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Richard Schwarz '65
Chimico e coltivatore del lavoro di squadra industriale. 19 dicembre 2017
PER CORTESIA DI Richard Schwarz '65
Richard Schwarz ha un talento per il lavoro di squadra industriale. Oltre a dimostrare le competenze scientifiche fondamentali per l'innovazione, eccelle nell'intrecciare discipline come la produzione, il marketing, le operazioni e la protezione della proprietà intellettuale. Questo ampio mix lo ha aiutato a guidare gli sforzi di ricerca e sviluppo orientati alla chimica per più di quattro decenni presso Firestone Tire and Rubber, PPG Industries e diverse startup; guadagnare più di due dozzine di brevetti; e portare sul mercato molti prodotti di successo.
Dopo aver conseguito la laurea in chimica al MIT, Schwarz ha completato un master e un dottorato presso la Duke University. Il suo primo lavoro dopo aver terminato la sua formazione è stato presso il Central Research Lab di Firestone ad Akron, Ohio. Avevo esperienza nella sintesi anionica, che era un obiettivo alla Firestone, ma non ne feci nulla per cinque anni dopo il mio arrivo, ricorda. Si è scoperto che la mia formazione in quella nicchia non era così applicabile come essere in grado di pensare in modo critico ai progetti nel loro insieme.
Schwarz in seguito ha ricoperto incarichi di ricerca senior presso PPG, trascorrendo 20 anni partecipando a progetti come la commercializzazione di resine per la produzione di lenti e lo sviluppo di Teslin, la prima carta sintetica che potrebbe funzionare con stampanti laser a colori e fotocopiatrici.
Un cliente ci ha portato l'idea e io sono stato il primo tecnico a tempo pieno assegnato ad essa, ricorda Schwarz. Abbiamo trascorso sei mesi incontrando i clienti per definire l'opportunità di business e poi abbiamo costruito un impianto pilota. A un certo punto Teslin rappresentava il 10 percento delle vendite della nostra unità e un quarto dei profitti; è ancora un business solido. La capacità di brevettare è qualcosa di cui sono orgoglioso.
Schwarz ha aperto uno studio di consulenza nel 2002: ha svolto un ampio lavoro nelle partnership di sviluppo industriale pubblico-privato dell'Ohio e in diversi programmi educativi, fornendo anche analisi tecniche per gli investitori. Uno dei suoi primi clienti, RES Polyflow, che ha sviluppato un processo di riciclaggio dalla plastica al carburante, è ora pronto per iniziare a lavorare sui suoi primi impianti. Potremmo essere un successo di 15 anni dall'oggi al domani, scherza.
Un'esperienza al MIT si distingue ancora come utile alla sua carriera: due anni di canottaggio e due anni di manager per il MIT Crew. Avevamo tutti, dai dilettanti di rango come me alle persone che avevano remato per anni nelle scuole di preparazione, cercando di lavorare insieme in un guscio di otto remi, osserva Schwarz. Ho davvero apprezzato ciò che mi ha insegnato sul team building e sull'uscita da un approccio 'silo' ai progetti.
Schwarz e sua moglie di 45 anni, Lee, hanno quattro figli e nove nipoti. È amministratore e insegnante presso la Lakemore United Methodist Church in Ohio, ha mostrato cani da caccia e si diverte a leggere nel fine settimana.