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Riavvio della calcolatrice grafica
A novembre, abbiamo appreso che Texas Instruments stava aggiornando la sua linea di calcolatrici grafiche TI-84 con uno schermo a colori. Mi è sembrata in parte una risposta all'ubiquità di piccoli e colorati dispositivi palmari intorno a noi (penso che tu sappia a cosa mi riferisco), e mi ha spinto a chiedermi se la TI-84 fosse ancora una necessità , data la pletora di app per calcolatrici grafiche disponibili per i dispositivi mobili connessi (vedi Dove si trova la calcolatrice grafica? )
Ora, con la TI-84 Plus C Silver Edition (lo chiamerò semplicemente TI-84 a colori in breve) che colpisce le prime file di revisori, vedo che probabilmente è stato piuttosto sbagliato suggerire che un dispositivo commerciale di massa come l'iPhone potrebbe superare le funzioni specializzate di una calcolatrice grafica in qualsiasi momento presto.
Questo è almeno il mio giudizio dopo aver letto l'amministratore di Cemetch Christopher Mitchell's sentimenti sul dispositivo. Ho trascorso ore assorto nel provare le sue numerose nuove funzioni matematiche e di programmazione, come riassume, e le mie prime impressioni come utente da quattordici anni delle calcolatrici grafiche di TI sono straordinariamente positive. Il dispositivo, dice, con tutto l'entusiasmo che più tipicamente qui abbiamo distribuito alle offerte iOS e Android, è elegante, colorato e sfrutta al meglio il suo nuovo hardware.
Vale la pena fare clic per la recensione completa, che approfondisce in particolare l'argomento delle sue funzionalità matematiche e di programmazione, ma poiché questo è un blog sull'hardware, passerò alle scoperte di Mitchell dal suo smontaggio. Il dispositivo utilizza un chip Macronix Flash da 4 MB (32 Mb), una CPU/ASIC TI z80 personalizzata e un driver LCD, l'ILI9325. In realtà, questo lo rende abbastanza simile alla TI-84 che l'ha preceduta, secondo quanto riferito. La principale novità qui è lo schermo a colori.
Tuttavia, Mitchell è convinto che il dispositivo sia un enorme passo avanti, come dice lui, in un mondo in cui gli studenti sono sempre più distratti da smartphone complessi e appariscenti che sono indistinguibili dai minuscoli computer e dove le calcolatrici in bianco e nero di TI sono state sempre più considerato antiquato. Alla fine della giornata, spiega, è uno strumento matematico efficace in un modo che uno smartphone non lo è. Il display LCD a colori sembra essere un dispositivo necessario per attirare l'attenzione degli studenti sulle caratteristiche più profonde della calcolatrice: la bellezza può essere superficiale, ma se fa sì che gli studenti guardino due volte ciò che si trova all'interno, allora fa il suo lavoro. Il display è più facile da leggere, più espressivo, scrive Mitchell.
Questo potrebbe essere uno degli effetti più duraturi dell'iPhone sulla cultura. Altri dispositivi informatici erano soliti farla franca con modi meno appariscenti di presentarsi, invece di affidarsi alla mera forza delle loro viscere hardware. Ora hanno bisogno di abbellire anche loro stessi, se vogliono conservare un posto nelle nostre vite.