Ricordando Charles M. Vest

A dicembre, il MIT ha perso un campione straordinario con la morte del suo quindicesimo presidente, Charles M. Vest , 72, che ha guidato l'Istituto attraverso un cambiamento e una crescita sorprendenti dal 1990 al 2004.

Durante la presidenza di Vest, la terza più lunga nella storia dell'Istituto, il MIT ha apportato importanti innovazioni nell'istruzione e nella ricerca, ha rafforzato il suo impegno per la diversità, ha trasformato il suo campus e ha sviluppato legami con partner accademici, governativi e industriali in tutto il mondo. La dotazione del MIT è quasi quadruplicata, da $ 1,4 miliardi a $ 5,1 miliardi.

Attraverso il proprio lavoro, e specialmente attraverso le vite e le opere dei suoi laureati, una grande università può sforzarsi di far star bene il mondo, ha scritto Vest nel 2004. La conoscenza che generiamo, le cose che arriviamo a capire e i dispositivi che costruiamo possono migliorare la salute, l'economia, la sicurezza e la qualità della vita.

Ingegnere meccanico di formazione, Vest ha guidato l'espansione in campi come il cervello e le scienze cognitive, la nanotecnologia, la medicina genomica, l'ingegneria biologica e i nuovi media. L'Istituto McGovern per la ricerca sul cervello , il Centro Picower per l'apprendimento e la memoria , l'Istituto per le nanotecnologie del soldato e il Istituto ampio sono stati tutti stabiliti durante il suo mandato. Ha inoltre promosso importanti iniziative internazionali, tra cui il Singapore-MIT Alliance .

Chuck Vest ha stabilito uno standard eccezionale di chiarezza intellettuale, coraggio morale e generosità di spirito, afferma il presidente del MIT L. Rafael Reif. E non c'era esempio migliore della sua visione e dei suoi valori della creazione di MIT OpenCourseWare, l'idea semplice, elegante e senza precedenti secondo cui il MIT dovrebbe rendere tutti i materiali dei suoi corsi disponibili online a chiunque nel mondo, gratuitamente. Reif definisce OCW la base e l'ispirazione per tutto ciò che stiamo cercando di ottenere con edX e MITx.

Nel campus, Vest si è impegnato a migliorare la vita e l'apprendimento degli studenti: le sue innovazioni includono una politica abitativa ristrutturata, l'introduzione della biologia cellulare e molecolare come requisito fondamentale per gli studenti e il Programma MacVicar Faculty Fellows . Ma era anche una presenza regolare a Washington, dove ha servito con distinzione come ambasciatore e portavoce per la scienza, afferma il presidente Bill Clinton. Chuck Vest era sia un prodotto che un campione della potente comunità scientifica e ingegneristica di questa nazione. Ha fatto parte del President's Council of Advisors on Science and Technology, ha presieduto la Task Force on the Future of Science Programs ed è stato presidente della National Academy of Engineering. Nel 2006 ha vinto la National Medal of Technology.

L'irrefrenabile buonumore e le facili risate di Chuck Vest si sono mescolati senza sforzo con la sua seria e persistente ricerca della strada giusta in tutte le cose, afferma Susan Hockfield, che è succeduta a Vest come presidente del MIT.

Nel 1998, Vest ha riconosciuto apertamente gli squilibri di vecchia data citati dalle facoltà femminili senior della School of Science e ha sostenuto misure per affrontarli. Alla fine è stato pubblicato un rapporto pubblico schietto, che ha stimolato l'esame dell'uguaglianza di genere nelle università di tutto il paese. Vest ha anche rafforzato la diversità tra studenti e docenti del MIT ed è stato un convinto sostenitore dell'aiuto finanziario basato sui bisogni.

La leadership di Vest ha rinvigorito fisicamente il campus del MIT. Quando lasciò l'ufficio, durante il suo mandato era stato costruito un quarto della metratura dell'Istituto, compreso il Ray and Maria Stata Center, Simmons Hall , il Centro sportivo e fitness Albert e Barrie Zesiger , e il Edificio delle arti e delle scienze dei media .

Chuck Vest era, soprattutto, un essere umano straordinario: non solo era forse la figura più rispettata nell'istruzione superiore, era un uomo di straordinaria decenza, integrità e grazia, afferma Lawrence S. Bacow, che era il cancelliere del MIT sotto Vest prima di essere nominato presidente della Tufts University nel 2001. Il suo coraggio di principio è stato utile a lui e al MIT in innumerevoli occasioni quando il gioco si è fatto duro, ed è stato un buon amico e un mentore straordinario per molti di noi.

Alle 16:30 si terrà una cerimonia commemorativa. il 6 marzo a Kresge.

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