Recensione: Il servizio di posta elettronica Presto per persone senza computer è ben concepito

BOSTON (AP) – Offrendo una tecnologia che consente alle persone senza computer di leggere la posta elettronica, Presto Services Inc. ha accettato una sfida coraggiosa. Eppure Presto e la sua stampante connessa a Internet che sputa le e-mail sono straordinariamente ben concepite.

Ho testato questo servizio con i miei nonni in California, di 86 e 87 anni, e l'ho pensato come un duplice esperimento. Mentre mettevo alla prova Presto Presto, volevo vedere come si sentivano le persone sintonizzate su ritmi sociali più lenti nel diventare più connesse alla cultura della comunicazione di oggi, costantemente accesa.

Non si tratta di una trasformazione completa, poiché Presto è a senso unico: i destinatari ricevono e-mail stampate ma non dispongono di tastiera o schermo del computer per rispondere. Per questo motivo, mio ​​nonno mi disse che non pensava che gli sarebbe piaciuto Presto.

Ma si è scoperto che anche l'essere stati inseriti in parte nella piega della posta elettronica - il che significava un flusso più costante di foto dei loro tre pronipoti - era euforico. Alla fine, mio ​​nonno ha emesso un verdetto così espansivo che sospetto che persino Presto avrebbe attenuato i suoi commenti in una pubblicità, per motivi di credibilità.

Quindi mettiamola in questo modo: a loro è piaciuto così tanto che pagherò Presto per tenerli come clienti ($ 100 per la stampante, $ 100 all'anno per il servizio di posta elettronica).

Ecco come funziona. Prima qualcuno ordina la stampante a colori di Presto, probabilmente qualcuno sul lato connesso al Web dell'equazione, poiché questo è disponibile principalmente online, almeno per ora. (Può anche essere ordinato per telefono.)

La stampante Printing Mailbox è realizzata su misura per Presto da Hewlett-Packard Co. È semplificata, quindi ha solo pochi pulsanti, inclusi i controlli del volume, poiché la stampante suona quando ha consegnato qualcosa.

È abbastanza facile farlo funzionare. La stampante deve essere collegata a una presa e a una presa telefonica attiva e alimentata con la cartuccia di inchiostro e carta bianca comune. (Venti fogli sono inclusi.)

Ne avevo uno pronto entro 15 minuti dall'apertura della scatola. Mio nonno aveva bisogno di un po' più di tempo per impostare il suo, perché all'inizio non gli era chiaro dove fosse finita la cartuccia di inchiostro.

Prima o dopo che la stampante è in funzione, l'amico o il parente connesso al Web utilizza il sito Web di Presto per attivare il servizio del destinatario. Oltre all'e-mail, Presto può fornire colonne di giornali, ricette e puzzle.

La persona che imposta tutto questo è l'account manager, che può monitorare le impostazioni sulla casella di posta di stampa in remoto. In qualità di account manager, ho selezionato un indirizzo e-mail su Presto.com per i miei nonni e ho creato una lista bianca di persone che potevano inviare loro messaggi. Chiunque non sia nell'elenco è escluso, per prevenire lo spam.

Successivamente, ho impostato cinque ore del giorno in cui la stampante avrebbe composto un numero di telefono Presto locale per recuperare i messaggi (questi orari possono essere modificati in seguito) e ho scelto come formattare le e-mail. Ciò includeva la scelta di una dimensione del carattere di 12, 14 o 16 punti (niente di troppo piccolo, data l'età del mercato di destinazione di Presto) e la selezione dei bordi da aggiungere a Presto.

Quegli ornamenti colorati sono un tocco intelligente, perché riducono l'aspetto clinico che un'e-mail stampata avrebbe altrimenti. I modelli festivi possono essere scelti anche per feste e compleanni. Ma l'impostazione predefinita, che circonda un messaggio con blocchi verdi, sembrava essere un maiale d'inchiostro, almeno come misurato dalla dashboard online del mio account manager. Sono passato a un bizzarro scarabocchio nero e da allora il livello di inchiostro non è diminuito molto. Cartucce di inchiostro sostitutive: la stampante accetta uno dei due modelli HP standard, costano almeno $ 25 ciascuna, nei negozi o online. La dashboard del gestore dell'account include un collegamento.

Un altro tocco premuroso è che Presto stampa prima l'ultima pagina di un'e-mail. Ciò significa che lo stack che accoglie il destinatario è il più intuitivo possibile, con la prima pagina in cima. E le foto inviate come allegati vengono stampate automaticamente seguendo il testo di un messaggio.

Le e-mail a un utente Presto non vengono visualizzate immediatamente sulla stampante. Questo perché la stampante chiama i messaggi solo cinque volte al giorno (ritarda una chiamata se qualcuno è al telefono). Ma se un destinatario di Presto sa che sta arrivando qualcosa e non può aspettare, può eseguire un piccolo trucco per far spegnere la stampante e controllare: tenendo premuto il pulsante di arresto del dispositivo e premendo due volte il pulsante di aumento del volume.

Perché non aggiungere semplicemente un pulsante Controlla i miei messaggi ora? Ho dovuto rispettare la risposta del CEO di Presto Raymond Stern: invariabilmente, le persone lo premevano spesso e raramente trovavano un messaggio in attesa. Sarebbe più frustrante per gli utenti finali, ha detto Stern. È il pulsante 'nessuno mi ama'.

Presto ha debuttato durante le festività natalizie del 2006 e mi ha colpito il fatto che una stampante per e-mail avrebbe potuto essere più soddisfacente qualche anno prima, prima che la condivisione di video e audio diventasse una parte più importante dell'esperienza online. Ma questo è probabilmente un cavillo minore, almeno per come lo vedono i miei nonni.

Mio nonno diceva che le e-mail di Presto sono meglio di una lettera, perché sono più tempestive. Si è anche reso conto che una serie regolare di brevi aggiornamenti via e-mail ha rivelato la trama della vita della mia famiglia in modo più dettagliato di quanto potesse raccogliere in una telefonata, anche se abbiamo parlato ogni settimana.

Quando hai 86 e 87 anni, queste nuove fonti di gioia non sono sempre facili da trovare. Questo è un punto enorme per Presto, anche se non è economico.

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