Recensione: La Ford Focus elettrica

Ford si sta preparando per un'era in cui scegliere se una nuova auto è alimentata a gas, elettricità o entrambi è semplice come sceglierne il colore.

Tutti i futuri modelli della casa automobilistica saranno progettati in modo da poter essere prodotti con trasmissioni a gas, elettriche o ibride, una strategia incarnata dalla Ford Focus Electric, resa disponibile per i primi test drive della scorsa settimana. Mentre GM e Nissan hanno progettato da zero le loro prime auto di produzione di massa completamente elettriche, Ford sta essenzialmente utilizzando un design del 2010 con le viscere del gas commutate per quelle elettriche.

Ciò ha reso la passeggiata fino a una Ford Focus a San Francisco la scorsa settimana leggermente deludente: dall'esterno, l'auto sembra familiare (a meno che tu non stia cercando il tubo di scappamento). Dall'interno, però, al posto di guida, la Focus Electric si distingue. L'ho trovato adatto al traffico di San Francisco, un gioco di Frogger nella vita reale che premia coloro che possono sfrecciare rapidamente tra le corsie e entrare in varchi che si aprono e si chiudono in un batter d'occhio. La risposta entusiasta del motore elettrico quando ho abbassato i piedi è stata di grande aiuto, e tanto più distintiva per il quasi silenzio, che mi ha anche permesso di ascoltare di più ciò che stava accadendo intorno a me.

La cerniera della Focus Electric è qualcosa che le auto completamente elettriche possono offrire. I motori elettrici possono fornire la loro piena coppia istantaneamente, a qualsiasi velocità, mentre le auto a gas devono accelerare i loro motori prima di fornire una coppia extra alle ruote.

In realtà abbiamo dovuto controllare l'accelerazione della coppia per renderla meno immediata, più umana, mi ha detto Kevin Layden, direttore dei programmi di elettrificazione e dell'ingegneria di Ford dopo il viaggio. La ricerca di Ford ha rivelato che i conducenti hanno la sensazione di ottenere una guida reattiva se c'è un ritardo di circa 200 millisecondi o meno tra la pressione dell'acceleratore e un salto di coppia, afferma Layden. Il Focus è stato regolato per essere inferiore a 200 millisecondi.

La Focus Electric sarà disponibile in California, New Jersey e New York nei prossimi mesi e in un totale di 19 stati entro la fine del 2012. Il prezzo sarà di 39.200 dollari al lordo degli sconti fiscali o degli adeguamenti locali.

Tuttavia, alle domande più critiche su qualsiasi veicolo elettrico non è possibile rispondere con un test drive o uno sguardo al suo prezzo. Ford, come altri prima di lei, affronta la sfida di convincere le persone che un'auto in grado di percorrere 76 miglia con una singola carica (leggermente migliore delle 73 miglia offerte dal suo concorrente più vicino, la Nissan Leaf) può soddisfare le loro esigenze di guida, e che l'auto vale il costo iniziale più alto.

Interno elettrico : Ford ha scelto di rielaborare le viscere del suo modello Focus esistente per il suo primo veicolo completamente elettrico di serie.

Ford afferma che le abitudini di guida di una persona e la capacità dell'auto di recuperare energia durante la frenata significano che una batteria dovrebbe effettivamente durare 100 miglia per carica. Ha anche progettato un software per l'auto e un'app mobile complementare, per addestrare i conducenti a spremere il massimo dalle batterie.

Un display della vettura dei freni accanto al tachimetro tenta di addestrare i conducenti a recuperare quanta più energia possibile frenando in anticipo e senza intoppi. Fornisce un feedback chiaro progettato per incoraggiare lo spirito competitivo di un guidatore. Ad esempio, quando sono uscito nel traffico stop-start del centro di San Francisco (condizioni ideali per recuperare energia), il cruscotto mi ha detto che avevo 75 miglia rimaste nella batteria. Quando il mio viaggio di cinque miglia era finito, diceva ancora che mi restavano 75 miglia, dal momento che avevo recuperato il 99 percento dell'energia spesa.

L'app per smartphone associata, MyFord Mobile, tiene traccia delle prestazioni di un'auto e può essere utilizzata per condividere i dati sull'efficienza online, consentendo ai conducenti di competere con altri proprietari di Focus Electric e vincere premi (virtuali).

L'innovazione più significativa di Ford nella guerra contro la cosiddetta ansia da autonomia sarà probabilmente il fatto che può ricaricarsi completamente in poco meno di quattro ore (la metà del tempo necessario per caricare una Nissan Leaf), grazie ai circuiti di ricarica ad alta potenza su salire sull'auto. Tuttavia, ottenere una ricarica rapida richiede una connessione a 240 volt in casa e il pagamento di $ 1.499 per il caricabatterie intelligente necessario. Questi saranno disponibili da Best Buy, suggerendo un futuro in cui i rivenditori di elettronica sono importanti per la tua auto quanto i negozi di ricambi auto.

I dati sull'efficienza dell'auto possono aiutare a impressionare i potenziali acquirenti. L'EPA afferma che la Focus Electric può raggiungere l'equivalente di 99 miglia per gallone in autostrada e 110 in città (per un equivalente mpg combinato di 105). Ford afferma che questo rende l'auto la cinque posti più efficiente al mondo. Le statistiche equivalenti di The Leaf sono 92 in autostrada, 106 in città e 99 combinate. Ford afferma che $ 2,10 di elettricità al prezzo medio nazionale sono sufficienti per 60 miglia di guida in una Focus elettrica, il che significa che per il costo di un gallone di benzina a San Francisco, l'auto potrebbe percorrere 120 miglia.

L'elettrificazione della Focus ha richiesto alcuni compromessi, tuttavia, principalmente per adattarsi al peso e alle dimensioni della sua batteria. Il baricentro leggermente più basso dell'auto è un risultato; uno più serio è che la batteria e il suo caricabatterie prendono un morso sostanziale dallo spazio del bagagliaio.

L'auto è attualmente in produzione a Dearborn, nel Michigan, sulle stesse linee di produzione che realizzano le versioni convenzionali della Focus. Anche le fabbriche in Cina, Russia ed Europa occidentale saranno in grado di realizzare più versioni in futuro e la Focus sarà infine disponibile come ibrida, nonché come auto a gas, diesel o elettrica.

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