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Recensione: app che ti impediscono di perderti nella traduzione
Quando avevo 16 anni ho passato un'estate a studiare spagnolo in Spagna. Armato di un dizionario elettronico tascabile spagnolo-inglese, high-tech all'epoca, ho attraversato il paese.
Ora le app di traduzione linguistica per smartphone possono fare molto, molto di più di quel vecchio dispositivo di plastica con i pulsanti gommosi e il display a una riga. Molti di loro ti consentono di pronunciare o digitare una domanda in inglese e la traducono istantaneamente in una lingua straniera, che l'app può pronunciare ad alta voce o visualizzare sullo schermo del telefono. Una risposta da un locale può essere tradotta direttamente in inglese per te. Una singola app può includere la capacità di tradurre dozzine di lingue, più di uno zaino pieno di dizionari.
Ho messo alla prova queste promettenti funzionalità dirigendomi nei quartieri coreani, cinesi e giapponesi di San Francisco con tre app di traduzione: due su iPhone e una che funziona su iPhone o telefoni Android.
I risultati sono stati misti. È più veloce usare queste app che cercare parole in un dizionario o frasario e possono capire frasi complete. Ma le app con riconoscimento vocale non sempre catturano le parole pronunciate in situazioni rumorose, specialmente quando quelle parole non sono in inglese. Ciò ha reso l'interazione con gli estranei ancora più imbarazzante del solito.
Sono ancora entusiasta delle possibilità future, ma per ora c'è ancora molta strada da fare.
Disponibilità: iPhone; l'azienda dice che una versione di Android arriverà tra pochi mesi
Prezzo: attualmente 99 centesimi; generalmente $ 2,99
Questo è il mio preferito dei tre. È il più visivamente accattivante e più facile da usare. Dopo aver scelto la lingua e quella in cui vuoi tradurre le tue parole, premi un pulsante blu sullo schermo, dici o scrivi quello che ti serve e lascia che sia lui a pronunciare la traduzione ad alta voce (le parole vengono mostrate anche come testo sullo schermo) . Le persone con cui stai parlando possono quindi toccare un pulsante verde e rispondere nella loro lingua, e SayHi lo tradurrà nella tua lingua.
L'app supporta circa due dozzine di lingue, tra cui arabo, coreano, svedese e italiano, oltre a una serie di dialetti comuni, e può parlare la maggior parte di questi ad alta voce. Puoi selezionare frammenti di conversazione da condividere su Facebook o altrove, scegliere una voce maschile o femminile per l'app e controllare la velocità con cui parla.
SayHi di solito capiva quello che stavo dicendo, fintanto che pronunciavo e parlavo a un ritmo uniforme. Ma quando chi non parla inglese ha provato a rispondere a domande, come ad esempio come lo cucino? o iniziare la propria linea di conversazione, generalmente non riusciva a capire le loro parole.
Ho scoperto che spesso era meglio dire o digitare ciò che volevo in anticipo. Successivamente, puoi sempre toccare quella frase sullo schermo e premere Parla per riprodurre la traduzione o semplicemente indicarla alla persona a cui stai chiedendo aiuto. Sospetto che potrebbe anche funzionare meglio se facessi domande più semplici e, quando possibile, convincessi le persone a digitare le loro risposte.
Un'altra cosa da tenere a mente: anche se puoi vedere il testo delle traduzioni precedenti senza il servizio wireless, devi avere accesso a una rete wireless per ottenere nuove traduzioni o riprodurre ad alta voce le traduzioni esistenti. Questo potrebbe essere costoso se hai intenzione di utilizzare il telefono in un altro paese.
Disponibilità: Android, iPhone, Web
Prezzo: gratuito
La parte più interessante di Google Translate è il numero di lingue che conosce: può tradurre il testo e il parlato di più di 60 lingue in parole pronunciate e digitate.
Nel tipico stile di Google, l'app è abbastanza semplice da usare ma niente di speciale da guardare. Nella parte superiore dello schermo ci sono due pulsanti della lingua; li cambi toccandoli. Tra i pulsanti c'è una freccia bidirezionale che determina la lingua di input e output. Puoi digitare le parole in una casella sullo schermo o pronunciarle ad alta voce. Se stai utilizzando la versione per Android, c'è anche una funzione di realtà aumentata che ti consente di scattare un'immagine del testo stampato, evidenziarlo e ricevere una traduzione.
Sfortunatamente, come SayHi, Google Translate ha avuto difficoltà a capire cosa è stato detto dalle persone che ho incontrato. E mentre le sue traduzioni di quello che stavo dicendo in inglese a volte venivano capite, un gentile impiegato di un negozio di video giapponese mi ha detto che doveva davvero pensare al significato di ciò che è apparso sullo schermo perché non era abbastanza chiaro.
Anche il piccolo pulsante di traduzione bidirezionale ha portato a contrattempi. Ad esempio, penserei che fosse impostato per me per parlare in inglese in modo che potesse essere tradotto in giapponese, ma in realtà era preparato per tradurre dal giapponese all'inglese. Sarebbe più facile se il pulsante fosse più grande o etichettato in modo più audace.
Come con SayHi, devi essere connesso a Internet per utilizzare Google Translate per qualsiasi cosa tranne la visualizzazione delle traduzioni precedenti.
Disponibilità: iPhone
Prezzo: gratuito per la versione limitata con frasi cinesi e giapponesi; $ 3,99 per lingua.
Poiché Mantaphrase ti costringe a scegliere tra un assortimento di frasi preimpostate ordinate per argomento, ho pensato che potesse essere più facile da usare rispetto alle altre. È anche l'unica app che ho testato che funziona completamente senza accesso alla rete wireless.
Ma ho avuto qualche problema. L'app presenta un lungo elenco di frasi che puoi scorrere, oltre a una barra di ricerca e quattro elenchi di grandi argomenti (Commercio, Essenziale, Indicazioni stradali e Trasporti) che sono ciascuno suddiviso in più argomenti (tocca Trasporti, ad esempio, e tu vedrai Air, Car & Taxi, Train e Bus) che producono situazioni più specifiche. Tutti questi livelli si sono rapidamente confusi, poiché non riuscivo sempre a ricordare dove avevo visto una frase prima (puoi cercare all'interno dell'app per parola chiave, fortunatamente).
Puoi toccare una frase per visualizzarla sullo schermo sia in inglese che nella lingua che hai scelto (il cinese o il giapponese sono tutto ciò che ha ora, ma la società dice che lo spagnolo e il francese arriveranno presto). Quando appropriato, i pulsanti virtuali Sì e No vengono visualizzati per la persona con cui stai cercando di comunicare per toccare in risposta. Questo è intelligente, ma non tiene conto del fatto che gli estranei potrebbero esitare a toccare il tuo telefono (sembravano piuttosto timidi con il mio). È anche facile vedere le frasi di follow-up appropriate toccando la parte inferiore dello schermo o visualizzare tutte le domande che hai posto in una singola conversazione scorrendo verso il basso dall'alto.
Usando l'ambientazione cinese, ho chiesto a qualcuno di indicarmi la farmacia più vicina, ho appreso il prezzo di una sciarpa in un negozio di varietà e mi è stato gentilmente negato quando ho chiesto se potevo pagare la spesa con una carta di credito. Ma quando ho cercato di ottenere consigli sul cibo in una panetteria e in un ristorante, Mantaphrase sembrava fuori gioco: entrambe le volte, le persone che ho incontrato hanno suggerito un ristorante in fondo alla strada, pensando che stessi chiedendo dove, non cosa, mangiare.