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Restauro della superficie
Gli ingegneri ripristinano le foto ad alta risoluzione della luna. 18 agosto 2009
Ora un team di ingegneri di un McDonald's abbandonato al Moffett Field di Sunnyvale, in California, sta elaborando i dati utilizzando apparecchiature restaurate e costruite su misura, consentendo a un pubblico che ha visto solo istantanee di queste immagini storiche di visualizzarle alla loro massima risoluzione per la prima volta. volta.
Le immagini utilizzate per pianificare i siti di atterraggio dell'Apollo erano fotografie di fotografie: quando arrivavano i dati del Lunar Orbiter, gli scienziati della NASA li mostravano sui monitor e scattavano le immagini delle immagini sullo schermo. Ma la NASA ha effettuato registrazioni di backup delle trasmissioni di immagini grezze. Ognuna delle centinaia di nastri contiene i dati per una singola foto ad alta risoluzione.
Per recuperarli, il team ha dovuto prima ripristinare una vecchia unità a nastro FR-900, iniziando a lavarla nel lavandino dell'ex ristorante. È collegato a un demodulatore personalizzato per estrarre l'immagine, un convertitore analogico-digitale e un monitor per la visualizzazione delle immagini.
Si tratta di bobine utilizzate per verificare le coordinate delle immagini lunari su nastri il cui sistema di etichettatura è stato dimenticato.
Il retro dell'FR-900 è stato firmato dalle persone che hanno dato vita al progetto, tra cui Nancy Evans, un'ex scienziata della NASA che ha tenuto i nastri nel suo garage per 20 anni.
Per ripristinare la macchina, hanno raccolto strumenti e parti extra recuperate da altri lettori di nastri.
Per leggere i nastri, il team ha dovuto anche trovare una delle poche persone rimaste che sapessero come riparare le testine di lettura dell'unità a nastro, visibili sopra. Le testine applicano un campo magnetico al nastro, inducendo una variazione della corrente elettrica. I dati vengono quindi trasmessi attraverso il demodulatore per estrarre il segnale dell'immagine, che a sua volta viene eseguito attraverso un convertitore analogico-digitale.
I dati digitali recuperati vengono quindi elaborati su un computer. Gli orbiter hanno inviato ogni immagine in più trasmissioni, ognuna delle quali costituisce una striscia diversa dell'insieme. Utilizzando software personalizzato e Photoshop, i ricercatori integrano le strisce di dati in immagini quasi senza soluzione di continuità alla massima risoluzione potenziale. La migliore di queste immagini mostra la superficie lunare con una risoluzione inferiore a un metro. Il gruppo, guidato da ¬Dennis Wingo, un imprenditore spaziale, ha finora restaurato 12 immagini. L'immagine sopra, scattata nel febbraio 1967 da Lunar Orbiter 3, mostra il sito di atterraggio scelto per la fallita missione Apollo 13 e successivamente esplorato dagli astronauti dell'Apollo 14 nel 1971.
Alan Shepard e Edgar Mitchell hanno scattato foto di affioramenti rocciosi sul bordo del cratere scuro in basso a destra del fotogramma precedente; l'immagine appena restaurata è così nitida che può essere ingrandita per rivelare proprio queste rocce.
Questa è un'immagine restaurata dell'interno del cratere Copernicus che Lunar Orbiter 2 ha preso per caso, nel novembre 1966, mentre stava facendo avanzare il rullino prima di riprendere potenziali siti di atterraggio. Da allora, gli scienziati della NASA e altrove sono diventati più interessati al sito: si pensa che ci possa essere acqua lì. Ora che sono state ripristinate, queste immagini straordinariamente dettagliate della superficie lunare verranno utilizzate per pianificare le future missioni della NASA sulla luna.