211service.com
Regole non scritte
Nell'autunno del 1966, i genitori di studenti universitari hanno riempito un auditorium al Beth Israel Hospital di Boston mentre gli esperti discutevano dell'atmosfera sociale e culturale nei campus. Il divario generazionale è stato l'argomento principale della serata, e l'atmosfera è stata catturata da una debole battuta di Dana Farnsworth, capo del servizio sanitario di Harvard, che aveva scambiato uno studente maschio con i capelli lunghi per una studentessa e la madre dello studente per suo padre .
Ma Benson Snyder, il collega di Farnsworth in Mass. Ave., ha letto una poesia scritta da un computer che uno studente del MIT aveva programmato. E sebbene anche lui potesse aver giocato la stanza per le risate, Snyder lo ha presentato seriamente come il tentativo serio e creativo di uno studente di mettere ordine in un mondo caotico.
Da quando è arrivato al MIT nel 1959, Snyder aveva mostrato un interesse intensamente comprensivo per il modo in cui gli studenti hanno negoziato la loro strada attraverso una delle università più esigenti del mondo. Mentre prestava servizio come psichiatra capo e in seguito come preside per le relazioni dell'Istituto, sviluppò una teoria di ciò che chiamò il curriculum nascosto, le regole non scritte e le aspettative a cui gli studenti dovevano adattarsi. Questi, sosteneva, erano spesso più importanti dei requisiti trovati nel catalogo dei corsi e nel manuale dello studente.
In tipico stile del MIT, Snyder ha sottoposto la sua teoria a un test empirico, trasformando il campus nel suo laboratorio. Innanzitutto, il suo team ha raccolto dati su 200 variabili per ciascuno degli 893 studenti nella classe iniziale del 1965 e ha seguito quegli studenti lungo 277 percorsi diversi che hanno seguito attraverso i corsi del MIT. Snyder ha quindi utilizzato i dati per sviluppare un profilo demografico generale del corpo studentesco e per raccogliere informazioni più specifiche sulla vita studentesca al MIT. Correlando le specializzazioni degli studenti con le visite al centro medico, ad esempio, ha tracciato l'epidemiologia del ceppo presso l'Istituto. Ha scoperto che il 63 percento dei laureati in fisica ha visitato il centro durante l'ultimo semestre rispetto al 44 percento dei laureati in ingegneria elettrica, i cui ricoveri al centro medico hanno raggiunto il picco come matricole.
Ma il nucleo dell'analisi di Snyder era qualitativo, il prodotto di ampie interviste che documentavano come gli studenti gestivano le esigenze di un'istruzione notoriamente paragonata al bere da una manichetta antincendio. Una lezione cruciale del curriculum nascosto era che semplicemente non c'era abbastanza tempo durante la giornata perché gli studenti facessero tutto ciò che veniva loro chiesto, quindi dovevano praticare la negligenza selettiva. Alcuni hanno riferito che il pensiero creativo e la padronanza di una materia erano fuori luogo in certe classi, dove gli studenti più intelligenti hanno appena capito il minimo che dovevano fare per un voto accettabile. Così l'alienazione si nasconde dietro giacca e cravatta o dietro la frequenza alle lezioni, conclude il rapporto di Snyder. È una forma di alienazione, forse una manifestazione di alienazione ancora più profonda di qualsiasi sit-in studentesco.
Un soggetto di studio, che aveva superato il liceo con l'intelligenza pura, si è sbriciolato di fronte al suo primo quiz del MIT. Tentò misure sempre più disperate e irrazionali per far fronte, anche dormendo con i libri di testo sotto il cuscino nella speranza che la conoscenza sarebbe filtrata per osmosi.
Anche coloro che hanno imparato con successo a giocare al gioco hanno descritto la loro esperienza a Snyder con l'orgoglio dei veterani di combattimento. Come ha detto un anziano: Una battaglia fino in fondo... sono stato in grado di combattere e ho rastrellato il mio cervello fino all'osso, ma potresti aver visto il tuo amico fatto a pezzi.
Nel 1971, quando Snyder pubblicò il suo acclamato libro Il curriculum nascosto , il MIT aveva iniziato ad affrontare molte delle questioni sollevate dalla sua ricerca. Margaret MacVicar '65, che aveva lavorato allo studio di Snyder, ha fondato il Programma di opportunità di ricerca universitaria nel 1969 per dare più esperienza pratica agli studenti abituati alla massa apparentemente infinita di serie di problemi ed esami.
Come scrisse Snyder nel 1970 a un collega in Porto Rico: C'è qualche occasione per un modesto ottimismo per noi qui al MIT nel modo in cui docenti, studenti e amministratori sono stati in grado di mantenere in vista i compiti educativi. Non siamo stati completamente accecati dalla politica di oggi.