Raggio di sole

In nome del capo del piano di sopra:
La storia di padre Ray Brennan
Di Jerry Hopkins
Fondazione Thomas J. Vincent
2004, $ 30,00 (tessuto)

Quando Tom Vincent, SM '68, si ritirò nel 1988, aveva girato il mondo per numerose aziende Fortune 500. Aveva visto infiniti aeroporti, hotel e sale riunioni, ma raramente aveva visto i paesi in cui si trovava. Una volta libero dai programmi aziendali, iniziò a viaggiare per piacere. Una delle sue prime tappe è stata la Thailandia. Negli anni in cui era stato lì per lavoro, aveva letto di un prete americano che gestiva un orfanotrofio a Pattaya, una cittadina sul Golfo della Thailandia. Incuriosito, ha noleggiato un'auto e ha fatto visita all'orfanotrofio.

Padre Ray Brennan era in Thailandia da 27 anni e il suo orfanotrofio ospitava centinaia di bambini. Abbiamo fatto una passeggiata intorno all'orfanotrofio, ricorda Vincent. I ragazzi si sono accalcati da lui. L'hanno accarezzato. Era come un set cinematografico. Ha anche scoperto che c'era di più nell'opera di Padre Ray oltre all'orfanotrofio che aveva attirato l'attenzione dei media in tutto il mondo. C'era una scuola per disabili fisici, un'altra per ciechi e un'altra ancora per sordi. Ogni bambino aiutato dal lavoro di padre Ray proveniva dai margini della società thailandese, bambini che erano evitati anche dalle loro stesse famiglie. Entro tre anni ci sarebbe una casa per i bambini di strada di Pattaya, nota per il commercio del sesso ed è particolarmente nota per attirare i pedofili.

Ciascuno degli sforzi di Padre Ray è stato il risultato di un atto apparentemente casuale. L'orfanotrofio è nato quando una donna thailandese ha messo il suo bambino tra le sue braccia dopo la messa un giorno nel 1971 o nel 1972. Il padre del bambino l'aveva abbandonata, ha detto, e aveva trovato un secondo marito che non avrebbe avuto nulla a che fare con esso. Padre Ray ha accettato il bambino. Altri ne seguirono presto, alcuni figli non desiderati di ragazze bar tailandesi e militari americani. Padre Ray aveva scoperto la sua vocazione: senza alcun senso di ciò che lo aspettava e senza soldi, ma con grande fede, si dedicò ad aiutare quei bambini che nessun altro avrebbe aiutato.

Come molti altri che furono colpiti dal carismatico sacerdote, Vincent divenne un benefattore, un assiduo frequentatore dell'orfanotrofio. Considerava anche l'esuberante Padre Ray come un caro amico. Così nel 2003, quando padre Ray, in punto di morte, chiese a Vincent di pubblicare un libro che raccogliesse le newsletter inviate agli sponsor dell'orfanotrofio, Vincent non poté rifiutare. Non era uno scrittore e non era nemmeno convinto che le newsletter sarebbero state interessanti per gli altri. Ma la vita di padre Ray, ragionò, sarebbe stata. Vincent ha arruolato Jerry Hopkins, autore di numerose biografie, i cui soggetti avevano incluso Jim Morrison, Elvis Presley e Yoko Ono, per scrivere il libro, usando estratti dalle newsletter e migliaia di lettere personali per aiutare a raccontare la storia.

Il libro risultante, In the Name of the Boss Upstairs, è la storia di un uomo di grande fede, enormi appetiti ed energia infinita, che ha cambiato la vita di migliaia di bambini e persino la società che li aveva rifiutati.

Libri recenti dalla comunità del MIT

Deviazioni perfettamente ragionevoli dalla pista battuta:
Le lettere di Richard P. Feynman
Di Richard P. Feynman '39 e
Michelle Feynman
Libri di base, 2005, $ 26,00

Marina di Buenos Aires
Di Ezequiel Szafir '97
Edizioni Espliego, 2004, 14,95 euro

Jerry Wiesner:
Scienziato, statista, umanista
A cura di Walter Rosenblith HM
MIT Press, 2004, $ 34,95

Termodinamica di non equilibrio
Di Robert M. Kiehn '50, PhD '54'
Lulu Press, 2004, $ 24,95

Disciplina e sviluppo:
Classi medie e prosperità in Asia orientale e America Latina
Di Diane Davis, professore di
sociologia politica
Cambridge University Press, 2004, $ 80,00

Eravamo giovani allora:
La fondazione del MIT Rugby Club
Di Robert V. Garvin '50
Il MIT Rugby Club, 2004, $ 15,95

Quando arrivano i leoni:
Sopravvivere nella giungla architettonica
Di Sherwood Stockwell '49'
Xlibris, 2005, $ 31,99

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essere considerato per questa colonna.

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