Rete wireless modificata per vedere attraverso i muri

È il sogno di ogni scolaretto: un modo semplice per guardare attraverso i muri per spiare i vicini, monitorare i fratelli e tenere d'occhio il barattolo di dolci. E ora un sogno non più...

I ricercatori dell'Università dello Utah affermano che il modo in cui i segnali radio variano in una rete wireless può rivelare il movimento delle persone a porte chiuse. Joey Wilson e Neal Patwari hanno sviluppato una tecnica chiamata radiotomografia basata sulla varianza che elabora i segnali per rivelare segni di movimento. Hanno persino testato l'idea con una rete wireless a 34 nodi utilizzando il protocollo wireless IEEE 802.15.4, il protocollo per le reti personali utilizzate dai servizi di automazione domestica come ZigBee.

L'idea di base è semplice. La potenza del segnale in qualsiasi punto di una rete è la somma di tutti i percorsi che le onde radio possono seguire per raggiungere il ricevitore. Qualsiasi cambiamento nel volume dello spazio attraverso il quale passano i segnali, ad esempio causato dal movimento di una persona, fa variare l'intensità del segnale. Quindi, interrogando questo volume di spazio con molti segnali, captati da più ricevitori, è possibile costruire un'immagine del movimento al suo interno.

Nei test con una rete a 34 nodi installata al di fuori di un soggiorno standard, Wilson e Patwari affermano di essere stati in grado di individuare oggetti in movimento nella stanza entro un metro circa. Non è male e il team afferma che esiste un ampio potenziale di miglioramento aumentando la precisione e riducendo il numero di nodi.

Il vantaggio di questa tecnica rispetto ad altre è, in primo luogo, il suo costo. I nodi in una rete di questo tipo sono standard e quindi economici. Altri sistemi di visualizzazione a parete costano oltre $ 100.000. Il secondo vantaggio è la facilità con cui può essere impostato. Wilson e Patwari affermano che l'aggiunta di un ricevitore GPS a ciascun nodo consente di determinare la propria posizione, il che dovrebbe accelerare notevolmente il processo di imaging. Altri sistemi devono essere addestrati a riconoscere l'ambiente.

Wilson e Patwari hanno persino scoperto come potrebbe essere utilizzato il loro sistema:

Prevediamo uno scenario di imaging di edifici simile al seguente. I soccorritori, le forze militari o la polizia arrivano su una scena in cui l'ingresso in un edificio è potenzialmente pericoloso. Distribuiscono sensori radio intorno (e potenzialmente sopra) l'area dell'edificio, sia lanciandoli o lanciandoli, sia facendoli cadere mentre si muovono intorno all'edificio. I nodi formano immediatamente una rete e si autolocalizzano, magari utilizzando le informazioni sulla dimensione e la forma dell'edificio da un database (es. Google maps) e alcune coordinate di posizione conosciute (es. usando il GPS). Quindi, i nodi iniziano a trasmettere, effettuando misurazioni della potenza del segnale sui collegamenti che attraversano l'edificio o l'area di interesse. Le misurazioni della potenza del segnale ricevuto di ciascun collegamento vengono ritrasmesse a una stazione base e utilizzate per stimare le posizioni di persone e oggetti in movimento all'interno dell'edificio.

È ambizioso, ma se portano il loro sistema al punto in cui può essere utilizzato in questo modo, solleva un altro problema: la privacy.

Come potrebbero essere utilizzate reti di monitoraggio così economiche e facili da configurare se diventassero ampiamente disponibili? Cosa impedisce ai marmocchi adolescenti della porta accanto di monitorare ogni tua mossa o ai ladri di casa che scelgono i loro obiettivi sulla base del fatto che nessuno è dentro?

Ovviamente, nel gioco del gatto col topo della sorveglianza, non dovrebbe essere troppo difficile costruire un dispositivo che disabiliti una tale rete di monitoraggio. Ma solo se sai che è lì in primo luogo.

Ci sono giochi e divertimento a bizzeffe con questa idea.

Rif: arxiv.org/abs/0909.5417 : Tracciamento del movimento attraverso il muro mediante reti di tomografia radio basata sulla varianza

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