali vantaggi offre loro.
Marvell non è l'unico tra i produttori di hardware ad espandere la propria offerta di software. Greg Galvin, CEO di Kionix , un'azienda che produce sensori per dispositivi, inclusi gli smartphone, afferma che i produttori di dispositivi sono sotto pressione per includere una varietà di hardware molto più ampia rispetto a quanto non facessero in passato. Poiché i dispositivi mobili sono relativamente a bassa potenza, spesso è utile utilizzare software progettato specificamente per l'hardware del dispositivo. (Kionix, ad esempio, vende sensori forniti con software in grado di elaborare e interpretare i dati che raccolgono.)
Per incoraggiare la diffusione di Kinoma, Marvell non lo sta legando esclusivamente ai suoi chip. Sebbene la società si assicurerà che il software funzioni bene sul proprio silicio, la piattaforma stessa sarà open source e gratuita per i produttori da utilizzare sui propri dispositivi.
Hoddie afferma che Marvell si sta preparando a distribuire l'attuale versione di Kinoma ad alcuni utenti finali e sviluppatori per i beta test durante l'estate.