211service.com
Radia Perlman '73, SM '76, PhD '88
I miei progetti erano così semplici che la gente pensava che avessi problemi facili, dice Radia Perlman, designer di software, ingegnere di rete e pioniera di Internet. Ma in effetti, i difficili problemi che ha risolto hanno contribuito a creare Internet di oggi.
Il MIT l'ha preparata per affrontare problemi così complicati, dice. Ho avuto un TA che ho trovato molto fastidioso. Ha dato zero crediti per passaggi extra in una prova. Questo mi ha costretto a trovare soluzioni pulite. Tutti gli ingegneri potrebbero trarre vantaggio da un fastidioso TA: può aiutarti nella vita ad arrivare alle risposte più chiare e semplici.
Le soluzioni semplici ed eleganti di Perlman ai problemi di rete hanno ottenuto il suo plauso mondiale. Ha sviluppato l'algoritmo alla base del protocollo spanning tree che ha consentito alla tecnologia Ethernet, un tempo limitata a poche centinaia di nodi confinati in un unico edificio, di creare grandi reti di centinaia di migliaia di nodi distribuiti su una vasta area. Ha anche inventato componenti fondamentali del routing di rete che hanno reso le reti connesse tramite protocolli, come IP, molto meno fragili, più scalabili e più facili da gestire.
Perlman, che detiene più di 100 brevetti, ha conseguito lauree triennali e magistrali in matematica e un dottorato di ricerca in ingegneria elettrica e informatica. Ha frequentato il MIT in un periodo in cui poche donne lo facevano, ma si è sempre sentita a suo agio. Ciò che conta tanto quanto la diversità di genere, dice, è la diversità di pensiero che ha trovato al MIT. Una squadra con diverse abilità, talenti e prospettive è più efficace, dice.
Come studentessa, ha lavorato part-time presso il LOGO Lab del MIT Artificial Intelligence Laboratory, che ha sviluppato il linguaggio robotico LOGO. Lì ha sviluppato TORTIS, una versione di LOGO a misura di bambino usata per insegnare ai bambini la programmazione del computer. Perlman ha lavorato presso Digital Equipment Corporation e ha lavorato come ricercatore presso Sun Microsystems e Intel Labs. I suoi numerosi riconoscimenti includono l'inserimento nella Internet Hall of Fame e nella National Inventors Hall of Fame. Ha anche scritto Interconnessioni , un acclamato libro di testo sul networking, e coautore di un libro di testo intitolato Network Security.
Attualmente membro di EMC, vive a Redmond, Washington, con il suo partner, Charlie Kaufman, ed è attiva nel MIT Alumni Club di Puget Sound. I suoi figli sono entrambi alunni del MIT: Dawn Perlner '01 e Ray Perlner '04. Perlman adora cucinare e suonare il piano e una volta, durante una crociera in Siberia per assistere all'eclissi solare, si è esibita in cabaret.