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Raccolta di idee imprenditoriali dall'interno e dall'esterno
Medtronic , il più grande produttore di dispositivi medici al mondo, ha creato dispositivi per stimolare il cervello e il cuore, pompare farmaci, monitorare la glicemia, riparare le valvole e stabilizzare la colonna vertebrale. L'azienda ha bisogno di un afflusso costante di nuove idee per migliorare i suoi prodotti, e queste idee provengono tradizionalmente dai medici.
Mike Hess, vicepresidente dell'eccellenza innovativa di Medtronic.
Per affinare queste idee, Medtronic impiega sempre più tecnologie di social networking all'interno dell'azienda e sollecita anche soluzioni da inventori di tutto il mondo. Ora stiamo cercando di utilizzare le nuove tecnologie per attingere a fonti di idee al di fuori del normale panorama, afferma Mike Hess, vicepresidente dell'eccellenza innovativa dell'azienda.
La base per la piattaforma di social network interna di Medtronic è il software SharePoint di Microsoft, uno strumento che aiuta gli utenti a configurare siti Web e gestire i documenti. Ma l'abbiamo reso più fruibile e social, afferma Hess.
Scienziati dei materiali e ingegneri che lavorano in diversi stati e paesi - l'azienda impiega circa 5.000 scienziati e ingegneri nella ricerca e sviluppo in tutto il mondo - si pongono domande l'un l'altro e scoprono se un altro gruppo ha già affrontato un problema particolare, dice.
L'azienda ha sviluppato pagine di community incentrate su argomenti specifici, simili alle pagine dei fan su Facebook. Quando nuove persone entrano nell'organizzazione o in un'area di progetto, hanno alcune conoscenze a cui attingere, dice. Ad esempio, utilizziamo molti materiali in diversi prodotti medici che hanno caratteristiche diverse. Utilizziamo i social network per rendere più sistematiche le informazioni su questi materiali. Hess ha rifiutato di fornire esempi delle innovazioni di prodotto risultanti.
Le aziende tendono a specializzarsi, concentrando insieme persone con competenze specifiche e che possono creare silos di informazioni, afferma Henry Chesbrough , direttore di facoltà del Garwood Center for Corporate Innovation presso la Haas School of Business dell'Università della California, Berkeley. Aprendoti all'interno di un'azienda, aumenti il flusso di conoscenza da un'area all'altra. Medtronic ha iniziato con i pacemaker cardiaci, ma ora sta sviluppando dispositivi che funzionano nel cervello. Molte cose apprese nel reparto cardiaco potrebbero essere utili al sistema nervoso.
Chesbrough aggiunge che gli strumenti di tipo wiki e di social networking stanno lentamente cambiando la gerarchia all'interno delle organizzazioni. Nelle aziende tradizionali, la conoscenza è accumulata e protetta all'interno di un particolare gruppo come fonte di potere all'interno di quell'organizzazione, dice. Ma con questi strumenti, tutti sono uguali. Decostruisce la naturale gerarchia organizzativa in un campo di gioco più equo.
Per sfruttare le competenze esterne all'azienda, Medtronic utilizza uno strumento chiamato Innocenti , una rete di innovazione aperta in cui le aziende delineano in modo anonimo sfide specifiche o problemi tecnici che vogliono risolvere. Le persone di tutto il mondo inviano quindi offerte e l'azienda può decidere se desidera opzionare la tecnologia offerta.
Medtronic utilizza la piattaforma di innovazione da circa un anno e mezzo. Abbiamo diverse migliaia di persone coinvolte, provenienti dalla Siberia, dall'Africa e dall'Europa orientale, luoghi in cui non abbiamo un'interazione sostanziale con la comunità tecnica, afferma Hess. È un processo corroborante vedere idee provenienti da persone al di fuori della comunità dei dispositivi medici e in altre parti del mondo.