Recensione: Uomo Trascendente

A Ethan Kurzweil gentile invito, mia moglie, mio ​​figlio e io abbiamo partecipato alla proiezione di uomo trascendente al Museo della tecnologia. Questo brillante documentario racconta alcuni momenti salienti della vita del futurista Ray Kurzweil , che era lì con il regista del film Barry Ptolemy per rispondere alle domande. Il film riesce a diversi livelli, e in modi che ricorsivamente si sostengono a vicenda (che ricorda il film di Doxiadis LogiComix o i saggi sulle fughe di Hofstadter).

La scienza

Sulla sua superficie, uomo trascendente esplora la scienza dietro la previsione di Kurzweil di un evento di Singolarità, come scritto da Kurzweil in La singolarità è vicina . Kurzweil ha osservato che le nuove tecnologie, che vanno dalla stampa a Google, ci consentono di sviluppare nuove tecnologie ancora più rapidamente. Quindi il ritmo dell'innovazione è sempre in accelerazione, producendo una curva esponenziale della scoperta. Kurzweil produce dati che estendono la legge di Moore ai bit spediti, alle connessioni sociali stabilite e a molti altri parametri della tecnologia dell'informazione. Estrapolando dalle tendenze storiche, entro due decenni produrremo i potenti computer che portiamo oggi in dimensioni non più grandi di un globulo sanguigno.

Inoltre, poiché il sequenziamento genomico trasforma la biologia in una scienza dell'informazione, dovremmo assistere allo stesso ritmo esponenziale dell'invenzione. Inevitabilmente le nostre macchine sarebbero così efficaci nel riparare e aumentare i nostri corpi fragili e limitati che li incorporeremo sempre più a fondo nelle nostre vite. Le protesi della memoria alimenteranno i dati del nostro cervello e i nanobot nel nostro sangue scaricheranno l'ultimo software antivirus per combattere i VERI virus!

La Singolarità di Kurzweil è un punto nel tempo tra tre decenni da oggi in cui creeremo macchine così intelligenti che gli esseri umani non sono più sulla strada fondamentale per un'ulteriore innovazione. Le nostre invenzioni risolveranno da sole i problemi intrattabili dell'invecchiamento e della morte, persino il reverse engineering delle architetture cerebrali in modo che memorie e personalità possano essere salvate e attivate in piattaforme di calcolo alternative.

La Singolarità è ovviamente una previsione provocatoria, ancor più della previsione estremamente accurata di Kurzweil negli anni '70 che nel 1995 un computer sarebbe diventato il miglior giocatore di scacchi del mondo, cosa che all'epoca sembrava molto più folle. (Kurzweil ha anche predetto che subito dopo, gli scacchi sarebbero stati liquidati come un test non valido della vera intelligenza artificiale.) Ma la Singolarità non viola le leggi della fisica, suggerendo che è più probabile una questione di Quando, non di Se. Kurzweil presenta i dati in modo trasparente, sfidando i critici a valutare l'analisi piuttosto che rispondere intuitivamente alla conclusione sorprendente.

L'inventore

Allo stesso tempo, uomo trascendente racconta la vita di uno scienziato straordinario che era abbastanza brillante e pazzo da affrontare ostinatamente problemi apparentemente intrattabili. Da adolescente negli anni '60 ha costruito un computer per analizzare e comporre musica classica. Al MIT ha avviato e venduto la sua prima azienda di software per computer, e dopo la scuola ha generalizzato il riconoscimento ottico dei caratteri (OCR) come Kurzweil Computer (il predecessore dell'odierna Nuance). Seguirono altre iniziative: alla Kurzweil Music Products, Ray inventò il moderno sintetizzatore, superando l'equivalente musicale di un test di Turing generando un suono indistinguibile da un pianoforte a coda. Alla Kurzweil Artificial Intelligence, Ray ha sviluppato e commercializzato il primo software di riconoscimento vocale con un ampio vocabolario. Kurzweil Educational Systems ha sviluppato un software di sintesi vocale per non vedenti. Kurzweil Adaptive Technologies ha gestito un hedge fund utilizzando tecniche di intelligenza artificiale. E ce n'erano altri, troppi da spiegare.

Quando Ray aveva 35 anni contrasse il diabete, che aveva portato alla morte di suo padre. Piuttosto che arrendersi alla scienza limitata del giorno, Ray decise di imparare la chimica dietro la sua condizione e risolverla. Ha studiato i meccanismi alla base del diabete e ha formulato un regime di integratori medici che, afferma, ha invertito la condizione. Da allora ha scritto due libri sulla sua ricerca medica per evitare i danni dell'età.

Ora ecco un ragazzo che sa come uscire dalla sua zona di comfort.

Il figlio

Splendidamente intessuto nel documentario è un flusso di ricordi di Ray del suo defunto padre Fredric, un compositore musicale a Brooklyn. Mescolate alla discussione di Ray sulla Singolarità, vediamo le vecchie foto e i ricordi di famiglia che perseguitano la coscienza di Ray. Il pubblico sviluppa una comprensione del profondo senso di perdita di Ray: la sua gratitudine per il sostegno di Fredric al lavoro infantile di Ray, il suo apprezzamento per la musica che Fredric ha composto amorevolmente, la sua delusione per i deficit fisiologici umani che hanno inflitto Fredric sulla cinquantina e la sua frustrazione di guida che la scienza non è riuscita a salvare suo padre.

Mai uno da piegare, Ray ha abbracciato un'altra audace ambizione: non solo lavorerà per sfuggire al destino di suo padre, ma farà tutto il possibile per preservare gli scritti e il DNA di Fredric in modo che un giorno possa ripristinare suo padre - o almeno un'intelligenza artificiale replica - alla vita.

i critici

Naturalmente, la scienza provocatoria di Kurzweil ha attratto un'impressionante comunità di critici, molti dei quali sono apparsi nel film. Vediamo Kurzweil in un'intervista televisiva, la sua dignità ferita quando un visitatore di Oak Ridge Labs lo etichetta come un pazzo. Due professori in particolare - un dottor Hurlbut di Stanford e un professore francese di Comp Sci di un'università cinese - sono stati intervistati a lungo e hanno contestato la Singolarità. E sembravano molto più radicati di Kurzweil.

Ma mentre aumentavano il ritmo delle loro critiche durante il film, il pubblico ha dovuto iniziare a chiedersi chi fosse veramente il pazzo qui. Divenne chiaro che il problema principale del francese con Kurzweil era che in qualche modo Kurzweil stava predicendo e quindi approvando il dominio dei robot - alla fine stava divagando sulla sua visione molto chiara della guerra mondiale che inevitabilmente devasterà la civiltà sulla questione della robotica diritti. E alla fine il dottor Hurlbut ha esposto la propria ignoranza e pregiudizio, sostenendo le sue critiche con la spiegazione che lui stesso è un cristiano e si oppone alla sacrilega invasione del territorio di DIO da parte di Ray. (Davvero, Stanford?)

trascendenza

Quindi, in superficie, il film predice come l'umanità trascenderà i nostri confini biologici, rompendo il ciclo di espansione e contrazione che ha caratterizzato ogni altra specie della natura.

Ma è anche la storia di come lo stesso Kurzweil ha trasceso i suoi modesti mezzi, la sua malattia e i suoi critici, sforzandosi ancora di trascendere la propria mortalità. In un certo senso, è la tragica storia di un brillante scienziato che vede miracoli medici dietro l'angolo, un po' troppo tardi per salvare lui e la sua famiglia. Ho trovato confortante, però, pensare che il film di Tolomeo abbia aiutato Ray a realizzare il suo sogno di riportare in vita Fredric.

L'intera serata è stata particolarmente significativa per me, poiché ho visto mio figlio con problemi di concentrazione sul bordo della sedia durante il film e durante la presentazione di Kurzweil. Ha inalato il contenuto, setacciando i dati su ogni diapositiva per comprendere ogni grafico e animazione. Cos'è una scala logaritmica? ...Quell'RNA sta raccogliendo quelle proteine? …Perché l'orizzonte degli eventi si sta espandendo in questo modo? E infine: perché è così importante per lui che tutti sappiano cosa accadrà? Le sue ruote girano, sempre più veloci.

Avviso spoiler

Avevo molte parti preferite di questo film, ma la mia preferita era l'ultima riga. Kurzweil aveva appena condiviso la sua idea che una volta trascesa la nostra biologia, la nostra colonizzazione dell'universo è inevitabile... aumenteremo il collettivo umano-Borg finché non avremo incorporato tutta la materia a nostra disposizione, portando la coscienza nell'universo. La gente chiede se c'è un Dio. dico, non ancora...

David Cowan è un partner di Bessemer Venture Partners a Menlo Park, California. Ha blog su Chi ha tempo per questo? .

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