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Ricercatori cinesi fermano la malattia del grano con l'editing genetico
Tecniche avanzate di modifica del genoma sono state utilizzate per creare un ceppo di grano resistente a un agente patogeno fungino distruttivo, chiamato oidio, che è una grave rovina per la principale fonte di cibo del mondo, secondo gli scienziati di uno dei principali centri cinesi per la ricerca agricola.
semi di speranza : i ricercatori cinesi guidati da Caixia Gao hanno sviluppato grano geneticamente modificato molto più in grado di resistere all'oidio.
Per fermare la muffa, i ricercatori dell'Accademia cinese delle scienze hanno eliminato i geni che codificano per le proteine che reprimono le difese contro la muffa. Il lavoro promette un giorno di rendere il grano più resistente alla malattia, che è tipicamente controllata attraverso l'uso massiccio di fungicidi. Rappresenta anche un importante risultato nell'utilizzo di strumenti di modifica del genoma per progettare colture alimentari senza inserire geni estranei, un punto critico per l'opposizione alle colture geneticamente modificate.
Il trucco della cancellazione genica è particolarmente difficile da eseguire nel grano perché la pianta ha un genoma esaploide, cioè ha tre copie simili della maggior parte dei suoi geni. Ciò significa che più geni devono essere disabilitati o il tratto non verrà modificato. Utilizzando strumenti di modifica genetica noti come TALEN e CRISPR, i ricercatori sono stati in grado di farlo senza modificare nient'altro o aggiungere geni da altri organismi.
Ora abbiamo catturato tutte e tre le copie e solo eliminando tutte e tre le copie possiamo ottenere questo fenotipo resistente alla [muffa], afferma Caixia Gao, che dirige un gruppo di ricerca sull'editing genetico presso lo State Key Laboratory of Plant Cell and Chromosome Engineering presso l'Istituto di genetica e biologia dello sviluppo a Pechino.
A carta la descrizione dei risultati appare in Biotecnologie naturali .
Questo è molto, molto interessante; è un bel risultato eliminare tutti e tre i geni contemporaneamente, afferma Xing-Wang Deng, che dirige un centro di ricerca congiunto per la genetica molecolare delle piante e la biotecnologia agricola presso l'Università di Pechino e Yale. E questa potrebbe essere considerata una tecnologia non transgenica, quindi può essere molto significativa. Spero che il governo non consideri questo transgenico, perché il risultato finale non è diverso da una mutazione naturale.
Attualmente nel mondo non esistono varietà di frumento geneticamente modificato coltivate commercialmente. E mentre molti agricoltori chiedono a gran voce l'accesso a tali ceppi, il grano geneticamente modificato rimane molto controverso. In effetti, non è chiaro se il promettente ceppo di grano di Gao uscirà dalle serre di Pechino.
Gao afferma di aver depositato un brevetto globale sulla tecnologia, suggerendo che potrebbe essere concesso in licenza. Ma non sono ancora previste prove sul campo. Sebbene la Cina abbia notevolmente aumentato gli investimenti nella ricerca biotecnologica di base, comprese le colture geneticamente modificate, da più di un anno non sono state approvate nuove sperimentazioni sul campo di piante geneticamente modificate, mentre il governo cerca di placare le preoccupazioni dell'opinione pubblica sugli OGM.
Gao afferma che l'editing genetico può fornire strumenti molto efficienti per la ricerca di base e il miglioramento delle colture, anche in organismi complessi come il grano. E può essere senza polemiche, dice.