Questo esoscheletro robotico da $ 40.000 consente ai paralizzati di camminare

Paralizzato dalla vita in giù dopo un incidente con la BMX, Steven Sanchez è rotolato nell'ufficio di SuitX a Berkeley, in California, su una sedia a rotelle. Mezz'ora dopo era in piedi e camminava grazie alla Fenice, un esoscheletro robotico ora disponibile per circa $ 40.000.

La tuta restituisce il movimento ai fianchi e alle ginocchia di chi lo indossa con piccoli motori attaccati a plantari standard. Chi lo indossa può controllare il movimento di ciascuna gamba e camminare fino a 1,1 miglia all'ora premendo i pulsanti integrati in un paio di stampelle.

A 27 libbre, il Phoenix è tra gli esoscheletri medici più leggeri ed economici. Ha anche abilità uniche; la tuta è modulare e regolabile in modo che possa adattarsi, ad esempio, a una persona relativamente alta che ha solo bisogno di assistenza per la mobilità per un ginocchio.

Un pacco batteria indossato come uno zaino alimenta l'esoscheletro per un massimo di otto ore.

Una batteria indossata come uno zaino alimenta l'esoscheletro per un massimo di otto ore. È possibile utilizzare un'app per tenere traccia dei dati relativi alla deambulazione del paziente. SuitX ha lavorato principalmente con pazienti con lesioni del midollo spinale, che possono usare la Phoenix per camminare di nuovo.

Non possiamo davvero riparare la loro malattia. Non possiamo riparare il loro infortunio. Ma quello che farebbe è posticipare gli infortuni secondari dovuti alla seduta, afferma il fondatore e CEO di SuitX Homayoon Kazerooni. Dà una migliore qualità della vita.

Paralizzato dalla vita in giù dopo un incidente con la BMX, Steven Sanchez è rotolato nell'ufficio di SuitX a Berkeley, in California, su una sedia a rotelle. Mezz'ora dopo era in piedi e camminava grazie alla Fenice, un esoscheletro robotico ora disponibile per circa $ 40.000.

La tecnologia alla base dell'esoscheletro industriale e medico di SuitX ha avuto origine presso il Robotics and Human Engineering Laboratory dell'Università della California, Berkeley, guidato da Kazerooni. Ha detto che il suo obiettivo principale è costruire una versione dell'esoscheletro per bambini. I bambini con disturbi neurologici a volte necessitano di un allenamento intensivo per la deambulazione o possono rischiare di perdere la mobilità.

Il dispositivo potrebbe anche avere benefici terapeutici per le persone che hanno subito un ictus o altre lesioni motorie, ma sono necessarie ulteriori ricerche.

SuitX è solo una delle aziende che sperano di aumentare l'interesse per la ricerca sull'esoscheletro. Tute concorrenti come il ReWalk, che costa $ 70.000 e pesa circa 50 libbre, stanno cercando di ridurre i costi migliorando al contempo la funzionalità. Se i produttori di esoscheletri possono ridurre i costi delle tute fino a poche migliaia di dollari, potrebbero iniziare a competere con le sedie a rotelle motorizzate (vedi Gli esoscheletri stanno arrivando).

Volker Bartenbach, un ricercatore sull'esoscheletro all'ETH di Zurigo, afferma che una combinazione di prestazioni, prezzo e vantaggi clinicamente provati darà origine al primo esoscheletro ampiamente adottato.

La velocità, il tempo di funzionamento, la mobilità e l'usabilità devono essere sufficientemente buoni in modo che tali sistemi siano percepiti dall'utente come migliori rispetto alle alternative, afferma Bartenbach. Se hai bisogno di 10 minuti per raggiungere a piedi la panetteria a 300 piedi di distanza nel tuo esoscheletro che impiega cinque minuti per indossarlo, probabilmente utilizzerai invece la sedia a rotelle.

Sanchez viaggia per il mondo con SuitX che mostra l'esoscheletro della Fenice. Una foto sopra l'ingresso dell'ufficio dell'azienda mostra Sanchez, in piedi, sorridente davanti al Colosseo a Roma. Ma durante una serata di fine gennaio, era solo interessato alla possibilità di allungare e allungare il suo corpo.

Stare in piedi è un esercizio essenziale per Sanchez se vuole evitare piaghe e altri infortuni. Prima di Phoenix, si stava allenando per uccidere i nervi nelle sue mani in modo da poter trascorrere più tempo a sostenere il peso del suo corpo mentre camminava con le stampelle.

I plantari personalizzati in fibra di carbonio che tengono la Phoenix al suo corpo sembrano proprio bretelle. I movimenti del dispositivo non fanno rumore. La parte più evidente dell'abbigliamento sono le stampelle. La Phoenix ha ancora bisogno di troppa manutenzione per Sanchez per portarne una a casa, ma spera che SuitX gli dia un'unità un giorno.

Se avessi questo cambierebbe molte cose, dice Sanchez. È una necessità a questo punto.

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