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Recensione: Raspberry Pi
Puoi ottenere molto per $ 35 in questi giorni. Mi ha comprato quello che sembra un prototipo di gadget di James Bond delle dimensioni di una carta di credito, ma in realtà è un computer perfettamente funzionante. Ha un processore ARM come quelli di molti telefoni cellulari, 256 megabyte di RAM, una connessione di rete cablata, due porte USB, una connessione video HDMI e un coprocessore grafico in grado di decodificare un DVD Blu-ray. È alimentato da un caricabatterie per cellulare e ha lo scopo di rivoluzionare l'educazione tecnologica contribuendo a creare una nuova generazione di hacker e produttori (vedi An Ultracheap Computer ).
Dovrai rovistare in casa per trovare alcune parti extra per fare di più che ammirare il design compatto del Raspberry Pi. Trova una vecchia tastiera USB, un mouse e uno schermo (la maggior parte dei vecchi televisori o monitor di computer dovrebbe essere adatta) e collegali alle prese del computer. Prendi una scheda SD da quattro gigabyte e esegui il flashing con il sistema operativo gratuito basato su Linux sul Fondazione Raspberry Pi sito web di . Inserisci la scheda SD nello slot, applica l'alimentazione e ottieni una workstation Unix da 700 megahertz con grafica 3D con accelerazione hardware, qualcosa che sarebbe stato all'avanguardia nel 2001 e ti costerà diverse migliaia di dollari .
Certo, non è più il 2001. I computer ora sono utilità essenziali per comunicare, intrattenere e accedere a tutti i tipi di servizi aziendali e governativi. Ma nel processo di diventare così cruciale, i computer sono diventati sempre più bloccati (vedi Il personal computer è morto). Non è impossibile armeggiare con il coraggio di un computer che esegue Windows o Mac OS, ma è complicato e diventa sempre più complicato con ogni nuova versione. È anche rischioso se dipendi dalla macchina per fare i compiti. E pochi ragazzi hanno il coraggio di scherzare seriamente con il computer di papà. Il mio no, anche dopo che ho detto loro di andare avanti.
Il Raspberry Pi offre un altro percorso, incoraggiando la sperimentazione abbassando il costo di rottura accidentale quando stai cercando di fare. Il computer è stato concepito da Upton , ex docente presso l'Università di Cambridge, nel Regno Unito, che ha creato la Raspberry Pi Foundation per renderlo un vero prodotto. Upton è anche un veterano di diversi anni presso il produttore di chip Broadcom, progettando il tipo di chip che rendono possibile vendere un computer completo per $ 35.
La macchina di Upton ha lo scopo di dare ai liceali una rampa di lancio per una vita o una carriera di gioco con i computer. I bambini di quell'età negli anni '80 avevano Commodore 64 e TRS-80, i primi PC che ti scaricavano direttamente in un prompt di programmazione per il linguaggio BASIC quando venivano accesi. Sono arrivati con i manuali per insegnarti a programmare. Ma negli anni '90, i bambini hanno iniziato a ricevere console di gioco che non potevano essere programmate e i PC hanno iniziato a venire con Microsoft Windows e senza libri di istruzioni.
Le cose sono peggiorate quando smartphone e tablet sono diventati popolari, in particolare nella fascia più bassa dello spettro economico. I PC ora sono economici e stanno diventando sempre più economici, ma gli adolescenti poveri e i loro assistenti si stanno rivolgendo invece ai telefoni cellulari. Secondo a Studio del 2010 del progetto Pew Internet , il 30 percento degli adolescenti in famiglie con reddito inferiore a $ 30.000 non ha computer in casa. Ma hanno televisori, in particolare i vecchi televisori analogici e le tastiere USB sono economiche. Il Raspberry Pi riduce la barriera finanziaria all'ingresso a circa un decimo del costo di un nuovo PC.
Ho comprato il mio qualche settimana fa e l'ho regalato ai miei gemelli di 11 anni. Non sapevo cosa aspettarmi. Non ero assolutamente riuscito a interessare mia figlia di 16 anni alla programmazione. I miei figli erano vagamente interessati quando mostravo loro programmi come Superare di poco o il campo di robotica mirava a far interessare i ragazzi alla tecnologia, ma dopo pochi giorni perdevano sempre interesse. Loro volevano giocare a videogiochi, non scriverli.
Stranamente, qualcosa di questa minuscola macchina che potevano tenere in mano ha attirato l'attenzione dei miei gemelli in un modo che tutti i Mac e i PC di casa nostra non hanno mai fatto. Non è intimidatorio. Forse ancora più importante, non è una macchina da $ 1.000 utilizzata principalmente per leggere la posta elettronica per adulti. Le dimensioni ridotte del computer, il circuito esposto e persino la bassa velocità sembravano progettati proprio per incoraggiare una sensazione di proprietà e controllo, anche se erano il risultato di decisioni ingegneristiche volte a ridurre ogni possibile costo.
Sì, il Raspberry Pi è lento, ma solo in alcune cose. Il browser Web in bundle con la sua distribuzione Linux sembra eseguire la scansione sulla maggior parte dei siti Web, ma gli alunni di prima media non leggono così velocemente. Ciò che è incluso con il Raspberry Pi, una serie di giochi, il linguaggio di programmazione Scratch per bambini del MIT Media Lab e un ambiente di sviluppo per il linguaggio di programmazione Python, funzionano tutti abbastanza velocemente.
Il problema principale dei miei figli era che l'attuale versione del sistema operativo del Raspberry Pi non funzionava perfettamente e aveva bisogno di alcune modifiche per supportare alcuni layout di tastiera, schede wireless e hardware audio. Questi problemi potrebbero non scoraggiare la maggior parte delle diverse centinaia di migliaia di persone che hanno già acquistato un Raspberry Pi. Upton dice che la maggior parte sono smanettoni adulti che lo usano per la robotica fatta in casa, i lettori multimediali o i palloncini ad alta quota. Ma gli svantaggi sono sufficienti per scoraggiare seriamente i bambini che vogliono solo armeggiare, presumibilmente il vero pubblico del computer.
Upton ha scritto in un'e-mail che il sistema attuale non è adatto a chiunque non sia preparato a Google per il proprio problema e non segua le istruzioni ragionevolmente chiare del wiki e/o faccia domande sul nostro forum.
Temo che questa sfida possa essere sufficiente per far tornare molti bambini ad Angry Birds sui loro smartphone. Fortunatamente, la maggior parte dei problemi che i miei figli hanno incontrato dovrebbero essere presto risolti in un prossimo aggiornamento del software. Vogliamo assicurarci che chiunque abbia attitudine alla programmazione abbia la possibilità di svilupparlo, afferma Upton, e grazie alla sua creazione, molte più persone dovrebbero avere questa possibilità. Per quei bambini disposti a fare il grande passo, questo computer è magico.
Simson L. Garfinkel, che lavora in computer forensics, è un redattore collaboratore di Revisione della tecnologia .