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Riavviare il Canary
Non pensiamo spesso al canarino come a un pezzo di tecnologia. Ma in un certo senso, cos'era l'iconico canarino in una miniera di carbone se non un dispositivo di rilevamento dei rischi ambientali? Ben negli anni '80, secondo alcune fonti , i minatori di carbone hanno portato i canarini nelle miniere per avvertirli se il monossido di carbonio oi gas metano erano prevalenti. Il canarino, avendo un sistema respiratorio sensibile, sarebbe morto in presenza di tali gas, e se i minatori avessero notato la fine del canto degli uccelli, significava che era ora di portarlo in superficie.
Nella nostra era tecnologica (per non dire leggermente più umana), possiamo trovare un dispositivo migliore per migliorare la sicurezza mineraria, vero? Noi possiamo, rapporti L'ingegnere . Università di Nottingham nel Regno Unito ha collaborato con una società chiamata Tioga , e insieme hanno costruito un piccolo sensore delle dimensioni di un centesimo che può essere integrato nei caschi dei minatori. A differenza del canarino, il dispositivo Nottingham/Tioga non monitora i gas atmosferici (almeno, non nell'attuale iterazione); piuttosto, monitora la frequenza cardiaca e la respirazione dei minatori stessi.
La tecnologia non è diversa da quelle clip per le dita utilizzate negli ospedali e negli studi medici per misurare la frequenza cardiaca, ha detto Tioga L'ingegnere . Sebbene tu possa aver supposto che quei dispositivi misurassero la pressione del tuo polso contro il sensore, in realtà quelle clip per le dita sono sistemi ottici. In un cardiofrequenzimetro ottico, la luce viene proiettata nella punta di un dito o nel lobo dell'orecchio. La luce rimbalza su un sensore di luce o viene assorbita dalle cellule del sangue, spiegano le persone dietro questo progetto Kickstarter per un sensore di frequenza cardiaca Open Source che consente alla frequenza cardiaca di una persona di tener conto, tra le altre cose, di progetti artistici. Il sensore Nottingham/Tioga è leggermente diverso in quanto misura riflesso luce, piuttosto che luce che ti attraversa la pelle.
L'estrazione mineraria, ovviamente, è un lavoro duro, sia nel Regno Unito che altrove. (Per una rappresentazione netta, vivida e stranamente lirica dell'attività mineraria in un'epoca diversa, vedere il postbellico di Robert Frank fotografia di minatori gallesi .) Gli incidenti non sono solo una cosa del passato; il Gelision Colliery incidente in Galles ucciso quattro minatori l'anno scorso. La speranza è che tale tecnologia possa ridurre o mitigare tali incidenti. Se si verifica un problema in una miniera, un avviso via Wi-Fi raggiunge una stazione di monitoraggio in superficie. Sebbene il dispositivo Nottingham/Tioga sia limitato ai dati biometrici per ora, stanno lavorando a una versione che misura anche fattori ambientali come gas e umidità.
Il nuovo dispositivo non è privo di concorrenti. Una società chiamata Draxin , ad esempio, ha creato un dispositivo che misura i dati del corpo insieme ai dati ambientali. La concorrenza è buona qui. La tecnologia può e deve migliorare la mia sicurezza .