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Ricordando Paul Gray
Il quattordicesimo presidente del MIT ha trasformato l'Istituto attraverso il suo impegno a migliorare l'istruzione universitaria e i suoi sforzi per aumentare la diversità. 24 ottobre 2017
Paul Gray '54, SM '55, ScD '60, che ha aiutato a guidare il MIT attraverso un'era di cambiamenti sociali e tecnologici senza precedenti in una carriera che includeva turni come studente, professore, presidente e presidente della MIT Corporation, è morto a settembre dopo un lungo battaglia contro il morbo di Alzheimer. Aveva 85 anni.
L'impegno di Gray nei confronti del MIT, in particolare nei confronti dei suoi studenti, era assoluto. Anche dopo essersi ritirato dalla carica di presidente della Corporation nel 1997, è tornato a insegnare e fornire consulenza. Il suo lavoro all'Istituto è stato svolto in collaborazione con sua moglie, Priscilla King Gray, una sostenitrice del servizio pubblico che ha guidato gli sforzi per creare un senso di comunità al MIT e ha cofondato quello che ora è chiamato Priscilla King Grey Public Service Center.
Paul Gray ha guidato il MIT con il pragmatismo lucido e la fermezza non comune di un ingegnere nato, e l'umiltà, il calore e la saggezza di un essere umano eccezionale, afferma il presidente del MIT L. Rafael Reif. È stato un consigliere indispensabile di due presidenti del MIT che lo hanno preceduto e di tutti e tre che lo hanno seguito. Il suo affetto e la sua fiducia nei nostri studenti gli hanno permesso di servire come un'ancora al MIT durante le turbolenze della guerra del Vietnam; lo ha ispirato ad aumentare notevolmente la presenza e il profilo delle minoranze sottorappresentate e delle studentesse nella nostra comunità; e lo ha portato a fare da pioniere nella creazione dell'allora rivoluzionario Programma di opportunità di ricerca universitaria, ora una parte inseparabile dell'esperienza del MIT. Paul amava la comunità del MIT come una famiglia e anche noi sentiamo la sua perdita come una famiglia.
Quando Gray arrivò al MIT come studente universitario, meno del 2% degli studenti erano donne e la percentuale di minoranze sottorappresentate era altrettanto bassa. Nel 1968, in risposta alle raccomandazioni della neonata Black Students Union, Gray, allora prevosto associato, convocò la Task Force sulle opportunità educative, che portò al reclutamento attivo e al sostegno degli studenti delle minoranze. In un 2008 Intervista al MIT Storia infinita , Gray ha ricordato che fino ad allora il MIT non aveva mai reclutato [alcuni studenti]. Abbiamo aspettato che arrivassero le domande. In qualità di cancelliere, ha scritto il primo piano formale per aumentare il numero di docenti e studenti di sesso femminile e di minoranza.
Alla fine della sua presidenza nel 1990, le donne costituivano più del 30% delle classi universitarie in arrivo e le minoranze sottorappresentate costituivano il 14%. I suoi sforzi per aumentare la diversità e l'inclusione potrebbero essere la cosa più importante che ho fatto da queste parti, ha detto Gray nell'intervista a Infinite History.
Dopo aver conseguito tre lauree in ingegneria elettrica al MIT, Gray si è unito alla facoltà nel 1960 e ha contribuito a rivedere il modo in cui veniva insegnata la materia, spostando l'attenzione dai tubi a vuoto all'elettronica dei semiconduttori. Dopo un periodo come preside associato per gli affari studenteschi, prevosto associato, decano della School of Engineering e cancelliere, è stato 14° presidente del MIT dal 1980 al 1990 e poi presidente della MIT Corporation fino al 1997.
Gray è ricordato per aver sostenuto UROP, nato da un'idea di Margaret MacVicar '64, ScD '67, e per aver lanciato una revisione formale del curriculum universitario che ha portato all'aggiunta della biologia come requisito fondamentale e al rafforzamento delle offerte nelle scienze umane e sociali. Ha anche contribuito a stabilire il programma Leaders for Manufacturing (ora Leaders for Global Operations), ha supervisionato l'istituzione del Whitehead Institute for Biomedical Research presso il MIT e ha lanciato la campagna del MIT per il futuro, che ha raccolto 710 milioni di dollari. In qualità di presidente della Corporation, ha svolto un ruolo di primo piano nella campagna per il MIT, che ha raccolto 2,05 miliardi di dollari.
Potrebbe non esserci una singola persona nella storia moderna che abbia avuto un tale impatto sul MIT come Paul Gray, afferma Jim Champy '63, SM '65, membro a vita della MIT Corporation emerito. Molto di ciò che sperimentiamo oggi al MIT è stato iniziato da Paul.
Un servizio funebre del MIT è previsto per le 15:00. giovedì 30 novembre all'Auditorium Kresge.