Rete? Nuovo!

Non posso sopportare di leggere un'altra previsione su Internet che altera la coscienza umana. Non posso ascoltare un altro pooh-bah che dice che il commercio elettronico, tramite il Web, significa una rivoluzione negli affari. Non posso tollerare la vista di un altro imprenditore arricchito dalla vendita di azioni in una società senza profitti, ricavi o anche un prodotto.

Sono stanco di sentire come l'e-commerce conquisterà tutto. Come Internet e il Web trasformeranno le industrie esistenti. non ne posso più. È tempo per me di difendere quella maggioranza silenziosa di scettici sensibili che so che è là fuori. È tempo di dire ciò che molte persone pensano in privato ma sono troppo intimidite per dirlo in pubblico.

Questa storia faceva parte del nostro numero di settembre 1999

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Da dove viene questa assurdità? Bene, parte di esso è radicato nel carattere americano. Agli americani piace fare il tifo per i perdenti. A loro piace quando i campioni vengono rovesciati.

Questo ethos americano è meraviglioso, ma spesso è anche sbagliato. Se ti è piaciuta la serie di film di Rocky, mi dispiace deluderti, ma nella vita reale il perdente di solito perde.

Il mio punto è semplice: il Web, se trionferà, rafforzerà ampiamente le élite aziendali esistenti. L'e-commerce, indipendentemente dalle incursioni che farà nella vendita al dettaglio e nei servizi tradizionali, sosterrà i vantaggi detenuti dalle principali società.

Non sto dicendo che Web-World sia interamente una farsa (anche se in parte lo è certamente). Sto dicendo che il Web può servire Wal-Mart e Merrill Lynch, nonché Amazon.com o il centesimo venditore ambulante online di attrezzi da giardino. E in quel contesto, i ricchi diventeranno più ricchi.

Penso che la fuga precipitosa del Web si stia dirigendo verso una scogliera. Quando la mandria andrà oltre il limite, la carneficina finanziaria e lo shock psicologico saranno peggiori di qualsiasi cosa prodotta dall'anno 2000. Mentre molte aziende stanno ancora cercando di creare una strategia Web, molte altre aziende dovrebbero cercare di creare una strategia per salvarsi dalla loro strategia Web.

Cosa sta guidando il prossimo shakeout del Web?

Cominciamo con la premessa centrale dei rivoluzionari online: l'affermazione che fare affari sul Web è più economico che vendere attraverso i tradizionali mattoni e malta. No. Certo, il Web fa bene certe cose. L'elaborazione degli ordini di Amazon.com è eccezionale. Quelle piccole note nella tua e-mail che ti dicono lo stato del tuo ordine sono utili e accattivanti (fino a quando non decidi di smettere di aprire tutte le e-mail da Amazon). Ma quei libri devono ancora arrivare alla vecchia maniera. È costoso e richiede tempo e di solito compensa i risparmi sui costi dell'acquisto elettronico.

Ora, ovviamente, un numero crescente di persone non vuole visitare una libreria, né telefonare a un agente di viaggio o a un agente di cambio. Ma questo non significa che i negozi e gli agenti di vendita siano irrilevanti. Non lo sono. Considera di nuovo la vendita di libri. Borders e Barnes & Noble sono ovunque. Cosa fa Amazon.com quando persone fisiche consegnano personalmente i libri a casa tua? Cosa succede quando l'azienda mi assegna una persona? Un agente elettronico è una cosa; un essere umano è (ancora) qualcos'altro di nuovo.

Prendi Dell. Cosa ha fatto aumentare i ricavi di Dell Computer da zero nel 1984 a $ 18,2 miliardi l'anno scorso? La chiave del successo di Dell non è il Web; è quel gadget favoloso e all'avanguardia per l'e-commerce: il telefono. I clienti telefonano per ordinare, innescando una reazione a catena tra fornitori che culmina nell'assemblea
di un personal computer Dell. Dov'è il Web in questo processo? Poco visibile. Alla fine dello scorso anno, solo il 5% delle vendite giornaliere dell'azienda arrivava sul Web. Certo, questa percentuale crescerà. Ma il mio punto è che Dell trarrà vantaggio dal Web perché è già un leader, non lo diventerà a causa del Web.

Ciò che è importante che gli imprenditori si rendano conto è che inseguire il business Web ideale non è la strada per il successo. Ciò di cui hanno bisogno è in primo luogo un buon affare.

Ma aspetta, quelle buone aziende non sono attaccate dal Web? I leader del settore esistenti di solito non vengono messi da parte dai nuovi arrivati ​​perché i giganti sono riluttanti a distruggere le loro vecchie attività a favore del nuovo?

Bene, Amazon.com ha preso un grande vantaggio nella vendita elettronica di libri. Ma i grandi librai hanno risposto rapidamente. La storia è la stessa in altri settori, dove i leader adottano tecniche di vendita sul Web anche a prezzo di danneggiare le loro tradizionali reti di vendita e assistenza. L'effetto è quello di smussare il vantaggio del parvenu e ricordarci ancora una volta che il Web è uno strumento aperto a tutti, specialmente ai ricchi e potenti.

Un ottimo esempio può essere trovato nella distribuzione di musica online. In Gran Bretagna, la EMI intende rendere disponibile via Web l'intero catalogo di musica registrata. I clienti potranno scaricare brani su CD registrabili nei negozi di musica. Il partner di EMI nell'accordo è una piccola azienda, musicmaker.com, che vende dischi personalizzati sul Web. Il problema è che questi dischi devono essere spediti agli acquirenti, il che richiede almeno due giorni. Ciò di cui ha bisogno musicmaker.com sono i negozi, così gli acquirenti possono ottenere i dischi all'istante. EMI è un partner ideale.

Sono ribassista sulle attività costruite esclusivamente sul Web. I prossimi anni vedranno molti di loro naufragati. Le aziende virtuali fallite e le azioni nette prive di valore segneranno la fine di un'era, anche se le aziende reali ben gestite seguono i vantaggi dell'e-commerce ovunque possano condurre.

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