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Questo tablet da $ 500 porta le parole sulla punta delle dita degli utenti ciechi
Kristina Tsvetanova, cofondatrice e CEO di Blitab
La maggior parte dei tablet è dominata da un touch screen. Quello che Slavi Slavev mi mostra non è la maggior parte dei tablet, però.
Carica un sito Web sul display, preme un pulsante argentato sul lato del dispositivo e minuscole bolle salgono da vari fori in una griglia che domina la metà superiore del gadget. Sessantacinque parole alla volta, questo tablet traduce il testo dal Web e da altre fonti digitali in Braille in modo che le persone non vedenti o ipovedenti possano accedere più facilmente a qualsiasi cosa, dalle battute insensate agli e-book alle notizie politiche.
Slavev è il chief technology officer e cofondatore della startup che sta realizzando questo tablet, il Blitab . Con sede a Vienna, in Austria, l'azienda è vicina alla finalizzazione del dispositivo (è ancora piuttosto grosso), che prevede di iniziare a vendere per circa $ 500 in sei mesi. Con otto ore di utilizzo al giorno, si stima che duri cinque giorni con una sola carica della batteria.
Anche se ci sono rinfrescante Braille visualizza sul mercato, tendono a costare migliaia di dollari e includono solo una riga, composta da spilli che si muovono su e giù, in modo da poter leggere solo poche parole alla volta.
Immagina di leggere Harry Potter cinque parole alla volta, afferma la cofondatrice e CEO Kristina Tsvetanova. È completamente pazzo.
Il display Braille di Blitab include 14 righe, ciascuna composta da 23 celle con sei punti per cella. Ogni cella può presentare una lettera dell'alfabeto Braille. Sotto la griglia ci sono numerosi strati di fluidi e un tipo speciale di membrana che l'azienda non descriverà in modo specifico.
Il Blitab, un tablet per non vedenti o ipovedenti, ha un display Braille a 14 righe nella parte superiore e un touch screen nella parte inferiore.
Il servizio online della startup converte il testo che vedi sul touch screen inferiore in Braille; premendo un pulsante sul lato del Blitab, un attuatore microelettromeccanico sotto ogni foro sul display Braille superiore spinge verso l'alto una minuscola bolla. Premendo un altro pulsante sul lato del dispositivo si aggiorna il display Braille con la pagina di contenuto successiva. Un progetto simile dei ricercatori dell'Università del Michigan volto a costruire un display Braille a prezzi accessibili è stato mostrato in dicembre ; è ancora in fase di sviluppo.
La parte touch-screen di Blitab esegue il software Android di Google e include una funzione di lettura dello schermo (questo tipo di funzionalità di accessibilità è standard su tablet Android e iOS). Il Blitab verrà fornito con un'app per tastiera Braille, afferma la società, e sarà in grado di lavorare offline per fare cose come leggere e-book.
Potrebbe essere difficile suscitare molto interesse, dal momento che il mercato per un dispositivo del genere è piuttosto limitato. Un 2009 studia della National Federation of the Blind ha rilevato che meno del 10% delle persone legalmente cieche negli Stati Uniti legge il Braille.
Tuttavia, Jonathan Lazzaro , professore di informatica e scienze dell'informazione alla Towson University che ricerca l'accessibilità al Web per le persone con disabilità, pensa che la disponibilità del Blitab potrebbe aumentare il numero di persone interessate all'apprendimento e all'uso del Braille. Dice che ciò è in parte dovuto al fatto che il suo prezzo proposto è molto più basso rispetto ai dispositivi Braille esistenti.
Concettualmente, quello che stanno cercando di fare è un'ottima idea. Se potessero farlo per $ 500, sarebbe un gigantesco balzo in avanti? Assolutamente, dice.