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Restaurare lo studio dell'artista Winslow Homer
Quando il grande artista americano Winslow Homer si stabilì nel complesso della sua famiglia sulla costa di Prouts Neck, nel Maine, nel 1883, iniziò una spettacolare era di produttività. Sebbene avesse già dipinto soggetti marini in precedenza, il suo lavoro ha assunto una nuova intensità con scene di onde oceaniche che si infrangono e luce minacciosa. Oggi, grazie a un progetto di restauro del Portland Museum of Art guidato da due architetti formati dal MIT, puoi condividere la vista che ha visto dal suo balcone al secondo piano, che ha chiamato la sua piazza.
Don Mills, marzo '84 (a sinistra), e Craig Whitaker, marzo '83, esaminano uno schermo reticolare per la privacy sulla piazza di Homer con vista sull'oceano.
Gli architetti, Don Mills, marzo '84, e Craig Whitaker, marzo '83, non si aspettavano di lavorare nell'architettura del restauro. Si sono incontrati in un corridoio quando Mills era in visita al MIT e sono diventati rapidamente amici e colleghi; Whitaker ha chiesto l'aiuto di Mills l'estate successiva per un progetto di ristrutturazione residenziale. Nel corso degli anni si sono regolarmente consultati sui progetti e nel 1997 hanno formato Mills Whitaker Architects. Inizialmente, i loro punti di forza combinati includevano il lavoro residenziale, le strutture commerciali e i progetti istituzionali come gli edifici del college e del municipio.
Quando siamo stati assunti per lavorare su proprietà storiche, dice Mills, abbiamo applicato la nostra conoscenza collettiva dei lavori di ristrutturazione su edifici più vecchi. Man mano che la loro esperienza nel campo cresceva, aumentavano anche le loro opportunità. Ora il restauro storico costituisce la maggior parte del loro lavoro. Hanno uffici ad Arlington, Massachusetts, guidati da Mills, e Bridgton, Maine, guidati da Whitaker.
Quando ero a scuola e ho visto progetti di conservazione storica, ho detto: 'E allora? L'hai fatto sembrare come era una volta. Chi vorrebbe farlo?' dice Mills. Non avrei potuto sbagliarmi di più nella mia valutazione male informata di ciò che implicava la conservazione, il restauro e la riabilitazione, le tre cose che facciamo: preservare l'edificio che c'è, riabilitarlo per trasformarlo in un uso compatibile senza snaturarne carattere storico, e restauri per riportarlo al suo periodo di significato. L'Homer [studio] è stato utilizzato per un cottage estivo dalla famiglia Homer per 100 anni, quindi è stato restaurato.
L'architettura del restauro comporta un notevole lavoro di indagine e il rispetto degli standard locali e nazionali. Il Dipartimento degli Interni degli Stati Uniti, ad esempio, pubblica linee guida rigorose per il trattamento degli edifici storici. Per lo studio di Homer, gli architetti hanno dovuto esaminare progetti architettonici, foto storiche e altri documenti d'archivio per scoprire come era stato modificato l'edificio. Inoltre, hanno dovuto incorporare tecnologie come i moderni sistemi HVAC, i sistemi di irrigazione e la sorveglianza di sicurezza e renderle praticamente invisibili all'occhio del visitatore. Durante la fase di costruzione finale, un altro alunno si è unito al team. Il costruttore Marc Truant '78 è stato chiamato per incorporare moderne funzioni di riscaldamento e sicurezza e per tenerle nascoste.
L'obiettivo del Portland Museum of Art, leader mondiale nella borsa di studio su Omero e sede di una consistente collezione della sua arte, era quello di restaurare la sua casa in modo che i visitatori potessero tornare indietro nel tempo per un nuovo apprezzamento del suo lavoro e l'influenza del Maine ambiente costiero su di esso.
Per il progetto di costruzione da 2,8 milioni di dollari, il museo ha ordinato agli architetti di riprendere l'aspetto dell'edificio intorno al 1910, l'ultimo anno della vita di Omero. Le risorse originali erano essenziali. Esaminarono le planimetrie del 1883 disegnate da John Calvin Stevens, l'architetto che trasformò quella che era stata una rimessa per carrozze in una casa e uno studio a due piani. Mills ha recuperato foto e disegni dall'archivio del Bowdoin College che documentavano caratteristiche dell'edificio come i dettagli di una finestra originale affacciata sull'oceano che è stata sostituita nel 1939. Ricreare lo stile e la forma della finestra ha esemplificato la meticolosa attenzione ai dettagli che ha portato costruire indietro nel tempo.
Lo studio di Homer era una costruzione vernacolare, che mescolava stili come un tetto a mansarda con mattoni della regina Anna sul camino. Whitaker dice che il progetto a volte gli ha ricordato la sua formazione al MIT, dove l'attenzione non era sui grandi edifici lucidi ma sulle esperienze autentiche di vivere e lavorare in ambienti costruiti. Un professore, dice, ha parlato semplicemente del valore del PTS: posti dove sedersi. Alcuni dettagli vintage di Homer nello studio restaurato includono un'asta della bandiera che l'artista usava per segnalare il suo desiderio che il pranzo fosse consegnato da un ristorante vicino e un cartello in legno, contrassegnato Serpenti, serpenti e topi, che a volte metteva in cortile per scoraggiare i visitatori occasionali.
Il Winslow Homer Studio, elencato nel Registro Nazionale dei luoghi storici, è stato aperto nel settembre 2012 con un'enorme risposta dei media e il museo ha stabilito record di presenze a novembre per la mostra di Homer, Weatherbeaten. I biglietti sono ora in vendita per i tour primaverili, dal 2 aprile al 14 giugno. Ulteriori informazioni online: www.portlandmuseum.org .